Чтение онлайн

— Купила свитки в Сосково, поднимаю мастерство.

— Какая молодец. Может, тебя в Академию пристроить? — Предлагаю, вспоминая наши первые разговоры.

— А как же южные поставки и торговля в Сосково? — Возмущается магичка.

— Поручу другому, не переживай. Думаю, к сентябрю и так всё заработает, как часы. Ну что на счёт возвращения?

— А ты сможешь за меня попросить? — Прямо вцепилась в это Дарья.

— Я смогу тебя пристроить, — заявляю. — Даже не сомневайся, на любой курс, на любой факультет. И учителя будут перед тобой плясать, вместе с адептами.

— Шутишь, да?

— Нет, ректор теперь моя родня, — не могу не похвастать.

— Значит, слухи не на пустом, женился–таки на дочке Морозовой? — Выдаёт Дарья почему–то с претензией.

Хм, вот те раз. Похоже, всё княжество уже в курсе нашей помолвки, но ещё не дошла волна сплетен, что она отменена.

— Нет, оказывается, мы брат с сестрой, — парирую. — Галя Морозова моя мама, которая меня на стороне нагуляла по шальной молодости.

— Брешешь! — Ахает Дарья.

— А вот и нет. Так что Академия теперь прибрана мной к рукам.

— Ну у вас, у знатных и страсти, — комментирует с иронией витязь. — Все мои кобелиные шалости — детские сказки по сравнению с вашими историями. Может, посидим у костра, ещё поболтаем?

Намёк понятен, мы почти дошли до нужной расщелины. Помимо слабого света, сюда след и ведёт. Поэтому сомнений никаких нет. Ублюдки внутри.

— Вперёд меня не лезть, — предупредил со всей строгостью и двинулся вовнутрь.

Переняв от Гайи навык смотреть под ноги, преодолел первые десять метров тоннеля с особой осторожностью. Тоннель расширился, по левой стороне подъём на уровень выше, и дальше дорога параллельно идёт, заворачивая вместе с тоннелем налево. Кивнул Дарье поверху идти, сам понизу пошёл.

Источник света вскоре стал известен. И это не костёр, а мелкие грибы, похожие на шампиньоны, кучками растут на полу и по стене. И светятся слабым оранжевым светом, озаряя пещеру.

Пересвет придержал меня тут же и предостерёг:

— Это ядовитые дождь–грибы, на них лучше не наступать. Они впитывают весь яд от реки, поэтому разбойники в пещере и сидят спокойно. Им там дышится хорошо.

— А если всё это раздавим? Сами отравимся и их потравим? — Шепчу.

— Мысль неплохая, но негоже графу за отрепье помирать, — слышу от Дарьи сверху.

Конечно, я надеялся уже дойти до их костра и перещёлкать всех из шрапнели. А потом ещё головы на колья насадить, да оставить на дороге, где колонны наши ездят. Но придётся потерпеть. И потрудиться.

Когда дошли до трещины в грунте, стало ясно, что так просто до гадов не добраться. Дыра шириной всего–то метра три, но проблема в другом. Мало того, что пространства для прыжка не так много, а для полёта потолки слишком низко, так ещё по ту сторону целый лес химических грибов, на которые придётся приземляться. А мостик, через который нам нужно пройти, поднят на цепи с той стороны. Этаж, по которому идёт Дарья тоже обрывается там, а его продолжение густо светится оранжевым. Беда в том, что дна трещины не видно. Она переходит в подземную полость, откуда доносится шипение воды. И судя по испарениям и серной вони, там горячая лава.

Вспоминая карту Хикупты, могу с уверенностью сказать, что мы уже не под секторами. Слишком далеко ускакали. Но это ничего не меняет.

Теперь о главной проблеме. За мостом, метрах в двадцати на повороте уже в неизвестность, небольшой костёр, где трое на вид молодых бородачей в кожаной броне сидят и, похоже, караулят вход. Все с рожами непокрытыми, дышат химией спокойно. С луками да с копьями, и не сказать, что бомжи. Хотя чего я удивляюсь? Это наша экипировка, ну собаки серые.

