Чтение онлайн

— Верно. — она отвела руку в мою сторону, будто предлагая забрать столь ценный кулон. — Искра последнего хранителя истока запечатана в нем.

Пока я хлопала глазами в изумлении, Аслахан заслонил меня и двинулся вперед сам. Подошел к самому основанию лестницы, но стоило только поставить ногу на первую ступень, как жрица опустила руку и спрятала медальон в ладони.

— Чего ты хочешь, ведьма?

— Сделай еще один шаг.

Несмотря на свое раздражение дракон подчинился, ведь знал, что в этой партии у нас нет тузов. Должно быть он был готов к чему угодно, как и я сама, но следующее мгновение предугадать никто из нас не смог.

Жрица взмахнула длинными рукавами и спешно преодолела разделяющие их ступени, оставаясь выше всего на одну, и обняла моего мужа так крепко, что у меня произошло дежавю. Женщина цепляющаяся за него так крепко, будто бы он являл ей собой целый мир, и Аслахан, что терпеливо замер, не пытаясь ее оттолкнуть.

— К чему все это? — глухо спросил он, и от тона его голоса в груди все сжалось в комок. — Я даже не помню твоего лица. Ты изгнала меня, вынудила стать врагом своего же народа и чужаком среди знати золотого дворца. Ты забыла меня…

С каждым словом мое сердце стремительно разгонялось, а необъятные плечи мужа сгибались, словно на них легла вся тяжесть этого мира. Его голос охрип, а ладони сжатые в кулаки побелели на костяшках.

— Ты знаешь, что это не правда. — взмолилась жрица, сама до конца не веря своим же словам.

Аслахан шумно выдохнул и, схватив хрупкие плечи, отодвинул ее от себя.

— Ты даже не смотришь мне в глаза. — вымученно сказал он, и жрица медленно стянула шаль со своего лица.

На вид она казалась едва ли старше меня, но я точно видела знакомые черты, тот самый изгиб губ и глаза, что светились упорством и решительностью. И, конечно, алые водопады волос, оттенка которых я не видела ни у одного южного жителя.

— Я скучала по тебе, Аслахан. Не было ни мгновения…

Она протянула руку, но дракон отпрянул, как от невиданной хвори.

— Перестань! — гневался он.

— Так было нужно! — не отступала она.

— Кому?! Кому я был нужен там?!

— Твоей прекрасной жене. — тихо выдохнула жрица, и мы с Асланом инстинктивно посмотрели друг другу в глаза. — Так было суждено, Аслан. Ты бы не встретил ее…

— Не называй меня так. — мотал головой дракон, будто пытаясь отогнать от себя не только ее слова, но и собственные мысли.

— Прости, мой милый мальчик. Твоя судьба была предрешена. Я видела ее под первый плач, которым ты разлился, едва ступил в охваченный агонией мир.

Она не оставляла попыток достучаться до него, и, возможно, нас ждал новый виток ссоры, но Саймон не смог смолчать, влезая в бесконечно важный для моего мужа разговор:

— Нельзя знать будущее… Такой магии нет ни у высших, ни у одаренных, ни даже у ведьм, сколько бы жертв они не предложили.

Брат не терпел лжи и ухищрений. И знал о магии достаточно, чтобы быть уверенным в своей правоте.

— Вещие сны приходят к Шиирам. — жрица поймала мой взгляд. — Когда силы богини покидают их, отголоски великой магии постепенно исчезают, оставляя за собой утешительный приз. Или проклятие… я еще не решила.

— Шииры?.. — едва слышно повторил Аслан.

— Шиира может потерять свою магию? — взволнованно воскликнула я.

— Не волнуйся, дитя. — мягко улыбнулась она. — Ты успеешь спасти разделившего с тобой годы. Шииры теряют силы после рождения первенца. И тогда же к ним приходят первые сны.

Я видела, как меняется взгляд мужа. Видела, как спадает пелена гнева и бесконечной обиды. Видела растерянность на его лице, а затем услышала в голосе боль.

— Ма… матушка…

Каждый из нас понимал, сколь ценна для мира Шиира особенно в подобные неспокойные времена. И каждый из нас не мог даже представить каково это, такую силу потерять.

— Мне не жаль было отдать эту магию ради тебя, как и многим другим избранным. — жрица осторожно подошла к дракону и обхватила его ладонь своими. — Но была одна… есть та, кто смириться с этим не смог. Шиира потерявшая древнюю магию, а вместе с ней и рассудок, творит страшные вещи вот уже пять сотен лет. И нет силы страшнее чем та, что она обрела, отдав взамен едва рожденное дитя.

— Ах!..

Закрыв ладонями рот, я едва не рухнула под тяжестью этих слов. Благо Саймон был рядом со мной и подхватил под локоть, помогая устоять на ногах. Аслахан осторожно вынул свою ладонь из рук матери, и направился ко мне, чтобы крепко обнять.

— Она не остановиться, пока не достигнет своей цели. — слышала я, утопая в объятиях мужа.

— Разрушить весь мир? — спросил Саймон, не желая ничего упустить.

— Править им в качестве новой богини. Она собирает истоки драконов. И потому не может допустить, чтобы появились еще такие, как я. Те, кто будет знать об истоках столько же, сколь и она.

Руки сами сползли с широкой спины мужа и легли на плоский живот. Аслан обнял меня крепче и уткнулся губами в макушку, давая силы отринуть эмоции и сосредоточиться на том, что я могла изменить.

— В ее руках уже есть черный исток, еще раньше она заполучила зеленый. — продолжала жрица.

— Зеленый? — прогудел Аслахан над моей головой.

— Вы не помните об их существовании, такова цена магии, что применил тот малец. Он и сам по сей день страдает и даже не ведает почему… Но знаем об этом только я и она. Только Шиирам, защитницам хранителей истока, даны знания о каждом из них. О пути, по которому великим драконам предначертано пройти и минутах уязвимости, когда протянутая рука или подножка способны все изменить.

— Так кто она? Та, о ком ты говоришь?

Мы уже знали ответ, но хотели ошибиться. Особенно муж, чье напряжение я чувствовала, как свое.

— Ее ведьминское мастерство не знает границ. После рождения твоего старшего брата, она забрала личину королевы золотого дворца.

— И ты отправила меня к ней. — с обессиленной усмешкой бросил дракон.

— Ей нужен хранитель истока на пике его сил! Ты же…

— Какая искусная ложь. — разочарованно выдохнул он, а затем посмотрел на меня. И чтобы мне не думалось, поддержать его было моим долгом.

— Я тоже кое-что знаю о будущем. — медленно выбралась из теплых объятий и заслонила мужа собой. — Чтобы спасти мне жизнь, Аслан обернул время вспять. И в том… витке времени и пространства ваше решение осталось прежним.

— Мальчишка!.. — жрица схватилась за голову, будто ее в момент одолела мигрень. — Да как ты?!. Я не…

— Что важнее, как нам ее остановить? — вновь вмешался Саймон, уставший от эмоций, что сыпались от нас раскаленными искрами. — Если ведьма черпает силу из двух истоков, мы попросту бессильны.