Чтение онлайн

– Итак, – поинтересовался Светозар, – в чем будут заключаться мои обязанности?

– Сначала скажи, любишь ли ты животных? – спросил Ре-Ос.

– Да, – ответил Светозар, с любопытством взглянув на Ре-Оса. Он не заметил в замке присутствия какого-либо животного.

Ре-Ос имел очень загадочный вид. Будущий маг был то ли удивлен, то ли озадачен, то ли взволнован. Как видно, он никак не ожидал, что его подчиненному дадут такое задание.

– Как бы ты не относился к животным, тебе придется привыкнуть к мысли, что часть времени ты будешь проводить среди них. Честно говоря, в твои обязанности будет входить уход и забота о средствах передвижения обитателей замка. Пойдем, – сказал он, и они вместе вышли из домика.

Идя рядом с Ре-Осом, Светозар думал о том, что ему предстоит делать. Не зря же Ре-Ос заговорил о животных и заботе. Может быть, речь шла о лошадях, но он не слышал и не видел ни одного из этих животных. Наконец, он пришел к выводу, что маги используют для перемещения необычные «транспортные средства». В то, что здесь могут быть автомобили, поезда или самолеты, он не мог поверить. Это был удивительный мир и в нем должны быть удивительные средства передвижения.

Они прошли через двор и вошли в какую-то дверь.

– Осторожно, здесь ступени, – предупредил Ре-Ос. – Сейчас я зажгу факел.

Спустя минуту они продолжили идти по узкому длинному коридору, именно такому, каким, по мнению Светозара, должен быть коридор в замке мага. Ре-Ос шел впереди, освещая путь факелом. Шли они недолго. Ре-Ос открыл дверь и сказал:

– Вот мы и на месте. Подожди здесь, – добавил он и прошел вперед.

Несмотря на то, что Светозар практически находился в темноте, если не считать света факела, он чувствовал чье-то присутствие. Совсем близко слышались звуки, напоминающие шипенье и шумное дыхание. Вглядевшись во тьму, он заметил три пары больших огней, горевших на высоте нескольких метров над полом. В этот момент Ре-Ос, воткнул факел в специальное углубление в стене пещеры, убрал засов и с помощью хитрого механизма открыл двустворчатую дверь, больше похожую на ворота, и помещение осветили лучи солнца. Светозар огляделся и увидел трех драконов – самых настоящих живых драконов, сидевших на задних лапах, как дрессированные собачки. Раньше он видел подобных существ только в фантастических фильмах или на картинках в книгах, и все-таки он не сомневался, что перед ним живые драконы, а не миражи. Один из них был самым крупным и сидел отдельно от двух своих собратьев. Даже меньший из крылатых ящеров достигал в длину (или высоту) не меньше одиннадцати с половиной метров. У всех были четыре лапы с тремя пальцами, каждый из которых заканчивался крепким когтем, два больших крыла, длинные шеи и хвосты. Задние лапы были чуть длиннее передних. Практически все тело, за исключением живота, покрывали пластинки, напоминающие чешую рыбы, размером от ногтя до блюдца, а на животе была грубая и крепкая кожа. Между надбровных дуг располагалась небольшая «шишка», за которой виднелся чуть загнутый роговой вырост белого цвета, и еще один – маленький роговой вырост находился между ноздрей. Пластинки на голове образовывала своеобразный воротник, закрывая место соединения головы и шеи. Голова имела треугольную форму, или точнее пирамидальную. Массивные углы нижней челюсти служили подтверждением, что дракон легко расправится с любым живым существом, независимо от размера. От начала шеи до кончика хвоста, вдоль всего позвоночника шел гребень. У крупного дракона пластинки имели красный цвет, у второго – зеленый, а у третьего – серый.

Ре-Ос подошел к нему и спросил:

– Ну, как тебе это? Не знаю, как передвигаются в твоем мире, но мы передвигаемся так, когда речь идет о больших расстояниях.

– Разве до этого о них никто не заботился?

