Чтение онлайн

Клыки графини глубоко впились в шею Дракулы. С кровью он отдаст ей все свои знания, свою силу, свое могущество — все, что делает его таким, какой он есть. Давным-давно, когда она была еще человеком, Дракула накинулся на нее и оставил истекать кровью, но не стал высасывать ее жизненные соки до последней капли. Убить Батори собственными руками у него не хватило духа. Однако графиню сомнения не отягощали. Она собиралась пить, пока с его губ не сорвется последний вздох.

Когда Мина пришла в себя, перед глазами все плыло. Сквозь пелену боли она разглядела две темные фигуры, сцепившиеся на противоположной стороне вагона. Одна из них явно побеждала. Мина никогда не смогла бы получить удовольствие от убийства, но сейчас вкус победы был слишком сладок. Ей хотелось кричать во весь голос: умри, ведьма, умри! Ей хотелось, чтобы Дракула разорвал Батори на куски. Хотя воспоминания о том, что сотворила с ней графиня, не исчезнут со смертью дьяволицы, они по крайней мере станут не такими болезненными.

Мина села на пол, присмотрелась к противникам внимательнее — и осознала свою ошибку. Клыки Батори были погружены в шею Дракулы. Князь пытался вырваться, в животе у него зияла кровоточащая рана. Как такое может быть? Мина наконец поняла, почему все эти годы Дракула скрывался: Батори превосходила его в могуществе. Но если ему не по силам уничтожить графиню, то на что надеяться ей, Артуру и Квинси — даже если к ним присоединится ван Хелсинг?

Необходимо найти какое-нибудь оружие… Из отверстия, которое проломил Дракула в потолке, свисал толстый электрический кабель. Чем он может ей пригодиться? Не связывать же им графиню. Тут Мина заметила выбитую металлическую дверь на полу. Обвязав вокруг ручки конец кабеля, она перевела взгляд на схлестнувшихся врагов.

Собрав остатки сил, Дракула вцепился графине в лицо и глубоко вогнал большой палец в одну из глазниц. Из образовавшейся дыры потекла вязкая жидкость. Батори оторвалась от его шеи и жутко взвыла. Князь запрокинул дьяволице голову и с яростным рычанием стал проворачивать ее, пытаясь переломить шею.

Графиня дернула его за руку. Из дыры на месте глаза теперь фонтаном била кровь. Швырнув Дракулу на пол, Батори издала протяжный вой. Воспользовавшись ее временной слабостью, Мина обмотала другой конец кабеля вокруг шеи демоницы.

Та обернулась к ней.

— Ах ты шлюха!

В ответ Мина столкнула дверь в пролом в задней части вагона. Искореженный кусок металла с грохотом запрыгал по электрическим рельсам, взметая снопы искр. Наконец дверь якорем застряла между шпалами.

Мина испытала короткий миг наслаждения, когда в единственном глазе Батори мелькнул испуг. Догадавшись, что сейчас произойдет, она бросилась бежать, но кабель вдруг туго натянулся — и ее швырнуло на рельсы.

Подбегая к пролому, Мина ожидала увидеть Батори уже на ногах. Однако графиню волокло по путям, пока обломок катаны, по-прежнему торчавший у нее из ноги, не соприкоснулся с контактным рельсом, взметнув фонтан искр.

Тело Батори затряслось под мощными разрядами электричества, засияло синевой — и вспыхнуло. Графиня исторгла леденящий вопль, молотя руками и ногами в тщетной надежде сбить пламя.

Неужели Мине удалось невозможное — убить королеву вампиров?

У Фрэнсиса Эйтауна осталась последняя пленка. Он установил аппарат на треножник, надеясь, что возможность сделать достойный снимок подвернется сама собой. Простыня, которой накрыли труп, с одного конца насквозь пропиталась кровью: судя по всему, жертва была обезглавлена. Похоже, удача наконец улыбнулась Фрэнсису.

