Чтение онлайн

Чарівник відпустив Аерна. У Зедда було над чим подумати. Все виявилося гірше, ніж він припускав. Їм з Еді потрібно отримати допомогу якомога швидше.

Може бути, та жінка, у якої були три дочки, вчилася знахарства де-небудь ближче, і їм не доведеться проробляти такий довгий шлях. Еді сказала: «Знає тільки Світло», коли він запитав, звідки та жінка знає про скрінів. «Світло» зазвичай означає те ж саме, що і «дар». Але це може означати і дещо інше. І вічно-то ця відьма говорить загадками!

Коли Аерн вийшов, Зедд встав і попрямував до сходів.

Зедд відкрив двері в номер і закашлявся від їдкого диму, що заповнив приміщення. Вікно було відчинене, і в кімнату з вулиці йшов крижаної повітря. Еді сиділа на ліжку, загорнувшись у ковдру, і причісувала коротке волосся.

— Що трапилося? — Здивувався Зедд.

— Було холодно. Я хотіти розпалити вогонь. Зедд кинув погляд на вогнище.

— Хіба можна розпалити вогонь без дров?

Всупереч його очікуванням чаклунка не розсердилася. Погляд її був тривожним.

— Дрова бути. Я хотіти запалити вогонь магією, коли лежати в ліжку. Але замість цього пішов дим і посипалися іскри. Я відкрити вікно, щоб провітрити в кімнатах. А коли я заглянула у вогнище, дрова пропали.

— Пропали? — В тривозі перепитав Зедд. Вона кивнула:

— Щось не так. Щось сталося з моїм даром. Зедд погладив її по голові.

— Так, я знаю. Зі мною відбувається те ж саме. Вся справа в чарах. — Він узяв у неї гребінець і поклав на стіл. — Еді, розкажи мені більше про скрінів і їх чаклунські властивості.

— Я вже розповіла тобі все, що знала. Скрін живе на межі двох світів — світу живих і Підземного світу.

— Але чому рана не зцілюється? Чому моя магія безсила? Чому дрова зникли з вогнища, коли ти застосувала чарівну силу?

— Хіба ти не зрозумів? Скрін бути твариною, народженою на межі світів, а тому він володіти двома магіями — Магією Приросту і Магією Збитку. На нас обох подіяла Магія Збитку, розумієш?

— Значить, нас вразила Магія Збитку, і чарівний дар кожного з нас заражений цією магією? Вона кивнула:

— Уяви, що ти голими руками вигрібав золу з печі, а потім не помив руки і почав вішати на мотузку чисті білі простирадла. Тоді зола буде прилипати до чистих мокрих простирадл.

Зедд деякий час мовчки розмірковував над її словами.

— Еді, — прошепотів він, — ми повинні знайти спосіб вимити руки.

— Ти завжди добре розумів те, що і так ясно, — уїдливо вона.

Зедд вирішив не парирувати її випад, він заговорив про інше:

— Еді, я найняв екіпаж, який доставить нас в Нікобар, але ти, я бачу, дуже ослабла, і та ж доля загрожує мені. Якщо де-небудь ближче є людина, яка може нам допомогти, я обов'язково повинен знати про це!

— Ближче я нікого не знаю.

— А як же та чаклунка з трьома дочками? Може бути, те місце, де вона вчилася, знаходиться ближче? Не могли б ми відправитися туди?

— Не думаю.

— Але чому?

Еді ще трохи вагалася, потім неохоче відповіла:

— Вона вчилася у сестер Світу.

— Що? — Вигукнув чарівник. — Грім і блискавка! Я здогадувався про щось подібне!

— Зедд, вона вчилася у них, потім повернулася додому.

Вона не сестра Світла. Сестри не такі… нерозумні, як тобі здається.

Він підозріло глянув на неї:

— А ти звідки знаєш? Еді зітхнула:

— Пам'ятаєш ту круглу кістка скріна, подарунок жінки, яка померла?

Пам'ятаєш, вона пропала? Так ось, жінка, яка зробила мені цей подарунок, була сестра Світла.

— А що вона робила в Новому світі? — Запитав Зедд, намагаючись говорити спокійно.

— Вона не була в Новому світі. Це я була в Старому світі.

— Ти перетинала Долину заблукалих?! — Зедд подивився Еді прямо в очі. Ти була в Старому світі? Скільки в тебе таємниць!

— Я ж говорити тобі, що шукала всюди жінок з даром, щоб вчитися у них. Були такі і в Старому світі. За тим я і ходила через долину і назад.

Серед сестер були такі, хто міг навчити дечому корисному. Сестри Світла, як їм належить, багато знають про володарів, про Безіменного, як вони його називають, тому що хочуть застерегти людей від його підступів. У Палаці я пробула недовго. Довго вони жити там не дозволяють, якщо сама не захочеш стати сестрою Світу. Вони мені дозволили недовго позайматися у них в архіві. Там, у Палаці, серед них бути такі, біля кого навіть їжу небезпечно приймати, але від інших можна дізнатися дуже багато корисного. Зедд нервово походжав по кімнаті.

— Сестер Світла доводить до пустоти сліпа віра. Поруч з ними навіть ті, хто вбив Пела, виглядають більш розумними. А коли ти була у них, бачила когось із їхніх учнів?

— У мене там були свої заняття. Я не сперечалася про віру З сестрами. Це бути нерозумно. Може, у них тоді і були учні, але сестри мені про це не розповідали і ніколи б не допустили до своїх учнів. Думаю, що учні у сестер бути тільки з їх країв. Вони не такі дурні, щоб порушувати умови перемир'я. Вони бояться того, що могли б зробити чарівники з цього світу, якщо б дізналися про порушення. А мені б вони не сказали нічого про своїх учнів, навіть якщо учні у них були.

— Звідки у них взятися учням! — Вигукнув чарівник. — Зараз майже не народжується людей з даром. Занадто багато чарівників загинуло у війнах. Ми вимираюча раса. Я сам. Великий Чарівник, не відмовив би у навчанні нікому з народжених з даром, так само як не відмовив би жоден з моїх учнів. Такий стародавній звичай. Сестри Світу це добре знають! Їм відомі наші закони! Вони не мають права брати учня, якщо тільки його не відмовилися навчати чарівники в нашому світі. Порушити ж цей закон для кожної з сестер Світла значить приректи себе на смерть, якщо вона знову перетне долину і з'явиться в Новому світі.

— Вони знають це, Зедд. Вони розуміють, що їм загрожує.

— Повинні знати! Одного разу, коли я ще був молодий, я зустрічався з однією з них і послав попередження абатисі. — Він стиснув кулаки. — Вони вчать надто незграбно і грубо, як якщо б дитину взялися навчати хірургії. Якби я тільки знав, як пройти повз ті прокляті вежі, я б з'явився у Палац пророків і показав би їм, де раки зимують!

— Зедд, ти знаєш, що за цей час загинуло багато, наділених даром, тихо відповіла чаклунка. — Вони загинули тому, що нікому було навчити їх, як розпоряджатися цим даром. Багато тих, хто мають магічну силу, тримаються за неї і не хочуть вчити тих, хто в майбутньому може бути небезпечний. Вони вважають за краще, щоб ці діти загинули через те, що не можуть опанувати власним даром. А сестри Світла не хочуть, щоб ці діти вмирали. Вони по-своєму допомагають людям.