– Почему нет, тут кое-что произошло, и этот человек погиб. Это случилось не так давно. Все это время о них заботились слуги, но Королеве это не нравилось, ведь речь идет о ее драконе. Вот этот, – сказал он, указав на крупного дракона, – Ругронд – королевский дракон, то есть любимец Королевы, и он отвечает ей тем же. Только она может на нем летать. Он больше никого к себе не подпускает, да и желания к нему приближаться ни у кого не возникает. Тот, что поменьше – Майрул – его используют в тех случаях, когда требуется сообщить что-то важное другим магам, а серый – Гурвод. Эти двое еще молодые, хотя уже не раз летали. Он здесь на случай, если понадобится что-то срочное и одного Майрула будет недостаточно. Только не думай, что ты будешь лишь ухаживать за ними. Тебе придется научиться сидеть у них на спине и держать равновесие, а точнее крепче держаться, чтобы не упасть во время полета. Поскольку в твои обязанности будет входить и выполнение поручений Королевы, и иногда срочные поручения за пределами замка. Этому я тоже тебя научу. Ну, я вас оставлю.

– Постой, а что случилось с тем человеком?

Ре-Ос усмехнулся:

– Не беспокойся, они тебя не съедят. Драконы не имеют к инциденту с этим человеком никакого отношения. Потом придешь, и я расскажу тебе обо всех тонкостях.

Ре-Ос вышел, а Светозар остался наедине с тремя гигантами. Сначала они лишь опустились на все четыре лапы, но с места не сдвинулись, не спуская глаз с человека. Тут Гурвод медленно приблизился к нему, а следом за ним и Майрул. Ругронд же остался на месте, игнорируя присутствие человека. Оба дракона наклонили головы, изогнув длинные шеи, и принюхались. Светозар нисколько не испугался, и это его удивило, ведь всего в нескольких сантиметрах от его головы находились две приоткрытые пасти животных, в существование которых в мире, где жил Светозар, никто бы не поверил. Только один из них мог бы проглотить человека целиком в одно мгновение, и все же он не боялся. Он больше волновался, когда шел за Ре-Осом в Лунный зал, чтобы рассказать Королеве свою историю. Возможно он не испытывал страха потому, что существование в этом мире драконов его нисколько не удивило. С самой первой минуты своего пребывания здесь этот мир казался ему сказкой, а какая сказка без драконов? Майрул втянул ноздрями воздух, затем выдохнул, и Светозара обдало струей теплого воздуха. Тем временем Ругронд повернулся и величественно проследовал к открытым дверям, вышел наружу и, взмахнув огромными крыльями, взлетел. Для животного таких размеров такая дверь была вполне подходящей. Майрул и Гурвод развернулись и последовали его примеру. Светозар постоял немного и пошел к Ре-Осу, чтобы узнать у него, в чем будут заключаться его обязанности, и в порядке ли вещей выпускать драконов без присмотра, хотя этот вопрос и казался ему глупым. Разве может человек остановить трех громадных зверей?!

– Ну, как? Познакомился? – поинтересовался Ре-Ос, едва Светозар вошел.

– Да. Это ничего, что они вылетели?

