Чтение онлайн

— Проходи, дочь Артейсов, садись. Разговор долгий будет.

Мавки расступились. Райна села рядом с Душой Леса, та навела на девушку указательный палец и обвиняющим тоном произнесла:

— Ты прокляла мой лес!

Мавки расступились. Райна села рядом с Душой Леса, та навела на девушку указательный палец и обвиняющим тоном произнесла:

— Ты прокляла мой лес! Это тройное проклятье! Ужасное в своей разрушительной силе!

Дочь Артейсов опустила голову, вина за совершенное тяготила е"e. Райна и сама уже начинала догадываться, что вода ушла не просто так. Именно она наложила печати на источники вод под замком.

Мавки, стриги да бруксы расселись по кочкам да пенькам, ожидая долгий разговор.

Душа Леса продолжила:

— Замок Артесов стоит на горе. Гора пронизана подземными реками и ручейками, берущими сво"e начало от магического подземного озера, дарующего вам силу. Сейчас ты поняла, что натворила?

— Я запечатала воды, питающие замок.

— Все земли вокруг! И магию воды рода!

— Этого не может быть!

— Может. В течение половины лунного цикла, вместе с тающей Хозяйкой Серебра исчезнет твоя магия воды, магия воды твоих сюзеренов и магия воды твоих будущих детей. Из этих двух недель отпущенного времени два дня уже минули. Теперь ты поняла, что натворила? — Указующий перст Души Леса, по-прежнему обвиняя, был устремл"eн на Райну. По молочно-белым глазам нельзя было понять, о ч"eм думает владычица леса. И лишь ментально читались отголоски отчаяния и боли.

Дочь Артейсов ещё сомневалась:

— Но мои дары не гаснут. Напротив, они крепнут с каждым днём. Я становлюсь сильнее.

— И сколько в них осталось магии воды?

Райна прислушалась к себе:

— Я становлюсь сильнее в целом!

— Ты ещё не поняла, почему ты ощущаешь столько энергии?

— Почему?

Душа Леса кивнула на медальон:

— Ты пь"eшь силу из Глаза Дракона. Императоры прошлого использовали этот артефакт, чтобы продлять свои жизни на столетия и больше. Есть легенда, что самый первый дракон подарил свой левый глаз мастеру, чтобы тот прожил дольше и не покидал его. Мастер сделал из него амулет. И они вместе счастливо прожили тысячу лет. Но, это лишь легенда. А ты, лиш"eнная магии воды, ты будешь испытывать вечную жажду. Выпьешь сначала силу артефакта, быстро, очень быстро, потом осушишь тех, кто тебе дорог, до их гибели. В первую очередь, своего анимага, который сейчас стоит рядом с тобой.

Райна потряс"eнно замерла:

— Этого не может быть. Я женщина. Я сосуд. Выпить могут меня.

— Пока на тебе Глаз Дракона, нет, не смогут.

В голове девушки сменяли друг друга десятки мыслей: "Так вот чем Иян поделился с ней. Обморок был вызван не мавками, а потерей дара. Значит невидимка спас е"e, отдав мощнейший артефакт, питающий сейчас е"e силой. Заряженный им, созданный и наполненный магами прошлого. Но и она, Райна, его подзаряжала. И… Вибрация. Была странная вибрация. От недостатка магии воды? Или другая причина? От того, что не заряжала, а пила? Большими глотками. Жадно. Иян. И его может выпить? Не хочу! Нельзя! Я не могу и его потерять. Иян. Загадочный, невидимый и такой над"eжный Иян. Над"eжный? Что движет невидимкой? Что знает Иян? И почему он поделился драгоценным амулетом? А вдруг он его отбер"eт? Тогда Райна обречена. И е"e земли обречены. Что-то нужно делать, чтобы снять проклятие, чтобы не зависеть ни от кого, кроме себя. Что? Что?! Стоп. Душа Леса сказала, что проклятье тройное. Почему тройное? Надо вс"e узнать. И действовать, выбирая лучший путь".

В мире, в котором вс"e перевернулось с ног на голову и самый главный страх Райны — быть женщиной, быть слабой, быть выпитой, вдруг обернулся возможностью и проклятием — осушать силы и жизнь других самой, в этом мире дочь Артейсов оказалась волей своих поступков. И сейчас она не хотела просто плыть по течению. Она стремилась вернуть себе способность действовать и влиять на события. Выбор — потерять себя и свою жизнь или лишиться важных для не"e людей — дочь Артейсов не устраивал. Надо было менять ситуацию.

Девушка спросила:

— Если бы не было возможности изменить происходящее, ты бы не позвала меня. Говори. Как снять проклятие? И расскажи, почему проклятие тройное?

