Чтение онлайн

– Нельзя. Если будем действовать, как привыкли, то нас ждёт такая же судьба, что и орден Темплос при Теодонии. Поэтому будем брать хитростью.

– Тебе виднее…

– Варнадий, организуй оборонительную линию прямо у начала полосы леса под Теосом. Я думаю, что враг ударит именно там. Пускай будет по больше скорострелов и как можно больше пехоты. Выставите колья перед линией обороны. Мы же имеем дело с кланом великих конников. Руководить обороной буду лично я.

– Я всё понял. Можно идти?

– Да. Можешь уходить.

Варнадий никогда не разделял жестокости Эскандера. Он был единственным командиром, который до самого конца хотел обойтись без лишних жертв, и никогда не понимал, зачем Эскандер порой поступает с людьми так, словно они простой скот. Во многих сражениях Варнадий просто отказывался участвовать потому, что там была простая резня, а не бой. И сейчас он не понимал, для чего Эскандер решил пожертвовать Аквитусом и его воинами.

Эскандер всегда видел корень любой проблемы. Он всегда знал, что делать, и, даже понимая, что ему не справиться, он пытался решить задачу. Мериорский царь нёс на себе очень тяжёлую ношу. Гибель лучшего друга, друга детства, смерть отца, гибель любимой матери. Может, поэтому он и был чрезмерно жесток.

Глава 6

Последний бой Аквитуса

Аквитус – командир одного из батальонов. Начинал свою военную службу с рядового. Первое повышение получил после сражения за Кандополис. Он был одним из первых, кто ворвался в город через главные ворота после их падения. Потом проявил себя как опытный командир обороны при Геосте, когда Теодония пыталась захватить город. Именно Аквитус и его воины удерживали противника двое суток.

После, уже став капитаном, Аквитус ушел на покой. Был назначен старостой города Фросера. Когда Эскандер собирал конное войско против Теодориуса, Аквитус был первым, кто откликнулся и собрал под своим началом более трёх тысяч конников. В битве за Дангис Аквитус проявил себя как прирождённый военачальник. Когда пехотинцам Эскандера понадобилась помощь при взятии города, именно Аквитус и его личная охрана ворвались во вражеские ряды и нанесли сокрушительный удар теодорийцам. После Эскандер назначил Аквитуса одним из своих генералов и приблизил к себе. Аквитус принимал участие во всех сражениях именно в качестве генерала атаки. Он не раз помогал царю и его армии в бою.

Сейчас царь решил, что именно Аквитус сможет аккуратно залезть в стан противника и также аккуратно оттуда выйти, разведав обстановку.

Аквитус собрал свои три батальона за несколько часов и отправился к границам. Он прекрасно понимал, что если оступится, то и его солдаты, и он сам погибнут. Генерал вёл своих людей через леса навстречу смерти. Всю дорогу ему не давала покоя мысль о гибели трёх тысяч воинов. Поэтому перед самым Оэл-Костом Аквитус отдал приказ своим солдатам возвращаться, оставив только самых опытных бойцов в размере ста сорока человек. Генерал решил, что не стоит рисковать столькими бойцами. Он обошёл город со всех сторон и изучил местность. Все пометки и все мелочи Аквитус записал. Но что-то пошло не так, и вражеские солдаты заметили мериорцев.

– Мериорцы! Нас заметили, отступаем!

Мериорцы принялись отступать. Солдаты не просто уходили со своих позиций перед городом противника, они убегали в страхе. Аквитус, пытаясь всех собрать, решил остановиться на пустыре, который располагался среди леса. Там он собрал свой отряд полностью и уже собирался уходить. Внезапно конные воины в красных доспехах и с красными флагами окружили мериорцев, взяли в кольцо на пустыре. Аквитус приказал занять круговую оборону. Он уже понимал, что это конец, и раскусил план Эскандера. Генерал понял, зачем рылись траншеи и окопы перед началом зоны леса. Он осознал, что является приманкой. Но, не желая верить в такое предательство, решил вырваться.

