Чтение онлайн

Но вот ведущий съемку аппарат резко сбросил высоту, пикируя на поляну довольно внушительных размеров. Это Зей смог определить сразу, так как мгновенно узнал два развернутых на ней стандартных купола. Именно такие использовала на планетах класса «А», Дальняя Разведка.

Изображение укрупнилось, и рейд-капитан непроизвольно сжал руками подлокотники кресла. Оба купола оказались буквально изрешечены, словно попали под метеоритный дождь. Но идеально правильные отверстия одного и того же диаметра, аккуратными строчками перечеркнувшие строения, никак не могли быть вызваны природным катаклизмом.

– Что это? – потрясенно спросил Зей.

– Это еще не все! – жестким, неприятным голосом ответила Илания. Таким тоном с рейд-капитаном «разговаривала» автоматика, угрожая уничтожением в случае вторжения в «суверенное пространство». – Смотри дальше!

Аппарат сделал круг, и в кадр попали обгоревшие остатки легкого флаера. Но самым ужасным оказались те же ровные «строчки», во всех направлениях пересекавшие поляну. Почти на каждой из них, имелось неправильной формы пятно, словно в траву была пролита какая-то жидкость.

«Неужели это …»

Догадка оказалось столь ужасной, что Милин так и не решился высказать ее вслух. Однако собеседница, отнюдь не пыталась щадить его чувства.

– Это кровь! – сухо сказала она. – Весь состав экспедиции, находящийся в тот момент в лагере, был уничтожен.

– Уничтожен?

– Расстрелян. Возможно, ты еще помнишь этот термин. Он означает применение оружия, предназначенного исключительно для убийства. А сейчас ты увидишь аппарат, сотворивший все это.

«Картинка» приближалась, пока странная коричневая трава не заняла весь экран. Рейд-капитан понял, что ведущий съемку флаер совершил посадку. Затем изображение прервалось, но через секунду восстановилось, показывая разгромленный лагерь с высоты человеческого роста. Очевидно, оператор переключился со стационарной камеры на ручную.

Изображение неожиданно дернулось вверх, словно ведущий съемку услышал нечто, отвлекшее его от кошмарной картины. После нескольких судорожных движений, в центре экрана оказался странный аппарат. Задействовав замедленное воспроизведение, Илания предоставила Зею возможность подробно изучить «пришельца».

Больше всего, тот напоминал уменьшенную копию легкого флаера, но каких-то странных, неестественных пропорций. Несущие плоскости были слишком велики, и располагались не сверху, а снизу. Над круглым фюзеляжем возвышалось кабина пилота. В одно мгновение Милину даже показалось, что он различает в глубине нечто темное, вроде шлема.

Но рассмотреть все в подробностях мешала странная мерцающая окружность. Она заслоняла собою и кабину, и фюзеляж. Зей собрался было попросить Иланию перейти на покадровое воспроизведение, чтобы как следует разобраться с этой деталью, но в этот момент на обоих плоскостях замерцали оранжевые огоньки. Несколько мгновений аппарат приближался, увеличиваясь в размерах, затем камера описала широкую дугу, охватив участок неба и растущие на краю поляны деревья. Рывок изображения – и в кадре только трава, занявшая все пространство, словно съемка велась в упор.

«Оператор выронил камеру» – догадался рейд-капитан и в следующее мгновение задохнулся, поняв, ПОЧЕМУ это произошло.

Некоторое время картина оставалась неизменной, затем экран затянула багровая вспышка, и все исчезло.

– Взрыв флаера, – сухо прокомментировала девушка.

В зале медленно восстановилось освещение. Неподвижно глядя перед собой, Зей совсем забыл о своем желании рассмотреть диковинный аппарат поподробнее. Теперь на первый план, вышли совсем другие вопросы…

Глава 7

– Нам лучше прерваться, – заявила Илания, решительно поднимаясь из кресла. Теперь пилоту было абсолютно все равно, эротичны или нет, ее отточенные движения.

– Нет! – твердо сказал он.

– Я понимаю, что сейчас с тобой происходит, – неожиданно мягко произнесла девушка. – Я прошла через все это сама…

– Сядь! – жестко приказал Зей, и взглянул ей в глаза. Они удивленно расширились, затем дрогнули, еле заметно опускаясь вниз и… орелианка подчинилась.

– Мне нужны подробности, – тем же тоном продолжил пилот. – Где это произошло?

– Второй спиральный рукав, сектор QS – 18. Система звезды класса Н, номер по атласу: Н – 23448, вторая от звезды планета системы.

– Ей успели дать имя?

Почему-то именно это, казалось сейчас Милину особенно важным.

– Нет. Исследовательская партия только-только высадилась на планету, звездолет ушел дальше – к ближайшим системам, и должен был забрать ребят на обратном пути. Дальняя Разведка работает теперь по новому принципу, отказавшись от одиночных рейдов. Вернее сказать – работала…

– Когда это произошло?

– Три с половиной года назад.

– Всего-то? – невольно удивился пилот.

– Да. Но за это время, мы потеряли пять экспедиций.

– В том же районе?

– В том то и дело, что нет, – с горечью произнесла Илания. – Совсем другие сектора, одна экспедиция – даже на границе третьего спирального витка. Общим было только одно – характеристики планет.

Милин замер, понимая, что сейчас он услышит нечто важное, в чем возможно, таится разгадка драматических событий.

– Все они весьма схожи с Орелией и идеально подходят для нас… и видимо, для той расы, что выступила агрессором.

Еще одно забытое слово, больно кольнуло сознание, словно вставший поперек горла кусок пищи.

– Кто они?

– Биологически сходны с нами, совпадает даже генотип.

– ЧТО? – сей факт показался Зею еще более немыслимым, чем проявленная чужаками бессмысленная жестокость.

– Увы. У нас… есть точные данные на этот счет.

Моментально почувствовав недоговорку, пилот заявил:

– Я должен знать все!

– Прости, Зей, – на этот раз, девушка выдержала его взгляд. – Я не могу рассказать тебе всего – ПОКА не могу.

– Последний вопрос, – рейд-капитан не сдавался. – Нам известно местоположение их материнской планеты?

– А ты умеешь задавать нужные вопросы, – уважительно произнесла Илания. – Нет. На данный момент – нет.

– Что-ж, тогда расскажи мне то, что можешь рассказать, или задавай любые вопросы, которые сочтешь нужными.

– Может быть, все-таки прервемся? – нерешительно предложила девушка.