Чтение онлайн

По части маскировки я знал к кому обратиться. Дав указание помощнику по поиску мантий, Белка занялась нашим преображением. Замаскироваться под простого адепта мне не составило труда. С моего согласия воровка перекрасила мне волосы в чёрный, подкрасила ресницы и нарумянила гладко выбритые скулы.

Следом она занялась Лютой. Заботливо расчесала и переплела ей волосы в большие косы, сделала хороший макияж, изменяя привычные тени лица. Я даже залюбовался процессом, как дьяволица сидит с доверчивым видом, периодически вгоняясь в краску. А Белка хлопочет над ней, как над дочечкой. Когда в её взгляде в адрес Люты проскакивает нежность, щёки загораются уже у меня.

Воровка подошла со всей серьёзностью несмотря на то, что затея кажется ребяческой. Закончив с нами, преобразилась в наивную студентку–ботаничку довольно ловко. Когда нам принесли три мантии адептов четвёртого курса, и мы в них облачились — образ полностью состоялся.

Вот хрен отличишь!

Со всей вознёй нам удалось прибыть в Академию только к обеду. Поскакали на лошадях через город, тестируя маскировку. Успешно прошли все кордоны, которые в мирное время не так фильтруют, особенно адептов в ученической форме. По дороге обсудили план, воровка была в ударе — посмеялись от души. Даже скромная Люта хихикала себе под нос.

Сбагрив лошадей на общую конюшню, двинули через главный Холл. Попав на большой перерыв, мы легко затерялись в толпах учеников, шныряющих без дела.

Многие на нас посматривают с интересом, ибо раньше тут не видели. Но большей части юношей и девушек мы совершенно не интересны. Молодёжь увлечена болтовнёй друг с другом. Одни спешат в столовку, другие в Оранжерею или общежития. Пара групп собирается на улицу на полигоны.

Мы же встали у лестницы под Золотой плитой отличников, чтоб осмотреться. А точнее углядеть хоть одну мантию второкурсника молниевика. Зорина явно в своей тарелке, а вот Люта выглядит совсем пришиблено, чего я никак не ожидал. Похоже, среди молодняка смущается очень сильно. Ведь здесь помимо щегловатых подростков достаточно много красивых и статных юношей, которые вполне могут быть её ровесниками по человеческим меркам.

— Как в старые добрые времена, — произнесла Белка с восторгом. — Интересно, а мои схроны всё ещё целы?

— Ты мне лучше скажи, от хранилища Морозовой вообще что–то вкусное осталось? — Подначиваю.

— Некоторые защищённые секции я так и не вскрыла, — призналась воровка с тоской. — Жуть, как интересно, что она там прячет.

— Вы ж вроде подружились, — критикую мягко, рассматривая мимо проходящих симпатичных девчонок.

— Одно другому не мешает, — выпалила Белка и нагло взяла Люту за руку. — Надо разделиться. Пошли, сестрица, поищем Агату в Столовой.

Демоница даже не стала отдёргивать лапку, поплелась послушно.

— Тогда я в Оранжерею, — говорю уже в след, быстро поборов замешательство. Проводил две попки взглядом, пока они не скрылись хаотичном движении мантий.

Похоже, у меня сформировалась вторая сладкая парочка из подруг. И речь не об ориентации, просто так крепнет настоящая женская дружба. В бане вместе помыться, поспать в одной кроватке в пижамах с плюшевыми игрушками, посплетничать, поплакать друг другу в маечки без лифчиков. Но это больше про Люту.

С Белкой совсем другая история. Эта авантюристка любит играть с огнём, ходить по лезвию бритвы. Она от этого кайф получает. Почему–то больше мне не кажется странным, что самая хитрая в мире воровка решила подружиться с самой крутой и опасной огневичкой.

Смахнув с рожи умиление, поспешил в другой зал, пока меня не распознали по магическому фону шныряющие в толпе мастера.

По пути в Оранжерею встречаю несколько групп второкурсников — эти ходят кучками, как цыплятки. Шастает Рубин и Изумруд, но ни одного с факультета Бриллианта. Хоть я и немного времени здесь учился, но всё равно ностальгия взяла. В закрытом парке, как и прежде, адепты тусоваться любят. Но не вдоль центральных дорожек, а в глубине, где можно скрыться в зарослях и поворковать.

В основном вижу старшие курсы, мимо которых иду и слушаю в след всякие фырканья и нелестные слова. Любят же мажорчики позадирать новеньких. А то, что я, как новенький — сомнений у них нет. Потому что за пару–тройку месяцев всех тут уже изучили. Любое новое лицо сразу бросается в глаза. А любое интересное событие на языке. Вот и витает помимо простой болтовни новость о предстоящем королевскому балу в загадочном «Волшебном дворце», как тут выражаются…

Группу второкурсников Бриллианта удаётся найти, пройдя почти две трети Оранжереи. Четыре девочки и два мальчишки облепили лавку, как воробушки и щебечут о всякой ерунде.

— Как учёба, ребята? — Спрашиваю, притворяясь своим в доску.

Только что весело болтающие ученики в своей естественной среде обитания делаются перепуганными мышками при виде эмблемы старшего курса. Светлые и невинные лица привлекают дьявольскую сущность внутри меня. Быстро подавив порывы, уже не смотрю на детей так хищно.

— Чем обязаны внимаю старшего? — Находится среди них смелый блондин.

— Как невежливо, — критикует его русая пухленькая девочка и мне улыбается. — Уроки интересные, Академия славная. А вы новенький? Ого, и уже четвёртый курс. Из Казани к нам перевелись?

— Да, недавно переехал в Ярославец, — заливаю мелкоте. — Я Василий, двоюродный брат Агаты. Вы не знаете, где она пропадает?

Все улыбки схлынули с детских лиц в миг. Энтузиазм рассказывать пропал.

— Что такое? — Встрепенулся.

— А вы не знаете, Василий? — Бурчит пухленькая. — Агату выгоняют из Академии. Она собирает вещи, если уже не собрала.

— А всё потому, что связалась с этим ущербным дураком Немиром, — добавила ещё одна студентка.

— И почему её выгоняют? — Интересуюсь с напускной улыбкой.

Адепты начинают переглядываться с опаской. Похоже, засомневались, стоит ли брату о его нерадивой сестре всё выкладывать в лицо.

— Всё нормально, можете говорить, как есть, — отмахиваюсь. — Мы с Агатой не так близки, чтоб я за неё переживал. Мне просто интересно, во что эта дурочка вляпалась.

Мальчишки выдохнули с облегчением, девочки заулыбались.

— Она утверждает, что погибшая полгода назад графская дочка Ирида ещё жива, что её схватил призрак и прячем теперь в подвалах, — рассказывает пухлая. — И всё началось с того, как она связалась с этим нерадивым адептом из нищего рода.

— Поговаривают, что это они вдвоём её прикончили, сговорившись, — добавила вторая девочка. — А потом Агату совесть замучила.

— Так, а тело Ириды нашли? — Уточняю детали.

— Нет, только клок её волос, — выпалил парень и сглотнул. По лицам прокатил ужас.

— По официальной версии Ириду утащил упырь, — прогнусавил всё это время молчавший пацан. — Но ходит молва, что эти двое заманили её, чтоб покормить нечисть.

— Агата и Ирида были не разлей вода, пока не появился Немир, — произнесла пухлая. — А после случился разлад. Немир из нищего рода, он хотел заполучить Агату.