Душа Леса опустила руку. Разместила ладони на покрытых корой ногах-корнях. Кивнула, словно прислушиваясь к чему-то:

— Проклятие тройное. Потому что трижды, поколение за поколением, твои предки сомневались в необходимости своего дара. Твой дед был проклят братом, и с этого вс"e началось. Младший брат завидовал старшему, хотя тот и отказался от власти. Завидовал, потому что женщина, в которую они оба были влюблены, вс"e равно выбрала старшего. Раиф и Рагда отказались от своих земель, от заботы о них и ушли в Пустоши. Ушли, оставив своего сына, наследника, на попечение младшего брата. Земля не прощает отказа от е"e питающей силы. Твои родители, пока были живы, проводили ритуалы плодородия и исцеляли нанес"eнные землям раны, это позволило отсрочить действие проклятия. Но твоя мать, Рисала, была сосудом для отца, поэтому болела и рано умерла. После е"e смерти Раух Артейс усомнился в своем даре, перестал работать с водами подземного магического озера и вскоре погиб. Это было вторым витком проклятия. Император посягнул на твои земли, потому что они уже были обескровлены двумя поколениями усомнившихся детей рода. Это стало проверкой для тебя. Но вместо борьбы и победы, ты запечатала сам источник силы и сбежала.

Райна молчала. Девушку потрясла история е"e рода. Было больно осознавать, что три поколения Артейсов отказались заботиться о своих землях. Это не могло быть правдой. Она всегда считала свой род питающим и сильным, правым, лучшим. И сейчас, несмотря на слова Души Леса, эта вера не пошатнулась. К ней добавилось желание защитить честь своего рода.

И Райна повторила свой вопрос:

— Как снять проклятие? У меня есть выбор?

Душа Леса кивнула:

— Есть. Выбор есть всегда. Но варианты могут тебе не понравится.

Райна повторила свой вопрос в третий раз:

— Как снять проклятие?

— Есть пять способов. Первый — найти Раифа Артейса и его младшего брата-близнеца. Если бы оба брата погибли, то проклятье, запущенное ими, ослабло бы. И следующие поколения Артейсов искупили заботой о землях, нанес"eнный им вред. Но пустоши велики. Никто не знает, где скрывается Раиф. Второй — лишить тебя девственности, здесь у вод Лунного озера, оно является отражением Золотого озера, питающего магией твой род. Твоя первая кровь даст новые силы землям. Но кто из знатных родов потом возьм"eт тебя в ж"eны, Райна? Третий — убить тебя, пока тво"e проклятье не вошло в полную силу. В срок до 14 дней с момента содеянного. Да, если я сейчас убью тебя, вс"e прекратится. Готова? Твоя кровь рода обладает мощной силой. Четв"eртый — лишить тебя медальона и магии, что практически значит убить. Не велико отличие. Пятый — сделать сосудом, нанеся татуировку подчинения на твои ладони. Самый щадящий способ из всех. Впрочем, для этого нужен сам Инквизитор, а он так не вовремя приболел, и, говорят, серь"eзно. Или процедуру может провести Мастер Рун первого уровня, насколько знаю, такой остался лишь один, столетний Мастер Ру из рода Райберов. Именно он делал татуировки твоей матери, испачкавшие е"e ладони и лишившие силы, а потом и жизни. Как тебе перспектива — стать сосудом, Райна?

Вс"e время, пока Душа Леса говорила, словно насмехаясь над ней, над дочерью рода, Райна ощущала, как внутри не"e раст"eт протест. Глаз Дракона вновь завибрировал. Вс"e тело девушки жгло, словно огн"eм. И она выкрикнула:

— Как ты смеешь?!

Мавки, стриги да бруксы молча поднялись, прошли и встали за спиной Души Леса. Райна почувствовала их злость, ледяное бесстрашие и жажду защитить свою владычицу.

И в этот момент Райна ощутила, как невидимка положил руку на е"e плечо. Вобрала его спокойную решимость защищать е"e до последнего. И в тот же миг запузырились волны подземного Лунного озера, и показалась голова Дракона. Он вс"e поднимался и поднимался из вод, по гибкой шее струились молочные капли, туловище было покрыто перьями. Огромный и прекрасный…

Душа Леса предлагала Райне варианты, как искупить вину е"e рода, отвернувшегося от своих земель. Говорила и говорила, как снять проклятье. Но… Тон е"e насмешливого, звонкого голоса… Е"e мысли, подталкиваюшие девушку к тому, чтобы лишиться самоуважения и самой свободы, были противны Амре Райне Артейс. Она слушала варианты и начинала сердиться вс"e сильнее и сильнее. И наконец не смогла сдержаться, когда Душа Леса предложила ей стать сосудом, отказавшись от личной магии и свободы.