Чтение онлайн

Все хором начали обсуждать данный вопрос, мол, нас, драконов, мало касается эта проблема, ведь это дела русалов и их правительства. У каждого было свое мнение на данный счет, и они упорно доказывали, что это истина.

– Слухи есть слухи, не стоит верить всему, что говорят, – посерьезнел отец. – Герцог Тильтан достаточно силен, чтобы пресечь любой мятеж и держать все под контролем.

– Дарен, но ты же должен понимать, что мятежи не прекратятся, пока…

– Пока бунты проходят на территории Океании, нас это не должно волновать, – перебил Себастьяна отец. – Прошу, не забывай, насколько опасно морское дно. Какие коварные существа там обитают. – Отец искоса взглянул на водный купол, в котором на тот момент начали появляться русалы и выплывать на линию старта.

– Думаю, этот вопрос стоит поднять с Cоветом гильдии, – не унимался дядюшка.

– Мы пришли отдохнуть, Себ, а не обсуждать всякие глупости! – рыкнул отец.

Отчего-то он был напряжен. Возможно, тому виной то, что я вчера чуть не умерла от цунами. Или, может, он сделал большую ставку и сейчас переживает.

Проблема мятежей уже много лет тревожит гильдию. Дуады изготавливают из коралловых рифов, а бунты создают препятствия для добычи всех ингредиентов. Создание даров требует тщательного соблюдения пропорций, внимательной работы и аккуратной перевозки. Когда компонентов не хватает, начинаются проблемы с поставками на рынок, доход гильдии падает, что сказывается на качестве нашей жизни.

Отец доходчиво объяснил мне эту цепочку. Дуады – наша главная ценность, которую надо беречь.

В прошлом году за заслуги и работу в гильдии король Галариза назначил моего отца графом Сорреля. Это огромная честь для нашей семьи. Но это лишь веление короля, он при любом удобном случае может отнять у отца его титул.

В теории я знаю все эти вещи. Я с самого детства следила за отцовскими сделками.

Тем временем у полосы старта уже появилось порядка двух дюжин молодых русалов, они сильно отличались друг от друга внешне. Их хвосты были разных цветов, от светло-розового до зеленого. У одного парня волосы отливали алым, это выглядело завораживающе.

Я заметила синехвостого русала, с которым мы встретились до заплыва. Он был задумчив, на его шее я увидела коричневый ошейник, которого не было до этого. К ошейнику крепилась цепь. Оглянувшись на остальных русалов, я заметила такие же ошейники и цепи. Как же я сразу их не заметила? Они выглядели как осужденные. А на вид молодые русалы. У меня защемило в груди.

– Почему на них цепи? – с недоумением спросила я.

– Оглянись, сколько вокруг господ. Цепи создают иллюзию защищенности от этих дикарей, – пояснил отец.

– Но они не дикари! Ты в хороших деловых отношениях с герцогом Тильтаном. Я думала, ты уважаешь русалий народ, ведь если бы не они, ты бы оставался нищим, – стиснув зубы, процедила я.

Я нахмурилась, скрестила руки на груди и уставилась на арену.

– Это из-за обострившихся мятежей, – шепотом сказал Себастьян.

Я ничего не ответила. Внутри все бурлило от негодования, от этих высокопоставленных индюков, которые пришли сюда развлечься, в то время как цунами разрушило столько жизней.

– Дядюшка, слышал, что случилось в Каласе?

– Да, крошка, это ужасно. Дарен рассказал, что ты попала в эпицентр событий, – отозвался он вежливо, но лицо его уже было безучастно.

Я оглянулась. Ни одному дракону вокруг не было дела до этой новости. Уверена, они прекрасно все слышали. Им важно лишь сидеть и унижать своим высокомерием русалов.

С пловцов как раз сняли цепи, и они вровень подплыли к линии старта.

Прозвучал свисток, означающий начало заплыва, русалы сорвались с мест и начали ускоряться. Соревновались не на жизнь, а на смерть. Они плыли, расталкивая друг друга. Один пловец сошел с дистанции, его вытолкнуло, все вокруг начало окрашиваться кровью, его кто-то ранил. Но кто и чем?

Приглядевшись к остальным русалам, я увидела, что у некоторых у основания хвоста, на поясе, выступили острые плавники – видимо, именно ими и нанесли удар.

Раньше такого не было. Я решила, что нововведение появилось ради зрелищности. Какой ужас.

Мой синехвостый русал плыл одним из первых, у него были потрясающая скорость и отточенная ловкость движений. Тут мускулистый русал с фиолетовым хвостом, плывший справа, резко дернулся вбок и замахнулся острым плавником. Сердце ушло в пятки. Мне захотелось вскочить и крикнуть, предупредить своего русала о приближающейся опасности. Но он бы меня все равно не услышал.

За миг до столкновения с лезвием парень успел увернуться. Я облегченно выдохнула, снова научившись дышать.

Теперь уже другой русал начал атаковать синехвостого. Всем весом он прижался и стал толкать его в сторону, так как он плыл в самой крайней левой полосе, его можно было вытолкнуть из нее, тогда считалось бы, что он сошел с дистанции, и его бы дисквалифицировали. Но синехвостый не поддавался. Разозлившись на провокацию, он ранил своего соседа острым плавником. Явно сильно желал победить и мог за себя постоять. Собрав все оставшиеся силы, он ускорился и оставил провокаторов позади.

Парень вырвался первым и приближался к линии финиша. Он вот-вот победит.

Внезапно его догнал русал с красным хвостом и со всей силой ударил плавником в живот, оттолкнув. Мой русал вылетел со своей полосы, вокруг него заклубилась кровь. Я схватилась обеими руками за рот, чтобы не вскрикнуть. Вся арена ликовала.

Красный русал был чемпионом, свирепым и опытным.

К синему русалу подплыли целители из его народа и, быстро подхватив его, уплыли из зоны видимости водного купола.

Дальше все как в тумане, я слышала оклик отца и перешептывание драконов. Импульсивно сбежав с трибуны, приблизилась к молодому дракону и начала требовать от него ответа, куда уносят раненых участников.

Удивленно уставившись на меня, он сообщил, что на территории арены есть небольшое больничное крыло. Вход с обратной стороны здания. Поспешно поблагодарив его, я побежала туда.

Спаси Сивана этого парня, молю.

На входе меня встретила девушка-целитель, я сразу поняла, что она человек. Однако взгляд у нее был уверенный и стойкий. Она привыкла к здешней жизни и знала, что за себя нужно уметь постоять.

– Только что сюда должны были принести моего друга. Брюнет, синий хвост, на руке позолоченный обруч или кольцо… Можете мне помочь? – Я была на взводе, скорее всего, выглядела как полная дура. Но девушка одобрительно кивнула в сторону и пошла. Я двинулась за ней.

Пройдя три коридора, мы очутились в просторном помещении с большими сосудами. В одном из них, связанный синими жидкими нитями, словно попавший в паучью сеть, висел без сознания русал. Его руки были связаны за спиной, хвост и живот обмотаны, рот закрыт. Он выглядел пленником, а не пациентом.