Чтение онлайн

– Но ведь это ты начал звать стражу!
– воскликнул Танис.
– Это ты втравил нас в...

– Я всего лишь расставил декорации, парень, но никакого либретто вам не раздавал, - хитро улыбнулся Фисбен.
– Все роли вы составили сами.
– Он посмотрел на Лорану, потом на Таниса и покачал головой.
– Признаться, я мог бы чуть-чуть подправить... Кое-что, кое-где... Но не в том суть.
– И, вновь отвернувшись от них, он заорал на дракона: - А ну живо просыпайся, ты, засиженный мухами, заеденный блохами лежебока!

– Заеденный блохами!..
– Пирит моментально раскрыл глаза.
– От старой бездарности слышу! Да ты посреди зимы воду в лед не превратишь!

– Что-о?!
– Фисбен пришел в невероятную ярость и принялся тыкать дракона своим посохом.
– Ну, сейчас ты у меня дождешься!
– Выудив из кармана потрепанную книгу заклинаний, он принялся листать страницы.
– Огненный шар... Огненный шар... Где же я его видел... И, продолжая рассеянно бормотать, старый маг полез на спину Пириту.

– Ну? Готов?
– ледяным тоном осведомился древний дракон и, не дожидаясь ответа, расправил скрипучие крылья. Взмахнул ими несколько раз, болезненно разминая старые кости, и изготовился ко взлету.

– Стой! Моя шляпа!..
– не своим голосом закричал Фисбен.

Слишком поздно. Вовсю работая крыльями, дракон неуверенно оторвался от скального кряжа. Повисел немного над пропастью, над самой кромкой утеса... Потом оседлал ночной ветерок и воспарил в темноту.

– Сейчас же вернись, ты, давно свихнувшийся...

– Фисбен!
– окликнул Тас.

– Моя шляпа!..
– долетел голос мага.

– Фисбен!
– снова крикнул Тас.
– Она... Но старик и дракон были уже далеко. Было видно, как поблескивали в лучах Солинари чешуи дракона. Две сверкающие золотые пылинки становились все меньше...

– ...Она у тебя на голове, - со вздохом договорил кендер.

Еще какое-то время спутники молча смотрели вслед улетевшему дракону. Потом вернулись к костру.

– Не поможешь, Карамон?
– попросил Танис. Он понемногу расстегивал на себе офицерские доспехи и сбрасывал их со скалы. Кружась, они улетали вниз, в темноту.
– А ты свою?..
– спросил он, покончив с этим занятием.

– Я свою, пожалуй, приберегу пока. Путь наш еще долог, и опасностей, надо думать, будет предостаточно...
– Карамон махнул рукой в сторону горящего города.
– Рейстлин был прав: люди-ящеры нисколько не подобреют оттого, что у них не стало Владычицы...

– Куда же ты думаешь направиться?
– спросил Танис. Наконец-то он дышал полной грудью. Ночь стояла по-весеннему теплая, в воздухе пахло пробуждающейся зеленью. Избавившись от ненавистных лат, Танис уселся под деревьями, что росли возле края утеса, обращенного к Храму. Лорана подошла к нему и села поблизости - но не рядом. Обхватив руками колени, девушка опустила на них подбородок и задумчиво уставилась вдаль.

– Мы с Тикой уже думали об этом, - сказал Карамон, подсаживаясь к полуэльфу вдвоем с подругой. Они с Тикой переглянулись: никто из них не хотел начинать первым. Потом Карамон прокашлялся.
– Мы собрались вернуться в Утеху, Танис. А значит, мы, верно, опять расстанемся, потому что... Он умолк, не в силах договорить.

– Потому что мы знаем - вы наверняка захотите вернуться в Каламан, -негромко докончила Тика.
– Мы уж советовались, не пойти ли нам с вами. Там ведь по-прежнему болтается та летучая цитадель... Да еще разбежавшиеся дракониды... Нам бы тоже повидаться и с Речным Ветром, и с Золотой Луной, и с Гилтанасом. Но...

– Но я хочу домой, Танис, - тяжело выговорил Карамон. И добавил, предвидя возражения полуэльфа: - Я знаю, дома будет непросто, ведь Утеха разрушена... Сожжена... Но я тут все думал про Эльхану и ее народ, которому придется заново обживать Сильванести. Спасибо и на том, что нашу Утеху не превратили во что-нибудь подобное... Я буду нужен в Утехе. Все будут отстраиваться... Им пригодится моя силенка... Ну, а я уж больно привык... Быть кому-нибудь нужным... Тика прижалась щекой к его плечу, и он нежно взлохматил ей волосы. Танис понимающе кивнул. Он тоже не отказался бы снова заглянуть в Утеху, вот только... Она больше не была ему домом. Как он сможет чувствовать себя там дома без Флинта, Стурма и... И остальных...