Он встал поближе ко входу на станцию Стрэнд. За снимок обезглавленного трупа предложат хорошую цену. Однако полисмены не спешили пока трогать тело. Из разговоров констеблей стало ясно, что никто не может отыскать полицейского врача.

Издалека послышался низкий горловой звук. По мере приближения источника его высота возрастала. В конце концов всем, кто находился возле станции, пришлось зажать уши.

Из входа на станцию вырвался оранжевый язык огня. Вслед за пламенем показалось тело огромного существа, с жутким криком взлетевшего над Олдуичем. Забыв про боль в ушах, Фрэнсис бросился к камере. Времени подбирать ракурс не было. Лишь бы он не опоздал — и ужас, который представал сейчас перед ним в объективе, остался на пленке! Вот тогда уже можно будет говорить об удаче. За такую фотографию дадут целое состояние. Еще бы, настоящий огнедышащий дракон!

— Профессор, ради всего святого, не делайте этого! — взмолился Квинси.

ван Хелсинг с грустью посмотрел на него.

— Ради всего святого — прошу тебя последний раз, присоединяйся к нам.

— Не могу, — ответил Квинси дрожащим голосом. — Дракула — монстр, обесчестивший мою мать и убивший моего отца.

Утратив последнюю надежду, старик покачал головой.

— Ты не оставляешь мне выбора…

Молниеносным движением он вонзил зубы в шею Квинси.

К удивлению ван Хелсинга, в следующий миг его отбросило на противоположную сторону комнаты, прямо на столик с оружием. Юноша, испуганный собственной силой, взглянул на свои руки.

— Господи помилуй!

Ошеломленный ван Хелсинг встал, пытаясь осмыслить случившееся. Неужто у мальчишки и вправду хватило сил, чтобы швырнуть его через весь номер? Профессор начал потихоньку понимать, почему Дракула хотел оставить Квинси Харкера в живых. Темный князь явно видел в нем важный козырь в грядущей битве с Батори. Но в сочетании с неуправляемой ненавистью мощь Квинси может стать серьезной помехой… Все-таки парню придется умереть. Старик надеялся, что Дракула поймет.

Схватив с пола охотничий нож, он вихрем метнулся к юноше, взял его за горло и припечатал к стене.

Послышался хлопок. Старику вдруг стало невмочь держатьнож, и тот упал на пол. Квинси сделался ужасно тяжелым. Что происходит? Костлявая вновь стиснула его в объятиях.

— No! Nog niet, — прохрипел профессор, ловя ртом воздух. — Не сейчас.

Он опустил взгляд. Из его груди торчала стрела. К дальней стене привалился Холмвуд; в руках у него был арбалет, изо рта и ран лилась кровь.

Стрела угодила точно в сердце. Профессора захлестнула тоска. Борясь со слезами, он посмотрел на Холмвуда.

— Мне еще столько нужно сделать, столько увидеть, стольким вещам научиться… Я не могу умереть. Не сейчас.

— Будь ты проклят! — закричал Холмвуд. — Гори в аду!

С боевым кличем он откинул арбалет и ринулся на ван

Хелсинга.

— Артур, постой! — опомнился Квинси.

Но было уже поздно. Артур наскочил на профессора, и оба вылетели из окна. Мчась с пятого этажа к не прощающей падений земле, ван Хелсинг успел подумать, что в одиночку Дракуле с Батори не справиться — слишком слаб. Не встретив сопротивления, графиня приведет человечество к концу.

Господи, почему ты нас оставил?

Поезд приближался к станции Финсбери-парк. Мина кинулась к Дракуле. Князь лишился чувств и был сейчас совершенно беззащитен. Хотя он потерял много крови, и для любого смертного раны такие раны на шее и животе означали бы гибель, жизнь еще теплилась в нем.

Словно по сигналу, глаза Дракулы распахнулись. Мина опустилась на колени перед своим темным князем, и он протянул ей руку. Так же было и в Трансильвании, у замковых ворот. Страдая от невыносимой боли в лучах заходящего солнца, Дракула потянулся к ней, но она отвергла его ради земного жребия — Джонатана. Теперь Джонатан мертв…