Чтение онлайн

— Вряд ли. Проверить-то надо… Только вот, если они действовали так же, как в старь, то задание они получают лишь оказавшись на месте — через связной амулет. Причём перед этим проходят несколько поверочных точек, получая в каждой из них направление на следующую… Самое большее — узнаем, куда они должны были прибыть, дабы получить по связи новое распоряжение, — с досадой ответил старшина.

— Н-да… Серьёзный подход, — буркнул воевода.

— Мы продолжим прочёсывание? — уточнил старшина согласно уставу.

— Продолжайте. А я свяжусь с начальством.

Воевода сообщил о происшествии как местному вече, так и старшему воеводе округа. Вече ответило неожиданно бурно, пусть и с задержкой, но подняли по тревоге городскую стражу, местные боярские дружины зашевелились и сами стали прочёсывать пригород… Вацлав же, увидев сию прыть, заподозрил, что он упустил гораздо больше, нежели думал изначально. Он даже вызвал провидца, из постоянно служащих на границе, для короткой беседы.

— Окомир, ты ведаешь, в чём разница между вампирами и рыцарями ночи? — задал он вопрос слабенькому провидцу, подвязавшемуся на службу в крепость.

— Ведаю. Вампиры — пришлые да чудить по всякому нехорошему горазды. Сегодня ночью схлестнулись именно с ними. Только про них давненько ничего не было слышно…

— А чего так всполошилось вече? — уточнил Вацлав.

— Так там есть те, кто ещё помнит бесчинства вампиров, пока они не пропали из виду.

— А чего тогда на рыцарей ночи при этом косо не смотрели? — уточнил скользкий с его точки зрения вопрос воевода.

— Так они ведь, в те времена, в основном и занимались отловом всех порочащих их клыкастое племя… Их даже волкодавами за глаза называли. Ну, навроде как, из полукровного волка выходит самый справный волкодав… Рыцари, правда, тогда ещё не вошли в полную Силу, но всяко лучше остальных с этим справлялись. И если уж они первыми такую шумиху подняли, то недооценивать оное чревато, — заявил Окомир.

— Мой Род переселился сюда не так уж давно… Но и не сказать, что совсем уж недавно! Так или иначе, о похождениях вампиров в здешних краях и их дрязгах с рыцарями ночи я слышал мало, — обтекаемо закруглил свою речь воевода.

— А об оном не любят особенно вспоминать. Но и забывать не смеют… Особенно в городском вече да среди старшаков рыцарей ночи, — пожав плечами, ответил Окомир.

— Вот как… Ладно, иди! Если чего важного узришь — сразу же сообщай! Не откладывая! — отрубил воевода.

— Есть! — бухнул провидец, стукнув кулаком по груди, что делал отнюдь не часто, чуть отстранённо добавив: — К такому с прохладцей нельзя…

'Странно, а в наших старых землях про подобное страсти почти и не слышно было… Вот упыри, те — да, наводили иногда страху на округу, приходя со стороны соседей-растяп. Прочие чудища временами шалили… А единственную семью клыкастых, подвизавшихся целительствовать в нашем сонном городке, хоть и называли за глаза кровопийцами, но больше в шутку. Клыкастые ведь не только справно лечили, но и зорко следили за ближайшими погостами, дабы те же упыри на них не поднимались. Собственно, пришлых упырей они же гоняли. Конечно, слышали у нас время от времени, всякое-разное… Но чего ведь только не несут по пьяни в харчевне! Зато куда понятнее стала щепетильность рыцарей ночи в некоторых вопросах…

«Эх! Кажется, служба перестала быть томной. Жаль…» — подумал, сопроводив сию мысль горестным вздохом, Вацлав.

— Батька! А правда сегодня ночью битва у реки была? — выкрикнул заявившийся к отцу сынишка, принёсший отцу на службу домашней еды.

— Да. А что ты об этом знаешь? Какие там слухи бродят? — уточнил воевода у сына.

