Чтение онлайн

– Как поживает моя лошадка? Плачет немножко моя лошадка?

Что-то в этом роде… И вот теперь, упомянув о лошадке по телефону, Буров не услышал ожидаемой реакции.

Что же происходит – неужели Антон Петрович допустил брак в своей загадочной работе?

– Ничего страшного, – ободрил колдун, когда он позвонил ему с этим вопросом. – Конечно, вам не следовало бы спрашивать так, прямо, что называется, в лоб… Время покажет. Мне надо осмотреть пациентку, вам тоже не помешает с ней побеседовать. Позвольте напомнить: как мы договорились, что если акция не удастся, я верну вам задаток.

Бурова беспокоили нотки сомнения, прозвучавшие в голосе самарской девушки, и он решил подстраховаться, попросив Лилю подготовить солидные фирменные документы – анкету красавиц, памятку, приглашение и рекламную статью, свидетельствующую о том, что конкурс уже идет полным ходом. Для этой подделки снова потребовались услуги компьютерщика, Лилиного знакомого. Несмотря на то, что фирмы «Афро» уже не существовало, он не стал вникать в смысл этой работы и поверил хорошему гонорару.

В тот день, когда Мария Белая должна была прилететь из Самары, Буров просто не находил себе места. Он не поехал в офис, ходил по анфиладам комнат, часто поглядывая на часы. Через полчаса после посадки самолета ему позвонила Лиля и сказала, что гостья этим рейсом не прилетела. Буров вызвал номер Марии, но она не ответила. Что все это может значить?

Промаявшись еще несколько часов, он принял звонок колдуна. Тот рассказал немыслимое: Мария прилетела в Москву, прилетела не одна, с ней был какой-то ужасный тип, который, угрожая колдуну расправой, заставил Марию расколдовать.

Это значило, что ей все известно, что в это дело даже посвящен посторонний человек… Буров не на шутку перепугался. То, что он говорил Лиле о некриминальном характере их действий, было просто отмазкой: криминал был, и довольно серьезный.

Буров вскочил в машину. Его шофер зарекомендовал себя как надежный парень, никогда не задающий лишних вопросов. Второго парня он вымолил по пути у Гризли, подхватив его на съезде с кольцевой.

Антон Петрович сообщил, что Мария с ее непонятно откуда взявшимся спутником пошли к шоссе пешком. Дорога от поселка одна. Машина неслась на предельной скорости, и они успели. Две маленьких фигурки показались вдали.

Выйдя из машины, Буров старался не смотреть на Марию. Больше всего на свете его интересовал этот неожиданный человек рядом с ней.

Криминал обладает свойствами снежного кома, накручивая на себя все новые слои. Теперь в реестр «конкурса имени Афродиты» могла добавиться статья о похищении людей.

Буров привез Родиона и Машу к себе домой и рассказал свою историю в общих чертах. Казалось, он заново пережил ее. Конечно, он опустил многие подробности, кое-что скрыл…

В комнате повисло молчание. Было слышно, как в патио журчит маленький водопад, любимая игрушка Лады. Буров сказал:

– Я готов предложить вам компенсацию. Мало не покажется.

– Вам, между прочим, тоже, – резко ответила Мария.

– Вы совершили гнусный эксперимент с живым человеком, – добавил Родион. – Мы это так не оставим.

– Со мной ничего не происходило, – сказала Мария. – Я ни в кого не превращалась. Меня просто звала моя умершая сестра.

– Кто ж знал, что у вас есть сестра-близнец, что она умерла, и так далее? Вышла ошибка, понимаете?

– А если бы ошибка не вышла? Где теперь была бы я?

– И что было бы со мной? – сказал Родион.

– То, что вы хотели сделать – бесчеловечно.

Буров помолчал.

– Я в этом не сомневаюсь, – произнес он. – Но ведь я во всем признался. Я осознал свою вину. Я прошу у вас прощения и предлагаю денежную компенсацию – это все, что я могу сделать! Простите меня.

Родион и Маша переглянулись. И в этот момент где-то в комнате зазвучала мелодия: что-то из классики, ну да – «Лебединое озеро»… Буров вздрогнул от неожиданности, не сразу сообразив, что это звонит мобильный у кого-то из гостей.

Мария запустила руку в сумочку и достала аппаратик. В трубке забурлил чей-то стальной голос: так почему-то всегда говорят менты. Слов разобрать было невозможно. Мария отвечала, сильно волнуясь:

– Опознать ее? Мне? Что? Какая подпись?

Она отошла к окну, ее лицо выражало озабоченность, растерянность – целую гамму быстро менявшихся чувств. Буров залюбовался ею: перед ним была вылитая Лада…

– Я могу поговорить с ней сама? Почему невозможно-то? А что от меня требуется? Но я сейчас в Москве… Что? И вы в Москве?

Мария защелкнула мобильный, повернулась к Родиону, коротко произнесла:

– Она нашлась.

Теперь Родион понял, что все это время он ожидал чего-то в этом роде. Вся фантасмагория с канареечным платьем, с девушкой, которая заблудилась на самарской улице, оказывается, имела совсем другое значение. Дарья действительно существовала. Женщина, с которой он провел ночь, была Дарьей. И теперь перед ним стояла ничего не знающая Маша. Она захлопнула крышку телефона, лицо ее было задумчиво.

– Мне надо срочно поехать в город, – обратилась она к Бурову. – Вы дадите нам свою машину?

Хозяин дома нахмурился:

– Мы еще не закончили разговор. Остановились на том, что я вам все честно рассказал, что прошу у вас прошения и предлагаю компенсацию за моральный ущерб.

Маша махнула рукой, будто отгоняя муху.

– Да забудьте про свою компенсацию. Не нужны нам ваши деньги, верно, Родя?

– Безусловно, – подтвердил Родион.

– И, разумеется, мы не собираемся никому рассказывать эту историю, – добавила Маша. – Да и не до того сейчас… Так вы дадите машину, или нам отправиться своим ходом?

Буров встал, прошелся по комнате, затем распахнул дверь в патио и крикнул в залитое солнечным светом пространство:

– Митя, подойди!

Затем обернулся к Маше:

– Вас отвезут, куда пожелаете. Насколько я понимаю, нашлась ваша сестра?

– Они говорят, что ее задержали за нарушение паспортного режима. Если я не заберу ее сама, то ее отправят в какой-то спецприемник. Я не могу оставить Дарью.

Буров наморщил лоб, будто обдумывая что-то.

– Скажите Мария… – неуверенно начал он. – Дарья, ваша сестра… Ведь она близняшка, и похожа на вас, как две капли воды?

Маша посмотрел на него исподлобья. И вдруг рассмеялась.

– Даже и не думайте об этом! – сказала она.

Буров пожал плечами. Воцарилось молчание. Вскоре в комнату вошел шофер Бурова, нелепый бородатый Митя, и отвесил широкий пригласительный поклон.

– Не могу в это поверить, – говорила Маша уже в машине. – Колдунья с Засамарской слободки говорила что-то странное, будто бы Дарья жива. Теперь это оказалось правдой.

– Ты не рада, что твоя сестра нашлась?

– Не могу сказать, что я на самом деле чувствую, честное слово, Родя! Все было объяснено, а теперь снова… Если Дарья жива, то все, происходившее со мной, имеет какой-то другой смысл.