Чтение онлайн

– Отпусти. – Она нарочито долго обнимала меня при таком количестве гостей, чтобы все считали ее любящей мамой. – Пожалуйста, – выдавила я.

– Вот ты и повзрослела, стала такой красивой! Не могу поверить, что двадцать лет пролетели так быстро, – громко произнесла она заранее заготовленную фразу.

Платочком она промокнула сухие глаза. Я вздохнула – здесь не место для ссоры. Я обещала отцу быть терпеливой. Собрав все свое самообладание, я фальшиво улыбнулась.

– Моя маленькая девочка, какая ты сегодня красавица, – подошел отец.

Он был одет в пошитый на заказ костюм, его рыжую бороду красиво подстригли и уложили. Словом, выглядел, как настоящий граф, коим и являлся. Отец обнял меня еще крепче, чем матушка; его объятие было теплым, искренним и наполненным любовью. Я была счастлива.

Мои родители стояли рядом, приобняв друг друга, любуясь мной. Мы были хорошей семьей. Печально, что нас осталось трое.

– Жаль, что ее сейчас нет с нами, – сказала я.

И без упоминания имени родители поняли, о ком я говорю, улыбки растаяли, и они грустно закивали.

– Она была бы в центре всеобщего внимания. Танцевала бы, знакомилась с самыми видными молодыми герцогами и графами, – сказала матушка и посмотрела по сторонам. – Тебе не лишним было бы этим заняться. У тебя осталось всего двадцать лет, чтобы найти достойного партнера.

Она опять перевела тему на меня. Как же это злило.

Поиск партнера – крайне долгий процесс. Некоторые могут притираться десятилетиями, но так и не найти «своего», а им к тому моменту исполняется три сотни лет, и шанса высидеть яйцо уже нет.

Я еще маленькая, но моя моя мать уверена в том, что мне стоит как можно быстрее найти себе пару, чтобы я не увлекалась развлечениями и путешествиями. А моя жизнь станет насыщеннее и безопаснее. Какой же бред.

Я как раз заметила, что на торжество приглашено много молодых титулованных драконов, с которыми я никогда не общалась близко.

Отношения не сделают меня счастливой, а мою жизнь – легче и беззаботнее, в этом я уверена.

– Матушка, я думаю, сейчас слишком рано искать себе партнера для спаривания, – набравшись терпения, ответила я. – К тому же у меня в запасе минимум полвека, а не двадцать лет. Не все хотят повторять твой опыт раннего брака.

Ее глаза вспыхнули яростным пламенем, а щеки покрылись румянцем. Она испугалась, что это услышат окружающие. Я гордилась своим ответом.

Тем временем ни один мускул на лице отца не дрогнул, за годы работы в гильдии он привык скрывать гнев за маской ледяного спокойствия.

Думаю, он ужасно устал от наших с матерью перепалок, но был не в силах нас остудить.

Матушка молча развернулась и ушла. Отец слегка осуждающе взглянул на меня и поторопился за ней, видимо, успокаивать. Как обычно.

– Как они познакомились? – спросил вдруг подошедший Кириан.

– Кто? Мои родители?

– Да. Они выглядят такой счастливой парой.

Неожиданный вопрос. Но мне нечего было скрывать.

– Мой отец родился в бедной семье, в небольшом портовом городе Тирита.

– Вблизи Русальих островов.

– Да.

– По нему и не скажешь, что из бедняков.

– Мой дед был обычным рыбаком. – Челюсти Кириана сжались, но я решила проигнорировать это и продолжила рассказ: – Отец задался целью разбогатеть. Он первый из всего рода поступил в академию.

– Так в тебе течет кровь простонародья. – Он усмехнулся.

Но мне было не смешно.

– Эй! Вообще-то, моя мать потомственная графиня.

– Ладно-ладно, извини. – Он притронулся к моему плечу. – Продолжай.

– Позже отец создал дуады, и жизнь его расцвела. Он разбогател, как и хотел. Встретил мою матушку на торжестве у какого-то графа. Это была любовь с первого взгляда.

– Сын рыбака и графиня… Интересное сочетание.

– Да. Но главное, они тепло любят друг друга уже больше века.

Мой отец разбогател внезапно. На одной из морских вылазок с торговцами он наткнулся на Лаукарский риф, в этот момент один из его друзей сильно поранился. К их великой удаче, мимо проплывал отряд гвардейцев Тильтана, герцога Океании. Они помогли быстро вылечить крыло, дав им местный отвар из коралловых рифов.

Друг отца быстро поправился, к тому же почувствовал небывалый прилив сил и стал быстрее. Отец это заметил и позже приплыл со знакомым алхимиком исследовать Лаукарский риф.

Они открыли невероятные свойства рифов: исцеляющие, обезболивающие, усиливающие, ускоряющие, защищающие.

Будучи молодым, умным и находчивым, отец обратился к гильдии и академии с выгодным предложением: они выделяют торговцев и алхимиков, отец договаривается с Океанией о взаимопомощи.

Тогда он был молод, чуть больше шестидесяти лет, но гильдия, академия и герцог ему доверились и согласились на такую сделку. Русалы дали им часть рифов для добычи полезных веществ, в обмен на это гильдия построила герцогу Тильтану новый дворец. Все остались в выигрыше.

Позже он купил себе дом в Иллии с видом на Лунную гавань. А это стоило немалых драгоценностей.

– Уважаемые гости, прошу вашего внимания.

Отец вышел к столу, предназначенному для виновников торжества, тот находился выше остальных столов, чтобы хорошо видеть всех гостей.

– Вот и настал этот день – моя дочь достигла своего Становления, моя маленькая птичка вылетает из семейного гнезда.

Все в зале захлопали и начали переводить взгляд то на моего отца, то на меня. Я улыбалась.

– Я не думал, что эти двадцать лет пролетят с такой скоростью, ведь только недавно ты вылупилась из яйца… Ты не испугалась этого мира, вошла в него с жаждой приключений, по сей день продолжая с интересом его изучать. Это видно по всем твоим действиям и словам, ты умеешь сострадать, быть трудолюбивой и любишь развлекаться.

Отец смотрел на меня своей самой теплой и искренней улыбкой.

Он выглядел прекрасно в свои почти двести лет, при средней продолжительности жизни драконов в четыре столетия – в самом расцвете сил.

– Это честь для меня – вырастить такую дочь, – продолжал он.

Что-то внутри меня дрогнуло от этих слов, в груди стало тепло – он говорил это во всеуслышание, искренне, от всего сердца. Главным было не расплакаться.

– С гордостью объявляю тебя полноправной наследницей графства Соррель, будущим лидером гильдии дуадов и хранительницей рода семьи Фэм.