Слушая восторженный ответ своего пострелёнка, Вацлав отстранённо думал о необходимости всё-таки подтянуть свои знания, касающиеся прошлого этого края. Уж если сын, с его-то непоседливостью запомнил что-то из преданий, рассказываемых им в местной школе, то там было нечто дюже кровавое… Детям, не сталкивавшимся в жизни с чем-то подобным, оное кажется особенно увлекательным.

Глава седьмая

Нежданный переполох с щепоткой интриг

Сегодняшнее утро вновь выдалось сложным. Поначалу-то всё шло привычно-размеренно с приятственными нотками от утренних ласк… А вот после Наставник огорошил неожиданной вестью о попытке прорыва на северо-западной границе, спровоцировавшей в итоге закулисные бурления сначала у рыцарей ночи, а после и у всех сведущих в данном вопросе…

М-да! Ещё при подготовке к заброске, Тринадцатый намеренно выдал мне неполный объём знаний о рыцарях ночи. В мире оные нюансы могли ещё очень долго не проявляться, потому как отчасти являются тайной, а частью забылись. Собственно, я понимаю его резоны, как и то, почему всё поменялось. Если бы мне сразу рассказали о рыцарях ночи, возвращение им оборота воспринималось бы мной как своеобразное «задание». Чуть ли не основное! Даже если бы мне сразу заявили, дескать, это не так, я подозревал бы иное. И оное могло бы сильно отразиться на очень уж многом…

Как я понял, моё включение в дела рыцарей ночи и возвращение им утраченного наследия должно было произойти позже. Лет эдак через двадцать с хвостиком, если не больше. Причём в рамках кровной заинтересованности — когда детишки бы подросли и кто-то из них позарился бы на невесту с «остринкой», я бы не остался в стороне. А кто-нибудь позарился бы наверняка, особенно на смесков с остроухими. Ну или приобщение случилось бы тогда, когда наша тайна раскрылась для мира. Но ведь спешить с оным тоже настоятельно не советовалось!

К тому времени и Сила, и возможности у меня были бы иные, справиться с этим делом было бы гораздо проще. Причём, эффективность Эликсира Драконьей Крови к тому времени достигла бы совершенно иных высот. Заодно, союзниками для нового этапа испытаний обзавёлся бы…

Однако, вышло иначе. Сначала стычка с Адрианной, после поднялась шумиха с татями. Крет попытались выправить ситуацию и чуть не влипли гораздо сильней… Несколько происшествий круто изменили развитие событий в целом, а дальше пошла уже импровизация со спешным перекраиванием всей стратегии развития.

События нарастали как снежный ком! Впрочем, очередной «Великий Поход» и так, и эдак бы не дал нам остаться в тени… Благо, экспромты с попутным затыканием дыр выходило обернуть во благо, хоть мы временами и балансировали на самой грани или же рядом с ней. В итоге, имеем то, что имеем.

Понятное дело, я разобрался с пробелами в истории и знаю теперь даже больше, чем некоторые из клыкастых. К примеру, о том, что на деле далеко не все предки нынешних рыцарей ночи изначально имели родство с драконами… По крайней мере, в самом начале. Потом, впрочем, они сильно перемешались друг с другом и ныне родство имеют все или почти все. Время и Ритуал Слияния покажут.

Помимо них в мире есть и «залётные» клыкастики. Как раз те самые чистокровные вампиры. Внешне они очень схожи с рыцарями ночи и тоже являются вполне себе живыми, а не нежитью. Отличия же у них, скажем так, внутренние — происхождение и особенности Дара. Ну и называют их именно вампирами.

Хотя это тоже «дискуссионная тема». Во множественной вселенной кого только не называют вампирами… Да чего уж там! Даже в этом мире вампирами называют сразу несколько племён разумных, включая самую разную нежить, а также ряд неразумных представителей животного мира. Есть даже пара разновидностей летучих мышей, причём весьма и весьма опасных! Кровопийцами можно, при желании, назвать вообще почти всех местных. Кровь того или иного происхождения весьма популярный продукт питания, развития Дара, ингредиент зельеварения и… много чего ещё. Весело короче!