Чтение онлайн

И от тел этих даже через экран и нестабилизированную запись веяло такой чужеродностью, что невольно пожелал девчонкам удачи.

– - Девы Флота. Механизм появления Аватар мы до сих пор не понимаем, хотя бьёмся над задачей всем миром не один год. Даже предугадать не всегда можем, какой же корабль воплотиться в очередной Деве.

Я слушал вполуха, а мозг сам раскладывал по полочкам полученную информацию, анализировал -- те малые объёмы, что сейчас имеются, явно недостаточны.

– - В каком смысле -- воплощение кораблей?

– - В прямом. В момент появления в водах Земли Глубинного флота -- самоинициировалась и первая Аватара. Нам удалось, применив опыт работы с Туманным флотом, создать варсьюты** для Дев Флота -- увеличивающие как их врождённые аватарные способности, так и приобретённые навыки.

Я смотрел на дисплей, на то, как хрупкие фигурки, снаряжённые, видимо, теми самыми варсьютами, атакуют черноту. Издали лучницы (лучницы, мать вашу!) запускают стрелы -- и те превращаются... превращаются в натуральные самолёты -- миниатюрные, но вот взрывы их торпед, разрывы влажно поблескивающей, чёрной плоти от курсовых пулемётов -- более чем соответствуют полновесным калибрам.

– - Бояна...

– - Да, госпожа куратор?

– - Есть отклик?

Я покачал головой.

– - А как тебя зовут?

– - Николай.

Ойбля... Только сказав, сообразил -- что именно я ляпнул. Ну всё, теперь точно ждёт меня дорога короткая, да застенки местного Особого отдела.

– - Позволишь?
– - никак не прореагировав на мужское имя, женщина перехватила у меня планшет и, чего-то быстро отстучав по дисплею, вернула аппаратуру обратно.

Вытянутый корпус, две трубы, две мачты, кран. Зенитные орудия, артиллерия... Наверняка и торпедное отделение есть. И подписано это добро "линкор "Император Николай I"".

На следующем слайде краткая история корабля. Построен... Введён в эксплуатацию... Порт приписки... Смена имени... Вывод из эксплуатации на слом... Отзыв вывода... Перевооружение, модернизация... Список наград, как боевые, так и за спасение гражданских... Перевод в статус плавучего музея... Возвращение имени, реставрация, модернизация и перевооружение второй очередью в боях против Туманного флота... Погиб в составе охранного ордера в восемь вымпелов на рейде Одессы, единственный из линкоров, выдержавший более пяти прямых попаданий... Вёл бой до последнего... Никто не выжил.

Что-то смутное шевельнулось в душе...

Охранный рейд... Вражеская флотилия -- огромные чёрные живые корабли... От них не уйти. Запах свежей одежды -- по древней традиции -- перед боем, в котором не выжить, но в котором необходимо рвать глотку врагам до конца, до последнего живого члена экипажа, до последнего исправного механизма...

Странное понимание -- я -- линкор. Дредноут. Я -- и корабль, и все те, кто погиб вместе с ним.

– - Не Аватара корабля, -- голос какой-то сухой, надтреснутый.
– - Душа линкора и экипажа.

Тень грустной улыбки на миг посетила лицо куратора.

– - Если хочешь, можем поменять тебе имя.

А ведь в этом что-то есть... Как там спрашивали после пробуждения? Коллет? Николь?

Я кивнул.

– - Бояна была. Теперь её -- такой, какой она была -- нет. Пусть будет Николь. Никки.

Мне за державу обидно!

Незавидное положение.

Не надо быть футур-аналитиком экста-класса, чтобы понять очевидную вещь: просто так меня никто никуда не отпустит. Воплощение Души боевого корабля -- слишком ценное оружие, чтобы разбрасываться им направо и налево.

Человеки, вообще, существа жадные и хомячистые, особенно касательно штуковин, которыми можно массово выпиливать противника и хвастаться, у кого длиннее и толще.

Значит -- два явных варианта: или сразу под ярмо запрягут, или, что маловероятно, попробуют договориться.

Идеален был бы контракт с обязательным высшим образованием. Диплом -- штука такая, если уж по профилю не пригодился, то хоть от дождя макушку можно прикрыть по необходимости. Или, за неимением гербовой...

Я задумчиво поплямкал губами.

Ярмо, контракт... Эти упыри не то, что одежды, кроме пижамы без ничего, не дали, даже зубную щётку зажилили. Паста есть, щётки нет. Пальцем особо не почистишь...

А что делать, когда придут с предложением, от которого невозможно отказаться?

Чувствую -- не торгаш я. И, в конкретном данном случае -- это жирнющий минус.

Ладно... Отказаться всё равно вряд ли смогу...

Но -- побултыхаемся.

Деваться-то некуда.

***

Из палаты перевели в номер гостиничного типа. Что характерно -- с наглухо заложенными окнами.

К пижаме добавили форму без нашивок, пару маек, трёхдневный набор, состоящий из шапочек для двойняшек и казённого покроя унитарных труселей, да объёмную косметичку.

К счастью, в последней ни помад, ни всяких прочих женских девайсов для проведения штукатурных работ не нашлось. Зато оказались ножницы, пилка, зубная щётка, шампунь, пластырь и увлажняющий крем.

Сколько часов я просидел в ванной, сложно сказать. Но -- сидел до последнего, пока организм сам не решил -- хватит отмокать.

С волосами надо что-то делать... Грива, конечно, шикарная, кончиками волос даже ягодицы прикрыть можно -- но с промывкой на шампуне разорюсь, а с просушкой -- могу просто никуда не успеть.

Вряд ли тут есть приличный цирюльник... Так что, вооружившись маникюрными ножничками, чуть ранее доказавшими свою боеспособность в столкновении с неожиданно крепкими коготками, принялся менять свой имидж в сторону большей практичности.

Жалко, конечно, избавляться от такого богатства -- но надо. Есть такое слово. Когда ни сил, ни желания, ни смысла нет -- как приказ -- надо. И -- собираешь сопли в кулак, поправляешь кокарду, заталкиваешь всякие истерики и сомнения куда поглубже -- и идёшь выполнять. Потому что -- надо.

Вот и мне -- надо.

Свернуть шею, зацепившись прядью за какую-нибудь скобу или иную напасть?

Увольте, нет желания получить премию человечества за освобождение его от себя, как носителя заведомо мусорных генов.

Кто не пилил маникюрными недоразумениями волосы -- не поймёт, насколько это выматывающий и долгий процесс. Но -- с поставленной задачей справился. Отложив ножницы, немного взъерошил оставшиеся волосы.

А неплохо получилось. Что-то, отдалённо похожее на каре, длинной до ключиц спереди и пальца в три с половиной на затылке.