– Ну, а ты, Тас?
– с улыбкой спросил он кендера, который устало подошел к ним, волоча бурдючок, наполненный водой из ближайшего ручейка.
– Пойдешь с нами в Каламан?

Тас покраснел.

– Нет, Танис, - выговорил он смущенно.
– Видишь ли... Поскольку тут совсем рядом... Я не отказался бы заглянуть к себе на родину. Мы ведь Повелителя Драконов пристукнули, Танис!
– сообщил он полуэльфу, гордо приподняв подбородок.
– Сами! Вот!.. Теперь все народы станут нас уважать, а про нашего вождя, Кронина Чертополоха, так и вовсе сложат легенды!

Танис поскреб в бороде, пряча улыбку. Не стоило говорить Тасу, что убитый кендерами Повелитель был всего лишь Младшим Командиром Тоэдом, трусливым и разжиревшим.

– Я думаю, что легенды сложат не только о Кронине, - совершенно серьезно сказала Лорана.
– Деды будут рассказывать внукам о кендере, который разбил Око Дракона, о кендере, который храбро бился на стенах Башни Верховного Жреца, о кендере, который готов был отдать жизнь, чтобы вырвать друга из лап Владычицы Тьмы...

– Ну, зашибись!..
– восхитился Тас.
– А кто это такой?..
– И тут до него дошло, о ком говорила Лорана.
– Ой!..
– Тас покраснел до кончиков заостренных ушей и шлепнулся на камень, не находя слов.

Карамон и Тика сидели под деревом, прислонившись к стволу, и лица обоих пусть хотя бы на время - полнил безмятежный покой. Танис невольно позавидовал им и спросил себя, будет ли когда-нибудь подобный покой дарован ему самому. Он повернулся к Лоране. Она смотрела мимо него, в пламенеющие небеса, и мысли ее пребывали где-то далеко-далеко.

– Лорана...
– неверным голосом выговорил он. Прекрасное лицо обратилось к нему, и он едва смог продолжать: - Лорана, ты когда-то подарила мне это...
– И он протянул ей на ладони золотое колечко.
– Тогда мы с тобой оба не знали, что такое настоящая преданность и любовь. Теперь же... Теперь это кольцо так много для меня значит, Лорана... В том сновидении оно помогло мне вырваться из кошмара, точно так же, как твоя любовь спасла меня от тьмы в моей собственной душе...
– Он помолчал: даже и теперь глубоко внутри шевельнулась тень сожаления.
– Я хотел бы носить его... Если ты мне позволишь. Я хотел бы подарить тебе такое же... Лорана долго рассматривала кольцо у него на ладони. Потом, так и не произнеся ни слова, взяла его... И неожиданным движением метнула за край скалы, в пропасть. Танис ахнул и едва не вскочил. Колечко ярко сверкнуло в алых лучах Лунитари - и скрылось в темноте.

– Видимо, это и есть ответ, которого я заслужил, - сказал Танис.
– Что ж, я тебя не виню... Лорана вновь повернулась к нему. Ее лицо было спокойно.

– Когда я дарила тебе это колечко, Танис, это была первая любовь детского сердца, еще не ведавшего испытаний. Теперь я понимаю, насколько правильно ты поступил, вернув его мне. Мне нужно было еще повзрослеть и понять, что такое истинная любовь. А теперь... Я прошла тьму и огонь, Танис. Я убивала драконов. Я плакала над телом человека, который был мне очень дорог...
– Она вздохнула.
– Я была вождем. Я познала ответственность. Флинт любил повторять это. Но я обо всем позабыла и угодила в ловушку, расставленную мне Китиарой. Я поняла слишком поздно поняла, - какой мелкой и ничтожной была в действительности моя любовь. Любовь Речного Ветра и Золотой Луны преодолела все препоны и подарила миру надежду... А наша, ничтожная, едва его не сгубила...

– Лорана, - с болью в сердце начал он, но она стиснула его руку своей.

– Дай договорить, - шепнула она.
– Я люблю тебя, Танис. И теперь я люблю тебя, люблю, потому что понимаю тебя. Я люблю тебя и за свет, и за тьму, которую ты несешь в себе. Вот почему я выкинула кольцо. Может быть, однажды наша любовь и сможет послужить основанием, на котором возможно будет что-то построить. Вот тогда-то я подарю тебе кольцо и приму твое, Танис. Только оно будет не из листьев плюща...

– Нет, - ответил он, улыбаясь. И обнял ее за плечи, привлекая к себе. Она воспротивилась было, но он только крепче обнял ее и сказал: - Это кольцо будет сделано наполовину из золота, а наполовину - из стали.