Чтение онлайн

Девушка согласно кивнула. Похоже, становиться верховной жрицей и взваливать на себя все обязанности она не спешила. Вот только хватит ли у неё сейчас власти для задержки? Вернее не так. Хватить-то хватит, весь вопрос в том, станет ли приказывать в ультимативном порядке?

– Если верховная жрица не будет возражать, можем остановиться тут на остаток дня и ночь, – предложил инквизитор. – Отдых нужен всем.

При этом Фриним на меня интересно посмотрел. Мол, прекрасно понимаю, что тянешь время в надежде сбежать, но будь уверен, ничего у тебя не выйдет. Ну что ж, посмотрим, чья самоуверенность в конечном счёте выиграет.

В результате так и сделали, то есть остановились в городе на целый день и, что естественно, на ночь. На этот раз не под открытым небом (ага, на площади перед мэрией), а в лучшей гостинице. Другой, впрочем, тут и не было, но в этой имелось несколько номеров поприличней на тот случай, если вдруг нагрянет кто из высшего жречества. Один достался Альмиле, как именно таковой, а три других мне, Иву и Ли, как личным гостям Звимзела.

Ну раз официально мы не пленники и враг старается соблюсти все формальности, я решил воспользоваться статусом на полную катушку. Тем более что всё за казённый счёт. Сначала заказал купальню, помыться с дороги, а потом грандиозный ужин с лучшими блюдами и соответствующими винами. Последние лились рекой, так как не упускал случая угощать и охрану. Собственно, ради этого всё и затевалось. Извечный русский вопрос: "Ты меня уважаешь?", оказался весьма к месту. А не уважать личных гостей Звимзела – это почти то же самое, что не уважать его самого. Так недолго и в еретики угодить. В общем, повод у охраны был железный, не придерёшься.

Давно я столько не пил. Пожалуй, никогда. Что хуже всего, амулеты, рассчитанные на случай отравления, которые всегда прекрасно работали и как отрезвляющие средство, и против похмелья, тут не действовали. Если бы не помощь древней эльфийки, нетрудно угадать, кто бы свалился первым под стол. А так держался.

Нехитрый план строился на том, что удастся споить охрану и сбежать. С одной стороны, оппоненты просто обязаны подумать о таком варианте и принять меры, а с другой – слишком уверены в своих силах, поэтому может и выгореть. Нужно ещё учитывать и тот факт, что теперь нас всего трое, то есть имеются реальные шансы сбежать вместе, никого не забыв.

Жаль, тут гномьего самогона нет, с его помощью получилось бы куда лучше. Настоящий парадокс! Гномы есть, а самогона нет. Я сначала не поверил. Несколько раз спросил бородатого коротышку, который истопником в гостинице работает. Даже поначалу решил, что мне какой-то убогий попался. Но нет. Про гномье пиво он вполне уверенно рассказывал, заверяя, что напиток самый лучший и крепкий из всех.

Но вопрос о неправильности представителей некоторых рас всё равно остался. Кто тут более правильный? Мелкие эльфы или гномы без самогона? Наверняка, если устроить опрос живущих в моём княжестве, и тем и другим будет стыдно за своих дальних родственников. Единственное оправдание, что действительно очень дальние. Хотя бородатых коротышек я бы на вид и не отличил от наших. И на анекдоты тоже нормально реагируют.

Однако отсутствие гномьего самогона не преграда. Напоить до полной потери сознания настоящих энтузиастов этого дела можно даже одноградусным американским пивом. А уж при наличии крепких вин – тем более. Первую часть плана я даже перевыполнил. Под столами оказалась не только вся охрана, но и большая часть гостей, а также некоторые работники заведения. Например, тот же гном-истопник Гор, который, увидев грандиозную попойку, бросил работу и заявился в ресторанный зал с собственным бочонком пива, требуя всеобщего признания, что оно получше любого вина будет. Я решил не упускать момента и остановил хозяина гостиницы, который собирался выпроводить разбушевавшегося коротышку.

– Давайте устроим дегустацию, – выкрикнул на весь зал.

– Пиво лучше! – уверенно заявил Гор. – Особенно гномье. Все об этом знают.

– Все гномы знают. А тут народ собрался разный. Просто так на слово не поверят, особенно при наличии бочонка.

