Чтение онлайн

Все послушно плюхнулись за парты, перед этим в очередной раз грозно зыркнув на группу эльфов.

— Всех вас удивил тот факт, что помимо вас в этой аудитории находятся еще две группы, — я закивала вместе со всеми. — Это давнее правило обучения в Древесном Институте. На Листопаде Дерево разбивает всех на группы по пять существ. А после этого под руководство одного куратора распределяются три такие группы. Таким образом, образуется Трилист. Так я стал куратором ваших групп: Шипловистого Кроктуса (взгляд на крязб и троллей), Цветочного Розалиста (на эльфов) и Бруснидубового Листоцвета.

Лью обвел взглядом каждого из нас, после чего задорно улыбнулся, обнажив приличные клыки:

— И с тех же давних пор в первый день обучения в каждом Трилисте объявляется соревнование на лучшую группу. Это соревнование по успеваемости. Так что постарайтесь!

Я переглянулась с остальными. Любое соревнование обычно хочется выиграть. А хмыканье эльфов лишь добавляло решимости утереть им носы.

— Что ж, а теперь я, пожалуй, расскажу о вашей будущей профессии, — куратор почесал лоб и начал. — Древопас — это древняя и очень ответственная должность. Так что, не думайте, что учиться будет легко. Вам предстоит освоить множество дисциплин. Вы должны знать все о разумных расах, их менталитете и способах взаимодействия с ними.

Это все очень интересно, но он так и не сказал, что это за профессия такая. Что именно нам нужно будет делать? Или предполагается, что раз уж я пришла сюда учиться, то понимаю на кого именно.

— Я что-то не пойму, — Гатнир не постеснялся перебить ни куратора, ни мои мысли. — Что это за профессия такая? Чего нам с другими существами обсуждать-то? Цены на руду, что ли? Нормально скажите, а?

— Конечно, сейчас объясню, — куратор рассмеялся, а я навострила уши. — Вы все пришли сюда, в Центральный Дупловый мир через порталы. Этих порталов тут очень много. Каждый ведет в один из Легальных миров. А древопасы — это проводники между мирами, — он посмотрел на гнома. — Объясню-ка я на примере. Представьте, что одно разумное существо решает отправиться в другой мир. Предположим, на экскурсию. Ну или решает наладить торговлю за пределами своего мира. Существо собирает товар и направляется к порталу. А в другом мире оказывается, что вкусные кондитерские изделия ядовиты для существ из другого мира. Что в итоге? — Лью приподнял брови. — Наш неудачливый торговец разорен, но это еще ничего — другая раса оказалась под угрозой вымирания.

В аудитории повисла тишина. Действительно, не хорошо получилось. Вроде бы хотел, как лучше и никому зла не желал, но… Кто же знал, что так получится?

— Он ше не шпецально, — пропищала ярко-салазовая кракозябра.

— Верно, Мимиль, — кивнул ей куратор. — Но все же такие случаи возможны, правильно? — все согласно вздохнули. — А вот чтобы такого не случалось, и нужны древопасы. Они проверяют багаж существ, которые хотят посетить другой мир, чтобы они не пронесли ничего опасного для его жителей.

Что-то вроде таможенного контроля? Слава Двум Солнцам, мой сон не был вещим!

— Но не спешите думать, что обучение и работа будут простыми! — поспешил внести ясность куратор. Вам многому предстоит научиться. Я, например, буду вести у вас межмирный язык, — со стороны эльфов снова раздалось презрительное фырканье и Лью обратился к ним, прищурив глаза. — Вам это кажется забавным, верно? Зачем изучать язык, который выучился автоматически? Может быть, хотите прямо сейчас написать диктант?

Диктант? Не уверена, что смогу. Стоп! Его на межмирном надо?

— Как видите, все не так просто, — улыбнулся наш куратор. — Хоть вы и можете спокойно общаться и читать на этом языке, перемещение через портал не учит письменности. А умение писать вам просто необходимо для…

Договорить ему помешал на огромной скорости влетевший в окно наш общий знакомый Винти. Зеольный чудик упал на первую парту, раскинув лапки в стороны и пытался отдышаться. За ним, что, погоня? И он решил спрятаться за широкую спину Лью? Или натравить на них крязб? А, точно! От хочет отравить своих преследователей вредными эльфами!

