Чтение онлайн

— Наверно эти триста долларов улетели в трубу, — обреченно произнесла она. — Как и потраченные полдня.

— Мы не можем знать этого наверняка. Может, он как Последний бойскаут, — пытался подбодрить её Бен.

В трубке послышался смешок.

— Да уж. Он действительно выглядел так, будто только что побывал, если не в Аду, то в Чистилище. — Мия решила поддержать шутку.

— Всё настолько плохо? — улыбнулся Бен.

Вот она — прелесть дистанционного общения, отсутствие неловкости, где невысказанное царапает изнутри. Сейчас этого не было. Потому что разговор шел о совершенно постороннем человеке. Ему хотелось продлить этот бессмысленный диалог о внешнем виде сыщика чуточку дольше. Еще чуть-чуть насладиться непринужденностью, но эта беседа быстро исчерпала себя, и в трубке повисла немая пауза.

— Я хотел обсудить с тобой места, где может находиться ячейка, — начал он, — чтобы сузить круг поисков. Я считаю, что Рик оставил знак, где искать. Мне нужно еще раз осмотреть его вещи.

— Конечно. Мы ведь договорились встретиться сегодня у Роуг, разве нет?

— Да, — подтвердил Бен. — Но я бы не хотел более пользоваться их великодушием, и это — семейное дело. Не в обиду твоим друзьям.

— Нет, я всё понимаю, — произнесла окрыленная его словами Мия. Она не знала, сможет ли за себя ручаться, если Роуг и Бен вновь окажутся в одной комнате.

— И ты прав, это — наше дело.

— Есть ли еще место, где мы можем спокойно встретиться, помимо их квартиры?

Мия молчала с минуту, а затем произнесла:

— В баре, где я работаю.

Не зная, как высказать свою следующую мысль, которая, правда, мучила его с самого утра, он принялся нервно кусать губы. Ему не хотелось, чтобы Мия лишний раз передвигалась по городу без его сопровождения. Бен чувствовал, что она в опасности. Это даже было не сколько чувство, сколько необъяснимая уверенность. Рик был замешан в каких-то тёмных делах — это очевидно. Они все-таки были носителями одной ДНК, и Бен с уверенностью мог сказать, что Рик вполне мог, пусть и несознательно, подвергнуть риску Мию, если не всю их семью. Это ведь Рик. Если он не находил неприятности, то они сами разыскивали его. Не зря ведь родители посылали их в тот военный лагерь.

Опираясь на это, он интуитивно знал, что Мия в опасности, по этой причине он и приехал сюда, чтобы её защитить. Чтобы быть рядом и глаз не спускать. Но как он может сделать это, если он сам нарушил закон и вынужден скрываться, и теперь просит её приехать на встречу с ним, тем самым подвергая её очередному риску?

У него было несколько вариантов. Первый, который уже отпал, Мия не покидает больше территорию кампуса, пока всё не выяснится. Второй, отправить её самолетом домой в Мэдисон и попросить Ливая приглядеть за ней там, но это вызовет вопросы и подозрения матери. Или… Или привезти её в этот мотель и оставить её здесь, пока сам он будет заниматься делами. Но он прекрасно помнил, чем кончилось их последнее пребывание наедине под одной крышей.

«Нужно отправить её в Мэдисон», — решил он. — «Любой ценой».

Из бара он повезёт её в аэропорт и никуда больше.

— Хорошо, — произнес он после непродолжительной паузы. — Давай встретимся там. Только скажи мне название бара и адрес.

17 декабря, Атланта, 19:00

Несмотря на ранний час, бар был переполнен. Войдя в помещение, Мия немного растерялась от такого количества людей, но быстро взяв себя в руки, принялась высматривать мужчину взглядом. Бен сидел за столиком в самом дальнем углу и напряженно смотрел на вход. Она бы помахала ему, если бы могла, но её руки были заняты сумками, в которые она убрала оставшуюся у неё одежду Рика и вещи, которые просил Бен.