– Мериорцы! Не падать духом! Знамёна ввысь! Барабаны пусть бьют! Оружие к бою!

А после завязалась кровавая резня. Мериорцы обстреливали противника из карабинов, враг покрывал опушку леса дождём из стрел. Мериорцы погибали один за другим. Знаменосец размахивал флагом до тех пор, пока его не нашпиговали десятью стрелами. Припав на колени, он воткнул флаг в землю и упал замертво. Костерийцы решили добить остатки в ближнем бою, бросив свою кавалерию на Аквитуса и его людей. Уже через пять минут от сотни мериорских солдат осталось лишь пятнадцать человек. Аквитус получил ранение в шею. Захлёбываясь собственной кровью, он бросился на противников, как зверь, и, убив человек двадцать, упал на землю. Оставшихся мериорцев перерезали за несколько минут.

Обезумевший противник ринулся к Теосу. А на подступах его уже поджидал Эскандер со своим войском. Едва заметив врага, мериоркий царь скомандовал открыть огонь в сторону леса из всех орудий. Раздались залпы карабинов и треск скорострелов. Орудия молчали. Эскандер достал свои два револьвера и принялся отстреливать противников. Прошло полчаса. Все наступающие погибли. Они в размере пяти тысяч всадников полегли на самых подступах к Теосу.

– Мериорцы! Противник напал на наши войска без всякого предупреждения и убил много наших товарищей. Аквитус был убит неприятелем! За это нужно мстить и причём жестоко!

Солдаты выкрикивали имя Эскандера, они ликовали от того, что скоро им предоставится возможность убить побольше врагов и оросить кровью их земли. Они желали только мести. Слухи о гибели Аквитуса и его солдат охватили всех. Солдаты были готовы разорвать неприятеля. Именно таким образом Эскандер ободрил свои войска и настроил их решительно. Он использовал Аквитуса и его людей.

Вот так закончились первые боевые действия на территории неизведанных земель.

Глава 7

Наступление

Боевой дух Мериорской армии был на высоте. Все солдаты уже мечтали о битве. Эскандер уже спланировал план вторжения в Костерию и посвятил в него своих генералов. Спустя несколько дней после гибели Аквитуса мериорский царь выстроил свою армию на равнине перед Теосом. Он приготовил трёхсоттысячную армию для похода. Это были линейные пехотинцы, воины со скорострелами, артиллеристы и конные войска. Множество оруженосцев и тех, кто смотрел за обозами и телегами с боеприпасами. И впервые в походе мериорской армии участвовали три полка конных рыцарей ордена Темплос. После построения Эскандер решил произнести пламенную речь.

– Мериорцы! Приветствую вас! Храбрейшие из людей! Мои верные воины, великое будущее Мериорской Империи! Мы прибыли на эту землю не первыми. Но мы будем первыми, кто её покорит. Враг силён и опасен. Я уже молчу о численности противника. Впервые за всю историю против нас в скором времени выступят сразу пять сильных государств. Но не стоит их бояться. Это всего лишь дикари! Их оружие устарело несколько сотен лет назад, их тактика совсем не годится для боя с нами. Оглянитесь! За вами стоят тысячи воинов, готовых ко всему! Судьба этого континента стоит за вашими плечами! Я не потерпел ни одного поражения! И этого никогда не случится! Я буду вместе с вами до самого конца.

Противник думает, что мы слабы, он думает, что можно будет победить нас, нападая из засады и устраивая ловушки. Но нет! Этого больше не будет. Вы, словно грозовая туча, пройдётесь по этому континенту и захватите его. Мериорская Империя будет существовать вечно и так же вечно будет править всем миром! За славу, за честь, за Мериорию! Только мы способны править! Только мы способны вести такую великую и красивую войну! Мериорцы! Следуйте за мной до конца, и я приведу вас к мировому господству! Вперёд! Мериорцы, к победе!