Чтение онлайн

Когда пришло время прощаться, мама крепко меня обняла и прошептала.

– Я очень горжусь тобой, милая. Ты молодец! Мы все это знаем, и папа знает.
– при упоминании об отце неприятно кольнуло сердце.

– Мам, не начинай...

– Нет, начну. Вам нужно помириться. Я поговорю с отцом. Уверена, он согласиться! Только пообещай, что приедешь. Прошу тебя.
– мама так умоляюще смотрела в глаза, что казалось, продлись наш зрительный контакт чуть дольше, мое сердце не выдержало.

– Хорошо.
– вздохнула я.
– Я приеду, хоть и уверена, что ничем хорошим это не кончится.

– Просто приезжай.
– поцеловав меня на прощанье, мама села в карету и уехала. Я долго стояла у ворот и смотрела в след удалившейся карете. Быть может что-то и выйдет. Вдруг из-под левой руки показалась заинтересованная мордочка Гесси.

– Привет, ящерка.
– усмехнулась я, поглаживая ее между ушками. И все бы было замечательно, но тут я вспомнила, что у моей гидры две головы. Когда осознание сего факта отразилось на моем лице, морда, которую я гладила, подозрительно сощурила глаза. А после меня подрезали хвостом! Я свалилась на подъездную дорожку, а вторая морда стащила с моей ноги шелковую туфельку! Довольно хрюкнув на прощание, Гесси подпрыгнула и понеслась в сад, петляя зигзагами на случай, если я начну обстрел пульсарами. Я медленно встала, отряхнулась, скинула с себя вторую туфельку и как вспыхну синим огнем.

– ГЭСС-И-И-И!!!

Наступила зима.

Я не спеша шла к главному тренировочному стадиону Светлого Магического Совета. В Неортанию прибыла делегация из Марийской Империи и нам, простым служащим, приказали ее развлекать. На стадионе пройдет небольшое представление некоторых возможностей нашего магического потенциала, марийцы в свою очередь проведут небольшой мастер-класс по одной из дисциплин, в данном случае по целительству. Империя в этом плане продвинулась дальше нас, но зато мы непревзойденные лидеры в магическом боевом искусстве. Ха! После всех формальностей будет официальный банкет, а уже ближе к вечеру его продолжение...

– Кси! Подожди!
– окликнул Тео. Я радостно улыбнулась приближающемуся другу.

– Опаздываешь, капитан.
– усмехнулась я. Теодор крепко обнял меня, отрывая от земли. Он в последнее время так и светится жизнью, что среди некромантов редкость.

А всему этому есть свои причины. Сразу же после отъезда матушки, ко мне пришел Тео и приятно удивил двумя новостями - хорошей и еще лучше. Во-первых, друг получил звание капитана! «Теперь мы на равных, кеп!», смеялся он, когда мы праздновали это знаменательное событие. И в тот же день, после очередной кружки эля Теодор заявил: «Кси... Я женюсь!». Это было настолько неожиданно, что я расточительно разлила свой напиток.

Эстелия Лорс - прекрасная девушка из прекрасной семьи зажиточных крестьян. Не дурна собой, заботлива и вкусно готовит. Меня приняла сразу, даже не задумываясь о том, что я могу быть ее соперницей, что меня несказанно порадовало, не очень-то хотелось терять друга из-за беспочвенной ревности его пассии. И Теодор рядом с ней преобразился, что тоже было плюсом. Но самое главное для меня в этой ситуации было то, что я смогла искренне порадоваться счастью друга. Он полюбил, его полюбили. Осенью сыграли свадьбу, на которой я была главным танцмейстером бала, а через месяц узнали, что в новоиспеченной семье ожидается пополнение. Меня тут же оповестили, что роль почетной няни заранее отведена мне.

Я до сих пор любила Теодора, но это уже было не то страстное чувство и ревностное желание обладать. Я любила его нежно, тепло, как любят родных и очень близких людей. Искренне радовалась его счастью, переживала за дальнейшую судьбу и благодарила Богов, что уберегли нашу дружбу.

Думаю, это изменение произошло из-за Рафаэля... Я до сих пор с нежностью вспоминаю Зверя, и почти каждую ночь фантазирую о том, как могло бы быть, если бы... Все же Рафаэль зацепил меня.

Генрих Крейв-десс иногда присылает мне письма через тетушку, всегда благодарит и зовет в гости, и непременно упомина6ет о своем сыне. В последнем письме писал, что Рафаэль отрезал свою тонкую косичку. Интересно посмотреть на него без нее...

Благодарности и хвальба господина Крейва как-то дошла до родителей, уверена, без тетушки тут не обошлось, и по случаю моей успешной работы, меня пригласили на ужин в родительский дом. Я тогда надела платье, отец избегал прямо говорить о моей работе, мама светилась от счастья. Сомневаюсь, что отношения с отцом можно назвать примирением... скорее перемирием. Но, выбирая из двух зол, лучше остановиться на меньшем.

– Готова к представлению?
– улыбнулся друг, нервно заламывая руки. Он открывал наше «шоу талантов», представляя новый способ поднятия и манипуляции давно почивших костей.

– Всегда готова.
– усмехнулась в ответ. Я «выступала» в самом конце, поэтому нервный мандраж еще не ощущала.

Сидя в закулисье (в раздевалке, отведенной для «актеров»), я бессвязно размышляла о том, как близки Неортания и Марийская Империя. И это, я думаю, самый мощный союз нашего материка.

– Капитан Граунд!

– Полковник Лис?
– тут же выпрямилась я, услышав приближающееся начальство.

– Что уже натворить успела?
– требовательно и строго спросила подруга.

– Э... ничего, полковник Лис.
– растеряно ответила я, радуясь, что Айрэн такая пугающая только на работе.

– Тогда объясни, почему представителям Марийской Империи ОЧЕНЬ хочется посмотреть, как же мы тут зверушек приручаем?
– и такой тяжелый, ожидающий взгляд.

– Понятия не имею, полковник!
– выпалила я, напуганная до чертиков. Марийцы хотят посмотреть на мою практику? А если я не смогу? Я запутаюсь! Да... Точно... У меня ничего не выйдет.

– Все получится, Ксена.
– беря меня за руку, улыбнулась подруга.
– Просто не оплошай!
– издевательски подмигнула Айрэн и снова стала грозным начальством.

– Не расслабляйтесь мне тут! Я за всеми наблюдаю.
– и обведя взглядом присутствующих, удалилась на стадион, блюсти, так сказать, безопасность. Как только огненная шевелюра скрылась из глаз, все выдохнули. Кроме меня.

Мой выход приближался... И чем ближе наступало то самое время, тем меньше мне хотелось куда-либо идти. Просто забиться в уголок и все, спрятаться от всего мира - вот мое желание.

– Ксенара Граунд, твой выход.
– ободряюще улыбнулась Айрэн. Ответила ей подобием улыбки и шагнула на «сцену».

Хоть на улице и снежная зима, и стадион открытого типа, на площадке не было и намека на снег. Все пространство над главным тренировочным полем Совета затянули непроницаемым куполом, с помощью которого регулировали температуру. Но мне все равно было холодно, ужасно трясло. Все трибуны были заполнены служащими Магического Совета, представителями Марийской Империи, говорили, что даже кто-то из королевской семьи присутствовал, и простой любопытный люд, коих было подавляющее большинство. И все смотрели на одну маленькую меня. Угнетающее внимание...