Наконец, он заметил её, и его взгляд потеплел.

— Прости, что задержалась, — принялась оправдываться она, усаживаясь напротив. — Вечер пятницы. Пробки.

— Главное, что ты добралась целой и невредимой, — он механически улыбнулся уголками губ, но вышло неестественно. Было видно, что он напряжен и, что идея скрываться вот так от всех претит ему. — Прости, что не приехал сам. Я не должен был вновь подвергать тебя риску.

Мия покраснела, но сдержала себя, чтобы не опустить взгляд. Забота Бена, сама интонация, с которой он говорил это, заставляла всё внутри неё подпрыгивать. Вот он и есть — герой любовных романов во плоти, готовый на всё, даже на самый отчаянный поступок ради возлюбленной. Ради неё. А она…

Девушка прервала свои мысли. Сейчас не время для них.

— Всё в порядке, — ответила она, убирая волосы за уши. — И я просто не могу дать этим людям победить. Я не хочу бояться выходить на улицу и делать, что мне хочется. Ни сейчас, ни после.

— Ты с детства была очень храброй, — в этот раз его улыбка была искренней. — Но здесь дело не в храбрости или трусости, а в безопасности и ненужном риске.

Мия всё же опустила взгляд — Бен рискнул всем ради неё.

К ним подошла Зои, многозначительно улыбаясь Мие. Девушка заказала диетическую колу. А Бен уже давно получил своё пиво, к которому так и не притронулся.

— Это — вещи Рика? — спросил он, указав кивком головы на сумки, когда та ушла.

— Да. Всё, что я смогла унести к себе из квартиры и его вещи из офиса, ну, почти все вещи из офиса.

Мужчина слегка нахмурился, вопросительно глянув на неё.

— Кое-что я увезла домой в Мэдисон, — пояснила она. — Кое-что разбила и выкинула.

— Понял. Есть еще?

— Ну, в арендованном боксе склада лежит мебель.

— Мне нужен ключ от него. И адрес этого склада.

— Конечно, — Мия достала из кармана своего черного полупальто связку ключей и отстегнула один из них с номерком.

— Может, тот ключ тоже от какого склада? — вслух подумал Бен.

— Я не подумала об этом, — на лице девушки отразилось изумление из разряда «как это мне в голову не пришло». — Почему-то сразу решила, что это должна быть ячейка.

— Я проверю это, — с уверенностью произнес Бен, пряча ключ от бокса к себе в карман.

— Я положила еще кое-какую одежду Рика, — неуверенно произнесла Мия. — Для тебя.

По его спине пробежалась стайка холодных мурашек при воспоминании о примерке костюма брата перед уцелевшим зеркалом. Но несмотря на это, он понимал, что идея очень даже неплоха. И ему было приятно, что Мия подумала о нём. О его комфорте.

— Спасибо.

Официантка принесла Мии её диетическую колу и стакан со льдом. После этого вновь наступила пауза, которая ощущалась физически, несмотря на стоящий в баре гул. А им обоим хотелось так много сказать друг другу. Ему точно хотелось, да и глаза Мии выдавали её. Но место для объяснений было совсем неподходящим.

— Какие наши дальнейшие действия? — спросила она, смущенная затянувшимся молчанием.

— О, чуть не забыл, — он вынул из кармана куртки сотовый телефон. — Это тебе. Чтобы мы могли быть всегда на связи.

— Отлично. Спасибо, — она убрала аппарат вместе с зарядником в свою сумку-рюкзак.

— Тебе придется избавиться от своего телефона, Мия.

— Это почему?

— Тебя могут по нему отслеживать. Чтобы обезопасить тебя по-максимуму, придется сделать это. А о какой безопасности может идти речь, когда в наши дни для слежки даже не нужно никого посылать физически.

— В смысле «обезопасить меня по-максимуму»?

Бен тяжело и протяжно выдохнул:

— Отсюда я отвезу тебя только в аэропорт. Поедешь домой. К маме. А еще лучше к дяде Марку. Там точно никто не догадается искать.