Народ предложение поддержал, и вскоре перед каждым гостем появилось по две наполненных до краёв полуторалитровых кружки. Одна с вином, другая с пивом. Не знаю, каково будет, если смешать вот так с водкой, но большинству и вина хватило. Поначалу, пока языки ещё не заплетались, все выкрикивали славословия Звимзелу и почти такому же великому его гостю князю Ва'Диму (пожалуй, даже более великому, учитывая, кто угощает). Под конец нашлись смельчаки, которые начали хвалить и гномьего бога, который дал коротышкам пиво. Ага, храмовая стража и жрецы. Хотя чего тут особенного? Католические священники, когда с винным причастием перебирают, тоже начинают Дионису с Бахусом гимны петь. То есть праздник однозначно удался.

Со второй частью плана было куда сложнее. Там значилось тихо встать и уйти. Только никто не учёл, что магический протрезвитель, которым время от времени окатывала меня Ли, действовал всё больше на мозги, чем на тело. Вообще-то он должен был работать по-другому, то есть комплексно, но, видимо, не всё получилось именно из-за местных условий. Пока я сидел за столом, всё было в порядке, а стоило попытаться встать, и ноги отказались слушаться. Не то чтобы совсем, но если попробую передвигаться самостоятельно, то далеко точно не уйду. Пришлось опереться с одной стороны на сына, а с другой стороны на эльфийку. А что? Тоже правдоподобно. Перепил князь, теперь подышать свежим воздухом вышел. Даже странно, что только сейчас, а не раньше.

В диких землях отбить или ещё как-то спасти брата, папу и тётю Ли не получилось. Это вовсе не означает, что мы собирались всё бросить и уйти или, того хуже, побежим сдаваться сами. Ни полное расставание, ни объединение именно таким способом никого не устраивало. Да и собраться всем вместе в любом случае не получится.

Журналист и его помощница Клариэль вообще непонятно куда пропали. Отец сначала думал, что к нам сбежали, мы были уверены, что в лагере остались. Когда на следующую ночь Рисиэль переговорила с Ивом и стало ясно, что нет ни там, ни там, их уже и след простыл. Мурзик специально все стойбища драконидов облетел, от таких союзников чего угодно ждать можно. Им ведь без разницы, кого хватать. Подчиняются дракону лишь на остатках инстинктов и почти сразу забывают о его существовании, стоит тому улететь. Но нет, единственное, что Мурзик выяснил с абсолютной точностью, наших там не было, ни живых, ни мёртвых. Он специально лично все котлы проверил, а нюх у драконов абсолютный.

Раз в диком лесу ничего не получилось, оставалась надежда, что в обжитых землях враг расслабится. И действительно, чего им у себя дома бояться? Стоило каравану достичь города, как Рис дождалась вечера и отправилась на разведку.

– Может, лучше я? – спросила у неё, пока ждали подходящего времени. – Ты ведь в лесу выросла.

– А ты сама много где за пределами своей столицы бывала? – решила, что выдала неубивавемый аргумент, эльфийка.

– Представь себе, да. Много где, причём в чужих, вражеских городах.

– Да? – усомнилась она.

– Ага. Было время, с братом попутешествовать пришлось. Как-нибудь потом расскажу.

О том, что в сопровождении тёти Ирканы, уточнять не стала. Взрослый дракон – это серьёзный аргумент. Даже слишком, наши собственные достижения на её фоне станут казаться весьма бледными.

После недолгого спора пришлось согласиться, что у Рисиэль разведка должна получиться лучше. Пусть и в лесу выросла, но она всё же местная и не совсем дикарка, да и в городах ей бывать приходилось. По крышам, конечно же, не то же самое, что по деревьям, но тоже сможет получше многих. Горожане вообще редко вверх смотрят, нет у них для этого особых причин. Сюда бы тётю Анжу, она бы всем показала…

Эльфийка вернулась намного быстрее, чем я ожидала.

– Что увидела? – сразу спросила у неё.

– Твой отец в ресторане соревнуется со всей охраной, кто кого перепьёт. Вино и гномье пиво текут рекой.

– Он же почти не пьёт! – удивилась я. – Даже на важных государственных приёмах и обедах.

– Видела я таких непьющих, – усмехнулась Рисиэль. – Уж стражники до чего на это дело мастера, а почти никто за твоим отцом угнаться не может.

Сказать, что я сильно удивилась – это очень приуменьшить. Просто не могла поверить в услышанное. Нет, ничуть не сомневалась в том, что подруга рассказывает именно об увиденном, но сам факт… Однако почти сразу пришла в голову одна мысль, которая почти всё объясняла.