Чтение онлайн

— Согласна, — кивнула я, и он спустил меня на землю.

Почти тут же Гатнир издал победный клич и вскинул вверх нашу зеленую сумку! Ева радостно захлопала в ладоши. Я тоже улыбнулась.

Гном передал искомый предмет через Аду. Я на ощупь нашла среди всего прочего, то ради чего мы гонялись за мусоровозом. Серебристая шишка оказалась в моей руке. Наконец-то! Ада облегченно вздохнула, а Ева опустила глаза.

— Если вы закончили, можем мы вернуться к работе? — нерешительно пролепетали человеки в орунжевом.

— И достаньте меня уже отсюда! — возмутился Гатнир.

С помощью помилованных нэликов гном был достан из кузова. Он гордо подошел к нам, весь перепачканный. Из-за шиворота у него торчал пакет. Вампиресса тут же прикрыла нос кружевным платочком, а Рекос закашлялся. У меня тоже засвербило в носу, но я нашла в себе силы привести друга в относительный порядок.

Пока мы шли к выходу со двора, Ада усиленно опрыскивала сопротивляющегося Гатнира духами. На его праведные возмущения, она отвечала, что если он останется в таком виде, то будет опасен для местного населения.

— Ева, ты местная, скажи, что это все полный бред! — обратился к человечке кипящий от возмущений гном.

— Конечно же она скажет, что права я! Это же очевидно! — покачала головой вампиресса, чем ввела Еву в полное замешательство.

Мы с Рекосом немного отстали от выясняющих отношения ребят. Выйдя же со двора, я увидела знакомых первоклассников, забравшихся на непонятную трехступенчатую верхотуру. На шее у каждого висело по блестяшке, а в руках были охапки оборванных цветов. Хорошо, что Эрик этого не видит…Вокруг них шумела неперееханная нами толпа. Ну, вроде у них все хорошо.

Я помахала Соле. И только тут до меня в полной мере дошло, что шишка зажата у меня в руке. Теперь не надо никуда бежать, никого выслеживать, маскироваться, обременяя волкокрыла, да и… оставаться в этом мире…

— Что теперь? — поинтересовалась Ева, силясь отделаться от все еще спорящих Ады и Гатнира.

— Обратно на дежурство, — отозвалась я.

— Вы уйдете? — тут же погрустнела Евгения.

— Мы и так тут сильно задержались, — проснувшийся Эрик поправил очки.

Она совсем расстроилась. Я, признаться, тоже. Всего за два с половиной дня эта человечка стала для меня и всей группы настоящим другом. Расставаться всегда тяжело….

— А в какой стороне лес? — Гатнир посмотрел по сторонам. Вокруг нас были только высокие дома, мешающие разглядеть что-либо, кроме самих себя.

— Вроде бы там, — Ада неуверенно показала в противоположный конец улицы.

— Вы о парке? — тут же вклинилась Ева. — Он не там! Я вас провожу.

Терять было нечего. Мы рассказали ей о том, что рядом с порталом должна находиться сцена или что-то вроде того.

— Там еще какой-то концерт был, — припомнил Рекос.

— Два дня назад на противоположном конце парка был карнавал… — просветила нас Евгения. — Мы можем пойти прямо через парк, чтобы не делать крюк.

Через несколько мигов мы очутились у знакомой дороги. На другой ее стороне высились деревья с зеленой листвой. Ева подвела нас к месту, где черная дорога была разрисована поперек белыми линиями. Странные повозки проезжали мимо нас. А мы стояли и чего-то ждали….

— Почему мы стоим? — первым не выдержал гном. — Лес уже совсем рядом! А ждать, пока эти дурацкие колесницы закончатся, не в моих силах!

— Мы ждем светофора, — «объяснила» нам проводница и, увидев наше полное непонимание, добавила. — Видите столб с красным огоньком? Вот когда загорится зеленый, машины остановятся и пропустят нас.

Столб был точь в точь, как тот самый, который мы все вместе сшибли, когда только оказали здесь. Мы послушно, но недоверчиво прождали еще несколько мигов. С чего бы повозкам останавливаться из-за какого-то огонька? Я уже решила поискать подземный коридор, как вдруг столб мигнул и загорелся другим светом! Зеольным! О, Древо! Повозки тут же остановились, образовав для нас проход по белым линиям! Ничего себе!

Дорогу мы переходили осторожно. Кто их знает? Сейчас остановились, а потом как поедут! Надо вовремя среагировать и отпрыгнуть! Как ни странно, они не поехали. Мы достигли другой стороны улицы совершенно спокойно!

У самой кромки леса я оглянулась. Как только зеольный огонек потух, а загорелся краслиный, повозки сорвались со своих мест и поехали дальше по дороге с огромной скоростью.

Лес встретил нас тихим щебетом неизвестных мне птиц и тенью под кронами деревьев. Тропинка была довольно утоптана, хотя никого кроме нас не наблюдалось. Пройдя чуть подальше, мы сняли надоевшую всем маскировку. Как хорошо снова быть с хвостом и не падать при каждом случайном движении!

Тропинка петляла между деревьями. Ева уверенно топала по ней, а мы следовали за человечкой. Лес показался мне не большим, в тот раз, когда мы из него бежали, я бы даже сказала довольно маленьким. У меня дома Роща и то больше. Но этот очень странный мир успел мне понравиться. Странные деревья с зеольной листвой….

Я шла вслед за Евой, размышляя о том, что лучше сказать в свое оправдание, если кто-нибудь все-таки заметил наше отсутствие на дежурстве. Мой взгляд скользил по стволам деревьев и кустарникам. Нас ведь не отчислят? Мы ловили контрабандиста! И поймали! В подробности общения с нэликами лучше не вдаваться…. А вот то, что мы отсутствовали все вместе…. По идее мы должны были оставить хотя бы одного для контроля над постом….

Вдруг мой взгляд наткнулся на что-то выделяющиеся из общей массы лесного массива. Я резко остановилась. В меня врезался Гатнир, а в него все остальные.

— Ты чего тормозишь без предупреждения? — обиженным тоном спросил гном.

— Смотрите, — я показала на то, что привлекло мое внимание.

— Что это? — тоже заинтересовался Эрик.

— Пойдемте, проверим! — предложил Рекос.

— Может, не надо? — засомневалась Ада.

Но любопытство пересилило опасения, и я первая ринулась через кусты. Судя по звукам (треску веток, «Эй, вы куда?» — Евы, «Подождите меня!» — Эрика, «Ты мне на ногу наступил!» — Рекоса, «Осторожнее!»— Ады и «Расступись предо мной!»— Гатнира), ребята двинулись за мной.

Я оказалась на поляне. Эту поляну нельзя было назвать ни красивой, ни даже нормальной. Она не годилась для пикника или ночевки. Совершенно. Пожухшая трава торчала клоками на сухой, потрескавшейся земле. Деревья по краям поляны деревьями назвать не поворачивался язык — просто большие палки, торчащие из земли, без единого намека на листья. После зеольного леса с щебетанием птиц эта тихая поляна показалась мне неживой….

Но главное было даже не это. Точно в центре поляны стояла арка. Да-да, именно арка портала! Она была черной и как будто обуглившейся. И портал работал, словно поджидая нас. Он представлял собой абсолютную и темную пустоту….