Чтение онлайн

Пожар в мастерской стал самым большим ударом для семьи. Даже если я смогу выгодно продать шахматы, то что потом? Караван уедет, и мы останемся здесь без средств к существованию. А впереди суровая зима, наступление которой все ждут с опаской.

Нужно придумать постоянный источник денег. Что же это может быть?

Погрузившись в раздумья, я не заметил, как заснул. Почувствовал только, как среди ночи Призрак взобрался на кровать и лег у моих ног. Настоящий защитник. Даже крата не испугался. Все же я в нем не ошибся, и из него вырастет верный друг.

На следующее утро после завтрака Анна прихватила корзинку и предупредила, что если кому-то из общины понадобится медицинская помощь, то пусть ищут ее у стены, где она будет собирать лекарственные травы. В груди невольно кольнуло. А вдруг она набредет на мою трещину? Уж она-то не будет, как Женька, скрывать это и тут же доложит охотникам или наместнику, а те наверняка ее заделают. И тогда буду вынужден снова безвылазно сидеть в общине. Именно поэтому я вызвался пойти с ней.

— Почему ты хочешь собирать свои травы у стены? — как бы между прочим спросил я. — Рядом с полями много разной травы растет.

— Вдоль стены травы лучше всего. Они кормятся корнями с земли, которая на той стороне стены. А та, в отличие от нашей, очень плодородная.

— А может, в нашем лесочке соберем? Не думаю, что наместник будет против. Ты же для общинников стараешься. — Я не хотел подпускать ее к своей трещине, поэтому предлагал различные варианты.

— Сам знаешь, за забор нельзя заходить без разрешения наместника, а я его просить ни о чем не собираюсь, — сухо проговорила она. — Пошли сначала к воротам, а уже оттуда двинемся налево вдоль стены.

Гниль в корень! Надо во что бы то ни стало не подпускать ее к кустам, за которыми трещина. Думай, Орвин, думай.

Я шел за ней по дороге, пытаясь что-нибудь придумать, но в голову ничего не лезло. Ладно, разберусь. Может, она и не доберется до трещины, собрав свои травы гораздо раньше.

— Аннушка, какими судьбами? — нам навстречу показался старик Глухарь.

Он вышел из своей сторожки и принялся смазывать механизмы ворот каким-то густым черным маслом с терпким запахом.

— Здравствуйте. Вот, решили травы собрать. Ничего из лекарств не осталось. Хоть травами детей лечить. Благо ромашки, тысячелистника и зверобоя у нас в достатке растет.

— М-да-а, вот и дожили. Даже лекарств нам не отправляют. Наверное, ждут не дождутся, когда мы здесь в Волчьем Крае все передохнем, — сокрушенно покачал головой старик.

— Вообще-то, отправляют, — ответила Анна и еле слышно добавила: — Только не все до нас доходит.

Она подошла к воротам и, внимательно глядя под ноги, двинулась налево, вдоль стены. Я пошел рядом с ней.

— Для чего ты ромашку используешь? — спросил ее.

— Она хорошо воспаление снимает. Отвар можно пить, если желудок болит. Можно вату в отваре смочить и к ране прикладывать, чтобы не загноилась. Когда горло болит, отваром полоскаешь — быстрее боль проходит, — пояснила она.

И тут я понял, как мало Анна знает о мире за стеной. А ведь я встретил там траву, которая гораздо лучше снимает все воспаления и спазмы. Я ее сажал во всех мирах, чтобы помочь животным быстрее оздоравливаться.

Порывшись в памяти, не нашел упоминания о ней. Вероятно, Егор о той траве тоже ничего не знал. Даже названия.

— Вообще-то, в Дебрях есть кое-что получше ромашки. Например, Огнецветный лайр.

— Что? Лайр? В первый раз слышу о таком растении.

— Сок лайра быстро снимает все воспаления в организме. Свежие литья прикладывают к ранам, чтобы снять отек и не было загноения. Любой раненый или больной зверь в первую очередь ищет лайр.

— Откуда ты про него знаешь? — в голосе Анны слышалось удивление.

— Вычитал где-то.

Не признаваться же, что я все знаю про растения. Да и про животных тоже.

— Что нам толку от этого лайра, если он у нас не растет? — пожала она плечами, сорвала пучок ромашки с небольшими зелеными головками и положила в свою корзину.

— Растет. Прямо за стеной.

Анна остановилась и внимательно посмотрела на меня. В ее глазах читался немой вопрос, поэтому я поторопился объясниться:

— Видел, когда в Дебри ходил. Целая поляна Огнецветного лайра.

— А-а, — качнула она головой. — Так то в Дебрях? Мы ж туда выйти не сможем.

— А если охотников попросим нас охранять? Ведь ты же для всех стараешься. Неужели откажут?

— Еще как откажут, — горько усмехнулась она. — Никто не хочет своей жизнью рисковать. А ради каких-то растений — тем более.

Жаль, план не удался. Анна продолжала идти вдоль стены, где и в самом деле гораздо лучше росли трава и кусты. Из памяти Егора я знал, что в общине успели опустошить каждый клочок земли, перенося поля и огороды с одного места на другое.

Мы еще прошли немного и впереди показались те самые кусты. Притом среди них виднелся след примятой травы и поломанные ветки острых кустов. Туда явно кто-то залезал. А что, если Анна заинтересуется? Этого допускать нельзя.

— Давай я сам соберу травы, а ты иди на поля, — предложил и взялся за ручку корзинки.

— А ты справишься? — с сомнением спросила она.

— Конечно. Я знаю, как выглядит ромашка, тысячелистник и зверобой. — Я потянул корзинку на себя, но она не торопилась отдавать.

— Чего вдруг ты так решил?

Я замялся на мгновение, быстро прокручивая в голове возможные варианты ответа. Однако не смог придумать убедительной причины, поэтому обратился к Ларе. Та быстро подсказала, что сказать.

— Люди на полях будут коситься. И так говорят, что я бездельник, а тут мы с тобой вдвоем с одной корзиной ходим. Уж лучше ты иди туда, а с травами я сам справлюсь.

Анна приложила руку ко лбу и вгляделась вдаль — туда, где люди враскорячку чистили, пропалывали и поливали чахлые растения.

— Возможно, ты прав. Тем более сегодня как-то мало людей вышли на работу. Опять сорняки сплошным ковром укроют капусту со свеклой, и придется повозиться, чтобы их отыскать. Ладно, как только соберешь, разложи на солнце во дворе — пусть подсохнут.

Она отдала мне корзинку, поправила косынку на голове и энергично зашагала в сторону полей.

Я нехотя принялся собирать низкие чахлые кустики растений. И тут в голову пришла потрясающая идея.

У меня же теперь есть новая способность! Почему бы не задействовать ее и заодно проверить в деле? Одного я не понимал: как именно звать мелких существ. Если бы обладал силой друида, то одна моя мысль привела бы зверей ко мне, но здесь так не сработало.