Чтение онлайн

Чтобы подчеркнуть сказанное, он схватил ее за плечи. Она безуспешно попыталась вырваться.

Он выгнул брови. О том и речь.

— Сила у тебя оставляет желать много лучшего. Ты сильнее мужчины-человека, но едва сравняешься с самым слабым вампиром. Над этим мы тоже поработаем. И растяжка у тебя дерьмовая, так что ты в драке совсем не пользуешься ногами. А ноги — ценное оружие, забывать о них не следует. Что касается твоего проворства… ну, тут, возможно, ничего не поделаешь. Но, — его тон оживился, — мы все же попробуем. По моему расчету, у нас будет около шести недель, прежде чем тебя придется взять на дело. Да, пять недель на усердные тренировки и неделя, чтобы заняться твоей внешностью.

— Внешностью? — громко переспросила она, щеки прелестно раскраснелись от еле сдерживаемого гнева. — Чем плоха моя внешность?

Кости одарил ее своей самой покровительственной улыбкой.

— Да нет, все не так ужасно, но, прежде чем выпускать тебя в свет, кое-что придется подправить.

Его издевка заставила ее позабыть о причиненной матерью боли. И в самом деле, если ее лицо покраснеет еще больше, оно практически сольется с волосами.

— Да как ты смеешь…

— В конце концов, мы ведем охоту на крупную рыбу, милая, — прервал он ее бормотание. — На мешковатые джинсы и заурядную мордашку такие не клюнут. Ты не узнаешь сексапильность, даже если она цапнет тебя за задницу.

В ее глазах вспыхнул зеленый огонек.

— Клянусь Богом, я сейчас…

— Хватит болтать, — снова оборвал он ее, теперь уже с трудом сдерживая смех. Это была не совсем ложь. Кэт была сногсшибательна, но подавала себя неправильно. Возможно, она даже не осознавала собственную привлекательность. Пока. К тому времени, как он закончит свое обучение, она все поймет, впрочем, как и все остальные. Кроме того, это станет прекрасным оружием против тех вампиров, на которых они будут охотиться. Красивая женщина в обтягивающем крошечном платье будет просто неотразима для них.

И Кости не мог дождаться, чтобы увидеть ее в одном из них.

— Разве ты не собиралась позвонить мамочке? — поддел он ее. — Идем. Мой мобильный в задней комнате.

Он снова услышал, как девушка бормотала себе под нос угрозы, на этот раз связанные с серебряной колючей проволокой и нижними частями его тела. Но вопреки всему она снова последовала за ним.

Потребовалось ровно две недели, чтобы она перестала пахнуть страхом. Теперь девушка постоянно излучала ярость и презрение, словно для нее это были дизайнерские духи, хотя он навряд ли мог винить ее. Кости обучал ее с той же безжалостностью, с какой воспитывали его бедные районы Лондона. Но вместо постоянного голода, который сам терпел еще будучи мальчишкой, он привязывал булыжники к ее спине, пока она карабкалась по стенам пещеры. Вместо беготни от копов, которые ловили его, когда он воровал ради выживания, мужчина гонял ее по лесу до изнеможения. И вместо бесконечных стычек и побоев от старших ребят, которые крали у него даже те скудные пожитки, ей приходилось сражаться с ним врукопашную.

Каждый день он задавался вопросом, насколько ее хватит. Но, к его удивлению, девушка не уходила. Кости отчасти надеялся, что жестокие тренировки заставят ее передумать охотиться на вампиров. Эта надежда возросла за первую неделю, когда она сбросила привязанные к своей спине камни и заявила:

— С меня хватит!

— Неужели? — мягко уточнил Кости. — Хотя это хороший выбор, если ты больше не хочешь охотиться на вампиров. Есть много других занятий, которым ты могла бы посвятить свою жизнь.

— Это я не брошу, — отрезала она. — Я отказываюсь лишь от твоего метода обучения. Я прекрасно охотилась на вампиров и до твоих убийственных тренировок, помнишь? Если бы заранее знала все условия твоей дурацкой сделки, я бы предпочла умереть!

Вполне вероятный исход, если бы она продолжила охотиться на вампиров без соответствующей подготовки. Раньше она выживала только благодаря своей удаче и элементу внезапности, но все это было ненадежно. А навыки давали хоть какую-то стабильность, поэтому он точно позаботится, чтобы Кэт прошла достойное обучение, даже если она считает это пустой тратой времени.

Кости широко улыбнулся, демонстрируя свои клыки.

— Ты бы предпочла умереть? Иди сюда и докажи. Я все равно проголодался.

Она пристально уставилась на него. Он ответил тем же, прекрасно зная, что собственные предубеждения заставят ее поверить в его кровожадность. Некоторое время спустя она снова начала привязывать булыжники к специально придуманному им приспособлению для спины, а затем продолжила взбираться по отвесной стене пещеры.

Кости так гордился ею в тот момент… одновременно испытывая раздражение от ее низкого мнения о нем.

Ко второй недели она заметно прибавила в силе, выносливости, скорости и, что немаловажно, в проворстве. Настолько, что перестала терять сознание посреди схватки. Она выглядела вполне довольной собой… пока не поняла, что теперь будет присутствовать при кормлении кровью, которую он давал ей для залечивания ран.

— Я не хочу, — сказала она самым упрямым тоном.

— У тебя сломано два ребра, вывихнута рука, а глаза настолько заплыли, что ты уже стала похожа на енота, — перечислил Кости. — Хочешь вернуться домой к своей семье в таком виде?

— Я просто солгу им, что попала в аварию, — процедила она сквозь зубы.

— Этим ты нарушишь наш договор, потому что не сможешь тренироваться еще несколько недель, — напомнил он, снова протягивая ей прокушенный палец. Пока они спорили, рана успела затянуться, но на коже осталось несколько капель крови. — Это не выход, поэтому перестань жаловаться, просто открой рот и проглоти все.

— Все мужики одинаковые, — пробормотала она, но наконец сунула его окровавленный палец в рот.

Если бы подобное сказала любая другая девушка, он бы посчитал эту фразу забавной. Но после ее слов Кости вдруг почувствовал такой сильный укол ревности, что лишился дара речи. Ее рот был таким теплым и манящим… интересно, сколько парней разделяли его мысли, находясь в гораздо более эротичной обстановке?

— Гадость! — пробормотала она, проглатывая кровь. — Как вы, твари, можете этим жить?

«Твари». Его терпение достигло критической точки.

— Необходимость — мать аппетита. Поневоле научишься любить то, без чего не можешь выжить, — коротко ответил он.

— Смотри, как бы твоя кровь не превратила меня в вампира. Об этом мы не договаривались, — предупредила она и откинула голову назад, отчего его палец выскользнул наружу. Девушка посмотрела на влажную конечность, потом снова на него и покраснела, словно представляла на месте его пальца нечто совсем другое.

Похоть вытеснила неожиданную ревность, которая все еще гнездилась в нем. Никогда прежде она не смотрела на него таким взглядом. Кэт наконец разглядела в нем мужчину, и судя по румянцу, у нее возникли довольно непристойные мысли. Ему потребовалось все многолетнее самообладание, чтобы просто вытереть палец о рубашку. Она пока не была готова действовать согласно своим потаенным желаниям. И судя по ее лицу, все уже прошло, однако подобная мысль все же промелькнула у нее в голове. Наконец-то.