Чтение онлайн

– А я послал их на кладбище с умертвиями в кости играть, - отзеркалил усмешку друг.
– Это моя последняя выездная миссия. После нее Риаргар обещал мне клан и полное право вето в отношении моих разборок с аристократами.

Тир беззвучно усмехнулся. Владыка умеет подкупать, не так ли?

– Ты расстался с мечтой доказать всем на свете, что такие как мы способны на истинную любовь и прочую сентиментальную чушь?
– С долей безнадёжности уточнил он у друга.

Лёгкий на подъем, азартный, мстительный, весёлый и внешне совершенно не похожий на дракона Душ Кейр обычно собирал вокруг себя цветник. Казалось, даже его сила был неспособна отпугнуть претенденток на сердце, печень и хвост лорда-хранителя одного из самых богатых кланов империи.

Но Кей как будто чего-то ждал. Так, как ждут, наверное, только эту сказочную настоящую любовь.

– Кто сказал тебе такую глупость, Тир?
– Огненный лорд тихо и холодно засмеялся.

Брызнули искры. В гаурятнике зарычали.

– Мне не нужно ничего доказывать. Ты и сам это поймёшь, - заметил этот сумасшедший, - а пока - по пинте гаррского пива - и домой? Завтра выезжаем.

Выезжаем, - криво усмехнулся Тиарграт своим мыслям.

Ему не было больно. Его эмоции не играли никакой роли. Он просто хотел взвиться в небо, выпустить дракона - и послушать снова песни ветров и земли.

Пламенный немного старше, он всегда легче шел против толпы и чужого мнения.

Тиарграт сильнее. Его происхождение играет слишком большую роль и незримо давит.

Он так задумался, что на реплику друга:

– Заодно поможешь мне кое-кого найти, - только отмахнулся.

– Хорошо, как скажешь. Но лучше всего, если у тебя будет хотя бы вещь того, кто тебе нужен, не говорю об адресе, - подколол, уже мысленно готовясь к непростой работе среди людей.

На то, что его Смерть заворочался и зарычал, Тиарграт не обратил внимания. Он просто хочет свободы и полета. И скоро получит их. Не к чему принюхиваться...

По возвращении ему ещё предстоит выполнить волю Владыки и найти себе подходящую смертную жену.

Ведь он должен быть образцом для подражания, не так ли?

Уже пять минут длилась немая сцена.

Мы с котиком играли в гляделки. Пока побеждал котик - я не могла не моргать, а усатая морда как будто вовсе не шевелилась.

– Посмотри на меня, эй!
– Мне нагло помахали лапой.
– Я все ещё тут, если тебе вдруг кажется, что я сейчас растаю, как сон, или лорд на белом аргамаке, то нет! Я тут! Дикий, но невероятно прекрасный зверь в самом расцвете кошачьих возможностей, мрряу!

К тому времени из кустов появился "расцвет". Весьма пушистая "кость" в самом расцвете, откуда торчал хвост лопаткой, четыре пушистые меховые лапы в белых гольфиках, круглая голова с треугольными ушами и... И все очень самодовольное, нахальное и осторожное.

Котик смерил меня ещё одним взглядом. Как будто пытался понять - нужна ли ему эта странная, зареванная и всклокоченная девица вообще?

А я... Я не было глупа, хотя мое образование, как и образование других женщин благородного происхождения было весьма узкоспециальным.

Нас учили вышиванию и плетению кружевом, учили вести хозяйство, музицировать, танцевать, развлекать беседой гостей и быть хорошей, правильной женой.

Выйти замуж и подарить мужу одаренного наследника - вот главная задача каждой леди.

Я была прилежной леди. Мой магический потенциал оценивали как средний, но развить его, разумеется, никто не пытался.

Мать научила нескольким простеньким бытовым и косметическим фокусам - и этого было довольно. Так - от матери к дочери - юные аристократки и получали свои небольшие умения.

Мужчины же обучались с учителями, а позднее - в высших учебных заведениях, если желали получить от жизни нечто большее, чем место по наследству.

Но это все мелочи. Мои мысли не о том. Хранители магии - о таком я попросту ничего не слышала! Как и о существовании говорящих котов.

Если бы этот день не сложился так, как... сложился, то я бы сбежала прочь, не желая ввязываться в авантюру.

Как подобает леди.

Но во мне бурлили злость, ярость, страх и отчаянное желание что-то изменить. И пьянило это куда хлеще тех нескольких глотков игристого вина с пузырьками, которое открывали по праздникам.

Именно поэтому я окинула кота внимательным взглядом ещё раз, подобрала юбку - и решительно проговорила:

– Кто ты такой? Как тебя зовут и зачем ты пришел ко мне? Почему ты назвал себя хранителем?

Мой голос звучал хрипло от слез, совсем не весело и звонко.

Но мне было это безразлично. Весь мой мир, все мое существо сузилось до единственной цели - избежать участи, которую мне уготовал отец.

Нужно будет поговорить с мамой, обязательно.

Возникло странное ощущение, что времени совсем мало, что ещё немного - и я ничего не смогу изменить!

– Та-ук...
– кот был огромен! Кажется - почти мне по колено. Лесной хищник, не домашний ласковый зверь.

Дрогнули влажные ноздри, уши прижались смешно к голове, а потом он начал важно устраиваться, при этом размещая лапки прямо на упитанной лопатке хвоста.

Я не выдержала - улыбнулась. Это было настолько мило и забавно, что кот перестал вызывать опасение. Может, именно этого он и добивался?

– Значит так, красаувица. Отвечаю по порядку... Да, лапы мёрзнут, я их греую. У вас, людей, лапы тоже мёрзнут - вечно на них что-то надеваете, - возмущённо заметили мне.

Котики покоряют сердца незаметно. Одним взглядом. Движением уса. Протяжным "фрррмяу". Или "ур-ур-урррр".

– Зови меня...

В этот момент он настолько напомнил мне одного надутого важного лорда, что я не выдержала:

– Виконт?!

– Мррм...
– меня одарили укоризненным взглядом, - можешь меня так называть... ладно. Мне нравится. Но ты могла бы назвать меня и Принцем!

Кошачьи запросы росли! Я представила, как иду по улице и отчаянно кричу:

– Принц! Принц, ты где?!

Учитывая, что наследник Его Величества Бернарда Седьмого был возраста моего отца, худ как щепка, рыж, бородат и обладал внушающим благоговение сочным басом...

Нет, боюсь, что это могли бы счесть изменой королю.

– Виконт звучит гораздо интереснее!
– Постаралась я заметить как можно беспечнее, пока кошачья морда пристраивалась у меня на коленях в поисках "почесать".

Тяжёлый котик.

– Ну лаудно, - Виконт прикрыл глаза. Заурчал мощно и басовито, наводя на мысль, что Принцем он тоже быть вполне заслужил.