— Вас вызывают в администрацию, — сообщил наконец более-менее оживший второкурсник.

— Меня? — вскинул брови наш куратор.

— Нет, не вас, — зеольный пушистик закатил единственный глаз и указал лапкой в сторону нашей группы. — Их!

Мы переглянулись. С чего бы нас куда бы то ни было вызывали в первый же день?

— Кажется, их решили отчислить пока не поздно, — хоть Артельт и понизил голос, я все равно его услышала.

Хмуро глянув на противного эльфа, я дернула хвостом. Вот вроде раса одна, а на нашего Эрика только ушами и похож. Да и глупо думать, что степень язвительности зависит от расы. Вспомнить ту же Шерстинду. Сколько я от нее натерпелась, а ведь жили на одной улице.

— Если нас зовут, мы должны пойти, — Ада поднялась со своего места.

— И пойдем! — мгновенно подскочил Гатнир.

— Думаю, мне следует пойти с вами, — задумчиво проговорил куратор. — Винти, останься за старшего.

Назначенный смиренно взмахнул двумя хвостами и перепорхнул на кафедру.

— Вперед! — провозгласил гном и решительно ринулся штурмовать дверь, позабыв о том, что открывается она вовнутрь.

Я переглянулась с Рекосом, и мы подхватили бормочущего что-то нечленораздельное Эрика под руки. Пока Ада демонстрировала гному принцип работы дверей, мы как раз дотащили эльфа к выходу.

Не обошлось, конечно, без язвительных комментариев со стороны блондинистых всезнаек. Но лично я героически их игнорировала. Рекос, судя по хмурому выражению физиономии, тоже. Благо, говорили они на своем языке, и их язвительность я слышала лишь в интонациях, а не в смысле.

Выйдя наконец из аудитории, мы аккуратно прислонили дверь к стеночке и попытались понять, как нам добраться до администрации. Лично я голосовала за дрифт, но Рекос и Гатнир были категорически против. Поддавшись их нытью и требованиям, мы вышли к подвесным мосткам, по которым перемещались студенты. Эрик тотчас захрапел, чего я раньше за ним не замечала. А гном ринулся к веревочной лестнице. Около десяти долгих мигов он пытался спуститься, проклиная все существующие на Древе лестницы, созданные не для гномов. Похоже, он попросту не дотягивался до следующей ступеньки!

Тем временем Рекосу сделалось совсем дурно, да до такой степени, что он весь изогнулся и скорежился. Через миг на помосте, свернувшись дрожащим калачиком, лежал маленький щеночек, покрытый густой крусовой шерстью. В первый миг, когда я его увидела, инстинкты взяли вверх, и мой хвост взлетел трубой. Но «пес» укрывался крохотными крылышками и тихонько скулил. Неужели это Рекос? Он так напуган! Моя животная неприязнь к нему отступила на второй план, и я осторожно присела рядом.

— Давайте вернемся! — обратилась я к остальным, аккуратно взяв волкокрылана руки, чтобы перенести в коридор.

— В этот жутский дрифт?! — возмутился гном, возвращаясь на ярус. — Да ни за что на…, — тут его взгляд наткнулся на Рекоса, на лице Гатнира промелькнуло какое-то странное выражение.

— Ладно, идем, — резко согласился он.

Кажется, гном понял, чем обернулось его упрямство. Когда Рекос вернулся в свое обычное состояние, было очевидным, что мы поедем на дрифте. Все-таки из двух зол обычно выбирают меньшее. А из двух страхов тот, который менее очевиден.

Хотя мои одногруппники не отличаются вниманием к мелочам. Я вот почти сразу заметила, что куратор все это время ходил за нами с Эриком подмышкой. Лью попытался выяснить, откуда мы знаем про дрифт. Но нам было не до объяснений: мы отняли у него эльфа и старательно будили, чтобы он сказал дрифту, куда нас везти.