— Я могу перебить цепь стрелой, — шепчет Дарья со своей позиции. — И мост упадёт.

Подаю сигнал «отбой». Если наделаем шума раньше времени, бандиты могут сбежать. По крайней мере, большая их часть и главарь, которого упустить я никак не могу.

— Спугнём раньше времени, вдруг у них есть запасной выход, — шепчу.

Вариант перещёлкать всех троих с расстояния, а затем тихо опустить мост, меня тоже не устраивает. А что если за поворотом ещё пост на видимом расстоянии? Увидят, как падают дружки, и всполошатся.

Поэтому решаюсь использовать аватара из мёртвого дерева. Но не простого, а с управлением. Если бы здесь обитала хотя бы мышка, я бы не мудрил. Однако, в овраге, похоже, ни одного зверька нет. Все отсюда давно сбежали.

Формирую деревянного паука в руках с телом размером в ладонь. Если меньше, то не выйдет задуманное. Дарья в ужасе, витязь смотрит с интересом. Начиняю его своей кровью для дистанционного управления. Всё бы хорошо, лапками шевелить могу, вот только с глазками ничего не придумал, не умею я их делать. Слишком сложно. Поэтому придётся управлять, контролируя его с расстояния. К счастью, у меня же шлем Разлома, усиливающий зрение. Я уже разобрался, как он работает. По фокусу и приближает объект. Тут и на дальность усилитель и на более чёткое рассмотрение мелких объектов.

Погуляв пауком немного у себя в качестве испытаний, вытягиваю его на палочке и переношу на крохотный кусочек свободной от грибов земли у мостика. Поднявшись на корнях к Дарье, оттуда уже управляю им дальше.

Поковылял пауком к мужикам. Похоже, они в полудрёме сидят. Подкрадываюсь к ближайшему со спины и тяну волосок из паука для проверки. За пару сантиметров до нагрудника ссыпается кончик! Лёгкая вспышка защиты бодрит всех троих.

— Что? Как? — Забеспокоился мой объект и стал озираться.

Сгруппировавшись, паук превратился в деревяшку, ничем не примечательную, поэтому мужик проскользнул взглядом мимо.

— Дрянные обереги, — фыркнул его дружок. — Потом Даня ещё по шее даст, что новые просим.

— Поэтому я и не прошу, — посмеивается третий. — Не люблю я эту магическую приблуду. От металла она не спасает.

Спасибо за подсказку, осёл. Чуть подождав, пока успокоятся и снова начнут медитировать, доковылял к третьему. Проверил усиком защиту и, убедившись, что ничего нет, пустил уже корни прямо в основание черепа. И по шее прямо в мозг вошёл. Жертва дёрнулась и попыталась завалиться. Но я придержал усиками, вытянув из паука всё, что можно. Дальше дело техники: тонкие волоски за минуту взяли контроль над телом умершего человека. Примерный объём я рассчитал ещё когда соорудил паука. К сожалению, недосчитался. Пришлось одну руку оставить нерабочей.

Дружки вроде ничего не заподозрили.

— Даш, твой левый сидящий, я правого беру, — шепчу подруге и оттягиваю тетиву Ветерка уже со стрелой. — Только по команде. Жди.

Через бельмо на глазу вижу то, что видит мой новый аватар. Оглядываюсь, понемногу поворачивая им голову. Рядом никого, но теперь видно, как играют языки пламени на стене у поворота. Похоже, там ещё один костёр, как предполагал. А значит, шуметь нельзя.

Коль идти никуда не требуется, переношу волоски контроля внутри тела разбойника с ноги на вторую руку. И подтащившись на одной ноге к костру почти в упор, дотягиваюсь сразу до обоих разбойников и прихватываю их за плечи.