Чтение онлайн

Еще в деревне я слышала истории о диком племени, проживающем по ту сторону реки Агатен, в глуши джунглей. Жители деревни рассказывали, что племя живет обособленно. Они не любят, когда чужаки ступают на их земли. А своей землей они считают все территории, простирающиеся по ту сторону реки. Мы могли встретить их где угодно.

С воинами путешествие по джунглям давалось легче. В отличие от нас, они чувствовали их, знали, куда идти, а какие места нужно обходить.

По соображениям безопасности кто-то из воинов всегда шел впереди, и только после того, как воин подавал сигнал, мы продолжали путь. В очередную разведку отправился Магуа, но что-то пошло не так. Прошло уже довольно-таки много времени, но он не возвращался.

Было принято решение отправить второго воина. Он тоже не вернулся. С ними могло случиться все, что угодно, вплоть до того, что их могли взять в плен. Аэль утверждал, что именно это с ними и произошло. Вставал вопрос: кто это сделал? Дикое племя или люди, подосланные Тайным обществом? Было ясно одно – идти вперед нельзя.

– Аэль, что делать?

– Нужно притаиться и ждать наступления ночи. Если мы двинемся вперед, нас поймают как остальных.

– Кто поймает?

– Не знаю, но чувствую, что это не Тайное общество.

Я озвучила мысли Алексу.

– Да, ты права. Я тоже считаю, что нужно подождать. У меня есть очки ночного видения. Это будет нашим преимуществом.

Мы решили разделиться на две группы, чтобы найти следы, которые подтвердят наши догадки. Ночи нам пришлось ждать недолго. С ее наступлением мы начали бесшумно продвигаться вперед.

Каждую группу сопровождал один из воинов. Они приблизительно знали, где находится поселение, и двигались в том направлении. Рядом со мной шли Аэль и Алекс. Они ни на минуту меня не оставляли, зная мою привычку ввязываться в разные истории.

Каждый шелест заставлял меня вздрагивать. Мы не знали, чего ожидать. Возможно, тех, кого мы ищем, уже давно нет в живых. Мне было больно об этом думать, я чувствовала глубокую симпатию к Магуа. Но джунгли бывают жестоки не только к чужакам, но и к собственным детям.

– Посмотрите вон там, вы видите? – услышала я голос Алекса. Он остановился и показывал что-то на земле. – Это следы ног.

– Значит мы идем в правильном направлении. Кто-то здесь недавно проходил, – сказал Жорж.

– Да, видите, а рядом следы, как будто кого-то тащили, – заметила я.

Эта новость нас не порадовала. Единственное, что вселяло надежду, – мы на верном пути.

Мы отправили воина за второй группой, которая двигалась параллельно, но в некотором отдалении от нас. Когда мы снова воссоединились, то уже знали, в каком направлении надо идти. Мы шли по найденным следам.

Через некоторое время перед нами открылась поляна, и мы увидели страшную картину: посреди поляны стоял камень-исполин, на котором виднелись следы крови. Над камнем возвышалась уродливая статуя местного божества.

– Они принесли жертву своему божеству, причем это было сделано недавно – кровь свежая, – сказал Жорж.

Никто больше ни слова не проронил, все думали об одном и том же. Вдруг один из воинов приблизился к алтарю, опустил палец в лужицу крови и попробовал ее на вкус. Я поморщилась от отвращения.

Воин что-то сказал. Жорж перевел его слова:

– Это кровь животного, не человека.

– Хорошая новость, но нам надо спешить. Каждая минута на счету. Нужно разузнать, куда они отвезли пленных. Если они еще живы, мы их освободим, – сказал Алекс. – Я и один из воинов отправимся к деревне. Вы же идите к водопаду. Аэль должен отправиться домой, оставаться здесь для него небезопасно.

– Вы не можете идти в поселение одни, это опасно. Мы пойдем с вами, а потом все вместе поможем Аэлю вернуться домой, – предложила я.

– Я сказал нет. Идите, мы вас догоним, – произнес Алекс не терпящим возражения тоном.

И, сделав жест рукой одному из воинов следовать за ним, пошел дальше, оставив нас стоящими рядом с окровавленным камнем.

Делать было нечего, нужно было продолжать путь. Так наши дороги на время разошлись, но ненадолго.

8

Пока Алекс с воином племени таго пытался освободить пленных, мы двигались по джунглям к водопаду. Большая часть пути была пройдена, некий звериный инстинкт гнал нас вперед. Сердце у меня бешено колотилось в предвкушении, что скоро все закончится, и я снова вернусь к родным. С другой стороны, я не хотела расставаться с Аэлем. Моя жизнь никогда не была такой интересной. Мне не хотелось возвращаться к скучной обыденности. Хотя и постоянно бегающей по джунглям я себя не представляла.

Идущий с нами воин заговорил, и его речь была сразу же переведена Жоржем. А речь его заключалась в следующем: воин говорил, что мы уже почти у цели и скоро дойдем до того самого водопада. Он находился за горой, которая возвышалась над всеми остальными.

Идти пришлось недолго, через некоторое время мы уже стояли у водопада. Oбойдя водопад, мы оказались у входа в пещеру. Войдя, мы увидели нарисованные на стенах фигуры. Приглядевшись, я начала различать изображения разных существ. Часть из них была мне знакома, часть отличалась от знакомых мне персонажей: гномов, эльфов, существ, похожих на фей. Все они держались за руки и смотрели куда-то вглубь пещеры.

Аэль и воин шли впереди. Я, Эдди и Жорж завершали процессию. Темнота пещеры освещалась нашими фонарями. В пещере чувствовался затхлый запах сырости. Изображения существ тянулись по всей длине пещеры. Пройдя часть пути, мы наткнулись на тупик. Перед нами возвышался большой камень, который загораживал проход.

– Этот камень нам не передвинуть, – проговорила я с долей разочарования в голосе.

Я, конечно, понимала, что не все будет идти, как по маслу, но этот камень… Его не сдвинуть даже гиганту, а нам-то и подавно.

Вдруг я и Аэль подумали об одном и том же. Нужно посмотреть в дневниках, предок Аэля наверняка оставил какую-то зацепку. Дневник Аэль постоянно держал при себе. Достав его, он перечитал часть, касающуюся энергетических потоков, но ничего не нашел. Текст заканчивался описанием места пещеры.

– Может, информация, как попасть туда, есть в другой части дневника? – спросила я. – Просмотри его.

Остальные ничего не понимали, но терпеливо ждали, наблюдая за нашими действиями. Делать было нечего, пройти было невозможно.