– Они отправились на охоту. После того, как насытятся, вернутся и дверь можно будет закрыть. Садись и слушай. Я успею рассказать тебе основные моменты, пока они охотятся. Как я только что сказал, кормить их ты не будешь. Их надо выпускать два раза в день, да и то не всегда, а в случае, если охота утром не будет удачной. В любом случае нужно будет открывать двери и утром и вечером, а они сами решают, вылетать им или нет. Со временем ты научишься определять, наелись они или нет. Это видно по их коже, животу и настроению. В общем, твоя первая задача – обеспечение их беспрепятственного доступа к пище. Вторая обязанность – уборка помещения, в котором они живут, то есть пещеры, и третья, чистка их кожи. Это касается только младших. У Ругронда теперь прочная постоянная чешуя, но и он нуждается в уходе. Всех троих нужно выгуливать – они должны двигаться как можно больше, особенно младшие, и раз в четыре дня они должны купаться в озере – это тоже часть ухода за кожей. Потом, может быть, Королева доверит тебе уход еще за одним любимцем. Не беспокойся, он гораздо меньше. Это Грорго. Вряд ли ты видел нечто подобное. У нас, в Суврелтуане, осталось очень мало особей его вида. Уж он точно не доставит тебе хлопот, он очень маленький. Зато это очень большая ответственность. Значит так, к своим обязанностям приступишь завтра. В перерывах, когда у тебя будет свободное время, буду учить тебя владению оружием, а потом, когда они к тебе привыкнут, будешь учиться летать на них. Впрочем, для этого нужно что-то большее, чем привычка. Речь идет о доверии, и оно должно быть взаимным.

– С чего бы это зверю, который во много раз больше меня, не доверять мне?

– Извини, я имел в виду не совсем это. Это ты должен в любой ситуации доверять ему так, словно вы – одно целое, то есть доверять ему как самому себе. С его же стороны – это привязанность. Скоро ты все поймешь.

– Ты когда-нибудь ухаживал за ними?

– Нет, не приходилось, – покачал головой Ре-Ос. – Когда я был ребенком, я мечтал хотя бы увидеть живого дракона. Тебе повезло, что Королева поручила тебе уход за ними. Значит, она тебе верит.

– Тем не менее, они тебя знают.

– Да, мой запах им знаком, также как запах всех обитателей замка. Всех, вступивших на службу к Королеве или приезжающих в замок даже на несколько дней, приводят к драконам. Во-первых, чтобы драконы не напали на них во время вылетов из своего жилища, а, во-вторых, эти животные способны определить присутствие одного из НИХ, даже если внешность будет изменена. Хотя еще не было ни одного случая нападения. Люди не представляют для них интереса. Драконов держат не только для перемещения по Суврелтуану, но и для охраны замка. Еще они меня знают потому, что и мне летать приходилось не редко.

– Почему ты оставил меня одного? Ты считаешь меня шпионом? – спросил Светозар.

– Разумеется, нет! Я был уверен, что они тебя не тронут. Если бы они что-то почуяли, то не вели бы себя так спокойно. Для того чтобы они к тебе привыкли, нужна доверительная обстановка. Как ты можешь так думать обо мне, Ар?! Ведь я тоже рискую. Я поручился за тебя перед Королевой, а мы были знакомы совсем недолго. Я не стал бы делать этого, если бы не верил тебе. Кроме того, ты совсем не похож на мага. Как я уже говорил, если в Суврелтуане живут и маги, и люди, то в Торргомарне только маги.

– Хорошо. Извини, Ре-Ос. Ты очень много сделал для меня, и я тоже верю тебе, но, если бы ты попал в чужой мир, где все кажется нереальным, то, быть может, поступил бы также.

– Ты скучаешь по своему миру?

– Еще бы!

– Расскажи мне о нем, – попросил Ре-Ос тихо.

– Это не так просто. В моем мире много вещей похожих на те, которые есть у вас. Только здесь есть такие вещи, которые, как у нас говорят, – только в кино можно увидеть или в сказках прочитать. Я говорю о драконах и магах. Знаешь, я всегда представлял драконов именно такими. Ладно, слушай. Ты ведь рассказал мне о своем мире.

Молодой человек начал свой рассказ. Им пришлось несколько раз прерваться для еды, для того, чтобы закрыть, снова открыть и в последний раз в этот день закрыть двери в пещере драконов. Все же Светозар рассказал достаточно много: о домах, людях, животных, машинах, кораблях, самолетах и многом другом, хотя это было лишь краткое описание, к тому же, в местном языке не было многих слов, и ему приходилось описывать предметы, используя запас слов, выученных им благодаря Ре-Осу. Тем не менее, Ре-Ос слушал его очень внимательно, и было видно, что рассказ ему нравится.