Чтение онлайн

– Все, что ч знаю, - запираясь произнес пленник.
– это то, что начальник ниссов приказал нам привести это старое чучело.

– Почему вы его убили?

– Случайно...

– Почему вернулись обратно за мной?

– Поскольку старое чучело сдохло, вы были единственным, кто мог привести...

– Привести к чему?

Пот заструился по вискам пленника. У него было узкое лошадиное лицо, длинное тело и слишком короткие ноги.

– Я не свободен. Они что-то хотят от него.

– От кого вы получали приказы?

Валлант взглянул на мертвого нисса.

– Я делал то, что мне велели, - угрюмо сказал человек.

– Вы знаете какие-нибудь мотивы для этого?

Лицо пленника затуманилось, он упал на колени и сжал руки в гротескной пародии на поклон. Валлант стоял над ним. Он забормотал:

– Но... пощадите!

– Я должен убить вас ради своей безопасности, - сказал Валлант.
– Но у вас, конечно, есть преимущество.

Он ударил пленника по голове за ухом рукояткой пистолета. Тот упал лицом вниз. Валлант связал его коричневым поясом купального халата и заткнул ему рот носовым платком, затем поднялся, осмотрелся, бросил прощальный взгляд на полки с книгами и музыкальными записями и на чулан за ними.

– Мне трудно расставаться со всем этим, - пробормотал он.

Затем он вернулся в клозет и прошел в темную комнату за ним.

– Джимпер!
– позвал он.

Ответа не было. Клетка была пуста, а крошечный рюкзачок валялся рядом. Валлант взял клетку и пошел по коридору к выходу.

Он вышел на тротуар, потом снова обернулся на жилые комнаты блока.

Когда он прошел узкое место темного коридора, он услышал позади себя звук "снамп!", подобно звуку ржавых петель.

Он обернулся и увидел огромную крысу, лежавшую на полу и судорожно дергающую лапами. Трехдюймовый деревянный штырек торчал у нее из груди.

Рядом лежала другая крыса. Ее передние желтые зубы сжимали палку, которая вошла ей в рот и вышла из-под левой лопатки.

Валлант шагнул в переулок. Грызун длинной в фут погнался за ним. Валлант обернулся, замахнулся ногой и с воплем отшвырнул крысу к стене. Повернувшись, он увидел Джимпера, прижавшегося к стене спиной. Тетива его арбалета лопнула. Он отбросил оружие и выхватил двухдюймовый кинжал. Грызун с красными глазами бросился на него. Он отступил и ударил...

Валлант подхватил его рукой, метко пнул крысу и отбросил ее в темноту коридора.

– Прости, Джимпер, я забыл о крысах.

– Мой арбалет, - плача причитал Джимпер.

Валлант внезапно почувствовал легкость маленького тельца. Казалось, оно состояло только из костей под его шелковыми одеждами.

– Как давно вы ели в последний раз?

– Джесон дал Джимперу еды, прежде, чем он ушел.

– Вы хотите сказать, что ждали его два дня в темноте, без пищи и воды?

Джимпер пошевелился, пытаясь поднять голову.

– Джимпер устал.

Лицо его похожее на лицо эльфа, посерело, глаза закатились.

– У вас был трудный день, партнер.

Валлант пошел назад в коридор и подобрал арбалет. Крысы исчезли, даже двух мертвых крыс утащили их товарки.

– Я вас накормлю, - сказал Валлант.
– Тогда, быть может, вы мне объясните, что все это значит.

– Тогда вы поможете Джимперу?

– Не знаю, Джимпер. Я только что убил нисса и доставил сильную головную боль человеку Синдарха. Я боюсь, что я всем этим серьезно подорвал свою популярность в этом районе. У меня есть в запасе пара часов, прежде, чем они обнаружат пострадавших. Это значит, что я должен как можно скорее готовиться к путешествию. После этого мы можем обсудить наши планы на будущее, если мы только сможем это сделать.

5

Валлант стоял в углу защищавшей от вторжения стены,окружавшей парк Военно-Морского флота, ярко освещенный множеством ламп.

– Вы знаете, какое судно нам нужно?
– прошептал Валлант.

– Я узнаю его, Валлант. Судно военно-космического флота. Никакое другое судно не сравнится с ним.

– Покажите мне его.

Он поднял клетку до крыши ангара и открыл ее. Фонари над краем стены отражались от тусклых корпусов кораблей Синдарха, весом в сотни тонн, стоявших неровными рядами.

Позади них находилось с полдюжины частных гоночных космических яхт Синдарха. Они ярко выделялись своей декоративной раскраской. Вдали, в правой части парка, Джимпер указал на корабль несколько меньших размеров, обшивка которого, сделанная из хромистого сплава и покрытая эмалью, блестела в свете фонарей.

Вокруг судна суетились люди, а рядом с ними стояли четыре вооруженных человека в светло-зеленой форме полиции Синдарха.

– У меня есть возможность использовать кое-какой шанс, мягко сказал Валлант.
– Вам, Джимпер, лучше остаться здесь. У меня не будет времени присматривать за вами.

– Я сам присмотрю за собой, Валлант.

– Очень хорошо, приятель, но это будет весьма рискованно.

– Что вы собираетесь делать, Валлант?

Голос Джимпера был похож на писк мыши, но он стоял в очень гордой позе, снизу вверх глядя на Валланта.

– Я собираюсь вмешаться в их работу под видом контролера, пришедшего посмотреть, как идут дела. Держите пальцы крест-накрест за меня.

– Джимпер будет рядом, Валлант. Желаю удачи.

Валлант остановился и протянул руку.

– Спасибо, дружище. Если мне не удастся это, удачи вам и вашей стране Галлиэйл.

Джимпер торжественно положил свою лапку в огромную ладонь Валланта.

– Благородное сердце, - пропищал он.
– Счастливой охоты!

Валлант прошел через ворота быстрым шагом занятого своими делами человека.

Нисс на страже наблюдал за ним из будки, когда он, обогнув угол здания и поднявшись по ступенькам, вошел в широкие двери, прошел по ковровой дорожке через арку и вошел в ярко освещенную комнату, стены которой были увешаны космическими картами. Толстый человек с низким лбом и розовым лицом, стоявший за стойкой, равнодушно посмотрел на него. Валлант быстро подошел к стойке.

– Пожалуйста, окажите мне небольшую услугу. Мне нужен ордер и разрешение использовать космический бот.

Глаза толстяка снова обратились на Валланта. Он вынул из грудного кармана пластмассовую зубочистку и начал чистить ею большие квадратные зубы.

– Кто вы такой?
– спросил он тенором.

– Я новый пилот Синдарха, - холодно сказал Валлант.

Он провел пальцем по стойке и теперь осматривал осевшую на нем пыль.

– Могу ли я увериться, что это будет вами одобрено?