Чтение онлайн

– В подземелья... Под Храмом Ее Величества Такхизис, Владычицы Тьмы!

6. ТАНИС ЗАКЛЮЧАЕТ СДЕЛКУ, А ГАКХАН РАЗНЮХИВАЕТ

– Вина, может быть?

– Спасибо, не хочется.

Пожав плечами, Китиара вытащила кувшин из ведерка со снегом, в котором охлаждалось вино, и не спеша налила себе. Кроваво-красная жидкость заструилась из хрустального графина в ее кубок. Опустив графин обратно в ведерко, Китиара села напротив Таниса в кресло.

Она сняла с головы драконий шлем, но латы оставила - чешуйчатые, полночно-синие, украшенные позолотой, они облегали ее гибкое тело, словно вторая кожа. Огоньки множества свечей играли на полированных поверхностях и отточенных гранях, окутывая Китиару прозрачным сиянием. Темные кудри, влажные от пота, завивались кругом лица, карие глаза поблескивали из-под длинных ресниц.

– Зачем ты здесь, Танис?
– негромко спросила она, водя пальцем по краю кубка и не сводя глаз с полуэльфа.

– Сама знаешь, - ответил он коротко.

– Лорана, конечно, - сказала Китиара.

Танис передернул плечами, стараясь ничем не выдать себя и смертельно боясь, что эта женщина, временами понимавшая его лучше, чем он сам себя понимал, сумеет прочесть самые его сокровенные мысли.

– Ты пришел один?
– отпив вина, спросила Китиара.

– Да, - ответил он, глядя ей прямо в глаза.

Китиара подняла бровь: она явно не верила ни единому его слову.

– Флинт умер, - сказал он, и голос его сорвался. Даже в такой момент мысль о друге причиняла ему жестокую боль.
– А Тассельхоф скрылся куда-то, - добавил он.
– Я не смог его разыскать. Собственно, я и не хотел брать его сюда с собой...

– Понятно, - кривя губы, ответила Китиара.
– Так значит. Флинта больше нет...

– Как и Стурма, - не в силах удержаться, сказал Танис сквозь зубы.

Китиара вскинула глаза.

– Перипетии войны, дорогой мой, - сказала она.
– Мы с ним оба были солдатами - и он, и я. Он понимает. Его дух не держит на меня зла.

И Танис поперхнулся готовыми сорваться словами. Она была права. Стурм действительно все понял бы.

Несколько мгновений Китиара молча всматривалась в лицо полуэльфа. Потом опустила звякнувший кубок на столик.

– А что слышно о моих братьях?
– спросила она.
– Где они?

– Может, сразу уж оттащишь меня в свои подземелья и допросишь как следует?
– зарычал Танис. Вскочив с кресла, он принялся расхаживать по роскошно обставленной комнате.

Китиара задумчиво улыбнулась каким-то собственным мыслям.

– Да, - сказала она наконец.
– Я могла бы тебя допросить как следует. И ты заговорил бы, дорогой мой Танис. Еще как заговорил бы. Ты рассказал бы мне все, что я пожелала бы услышать, а потом принялся бы умолять, чтобы я спросила о чем-нибудь еще. Наши палачи не только искусны, но и всей душой преданны своему многотрудному делу...
– Томно потянувшись, она встала и подошла к Танису. Держа в одной руке кубок с вином, другую она положила ему на грудь. Ее пальцы медленно скользнули по его плечу.
– Но это не допрос, Танис, проговорила она.
– Имеет сестра право узнать, где ее братья? Где они, Танис?

– Не знаю, - буркнул он. Крепко перехватил ее запястье и снял ее руку со своего плеча.
– Оба так и пропали в Кровавом Море...

– И Человек Зеленого Камня?

– Да... И Человек Зеленого Камня.

– А ты уцелел? Каким же образом?

– Меня спасли морские эльфы.

– Так, может быть, они спасли и других?

– Может, спасли, а может, и нет. Я-то, в конце концов, эльф, а все остальные были людьми.

Китиара долго смотрела на него молча... Он все еще держал ее руку. Он сам не отдавал себе отчета в том, что под ее пронизывающим взглядом его пожатие изменилось...

– Пусти, мне больно, - прошептала Китиара.
– Зачем же ты пришел, Танис? Отбивать Лорану? Один?.. Даже ты не настолько глуп, чтобы...

– Нет, - сказал Танис и еще крепче сжал ее руку.
– Я хочу заключить сделку. Забирай меня. Кит. А ее отпусти.

Ее глаза округлились... Но потом она откинула голову и расхохоталась. Быстрым движением, без видимого усилия, высвободилась она из его хватки и, вернувшись к столу, налила себе еще вина. Обернувшись, она усмехнулась, глядя на него через плечо.

– А кто ты, собственно, такой, чтобы я пошла на этот обмен?

И опять засмеялась. Танис почувствовал, что неудержимо краснеет.

– Я пленила их Золотого Полководца, Танис, - посмеиваясь, продолжала она.
– Их живой талисман, их прекрасную воительницу-эльфийку. Она, кстати, была очень даже неплохим полководцем. Как-никак, добыла для них Копья и научила этих олухов сражаться. Добрых драконов привел назад ее братец, но и это приписали, конечно же, ей. Она сохранила единство Рыцарства - если бы не она, они уже давно передрались бы между собой. И ты хочешь, чтобы я обменяла ее на...
– тут она сделала презрительный жест, - ... На какого-то никому не известного полуэльфа, бродяжничающего по свету в обществе кендеров, варваров и гномов!..
– При этом на Китиару напал такой смех, что ей пришлось сесть и утереть ладонью глаза.
– Нет, Танис, право же, ты слишком высоко себя ставишь. С чего ты взял, что я тебя возьму? Ради любви?..

Голос ее при этом, однако, едва заметно переменился, а смех прозвучал чуть-чуть натянуто. Она нахмурилась и принялась крутить кубок в руках. Танис ей ничего не ответил. А что он мог сказать? Ему только и оставалось, что стоять перед ней с неистово пылающими ушами... Китиара наконец опустила глаза.

– А что будет, если, предположим, я скажу "да"?
– холодно спросила она наконец.
– Что ты можешь дать мне взамен того, что я при этом потеряю? Танис набрал полную грудь воздуха...

– У тебя погиб первый полководец, Бакарис, - произнес он, стараясь говорить ровным голосом.
– Я знаю. Тас рассказал мне, как он убил его. Я занял бы его место.

– Поступил бы на службу... В наши войска?..
– Теперь в глазах Китиары было неподдельное изумление.

– Да.
– Танис крепко сжал зубы и продолжал с горечью: - Мы и так и так проиграли. Я же видел ваши летучие цитадели. Нам не победить вас, даже если бы Драконы Белокамня остались. А они не останутся: люди им не доверяют... Что же до меня, мне, в сущности, все равно. Я хочу только одного - чтобы Лорана ушла отсюда живой и невредимой.

– А что, пожалуй, ты действительно способен на это, - поражаясь, тихо выговорила Китиара. Долго-долго она молча смотрела на него, потом сказала: Надо подумать... Что-то мешало ей. Тряхнув головой, она одним глотком допила вино, поставила кубок и поднялась.

– Я подумаю, - повторила она.
– Но сейчас я должна оставить тебя, Танис. Сегодня вечером - большой сбор Повелителей. Они съехались со всех концов. Ансалона, чтобы присутствовать на нем. Кстати, ты совершенно прав - вы действительно проиграли войну, и сегодня мы будем решать, как сокрушить железным кулаком жалкие остатки сопротивления. Так вот, ты будешь сопровождать меня. Я представлю тебя Ее Темному Величеству...