Чтение онлайн

— Рано, — промычал стоящий рядом Таргум. — Пусть еще больше выйдут! Это чтобы потом не пытались назад ускользнуть.

Все больше и больше всадников выскакивало из теснины.

— А вот теперь — пора!

Тартак радостно рявкнул и большими прыжками помчался на противника.

Потом было упоение боем. Это когда тебя молотят от души, но и ты тоже месишь того, кто попадется под палицу. Все племя высыпало на склоны и с удовольствием получало свою долю зрелищ. Наконец, железнобокие на выдержали и развернув коней, бросились назад в ущелье.

Если вы думаете, что их снова встретил град камней, то вы ошибаетесь. Тролли — ребята благородные. Они камнями встречают тех, кто идет с ними на бой. Тех же, кто драпает изо всех сил, они камнями не засыпают. И потом, надо было позаботиться о новом развлечении. Если этих прибить, то другие, быть может, и не полезут. А так, пусть готовятся и снова идут. Так даже интереснее.

Великий Тыр Парут, вождь, краса и гордость своего племени, гордо облокотившись на свою палицу и выставив вперед одну ногу, поджидал двоих молодых троллей, прошедших свое испытание. К вождю тронулась целая процессия. Ну, скажем так, вынужденная процессия.

Один тролль сам передвигаться не мог. Уж больно ему досталось. И его, сияющего улыбкой, волокли двое добровольных помощников. Еще один важно вышагивал с большим молотом в руках, вслед за героем.

Тартак, тяжело опираясь на плечо брата, шел все-таки на своих двоих. Голова гудела после доброго удара чем-то тяжелым. Эти, которые на конях, все же были хваткими ребятами, хоть и мелковатыми. Все тело ломило и болело. Все же бой — это вам не баранов загонять. Работка нелегкая, но почетная. Позади топал отец, несший палицу Тартака, которую предстояло торжественно, Тартаку же, и вручить.

Шаман Сафур громко молотил в свой бубен и что-то там восклицал. За радостным гулом племени его было плохо слышно. Что-то там хвалебное в адрес вождя, поощрительное в адрес молодых героев, благодарственное всем богам и духам, которые помогали в этой битве, ну и, само собой, хвалебное Сафуру, за то, что тот договорился с богами и духами об исходе битвы.

— Сегодня ряды наших бойцов пополнились двумя новыми героями! — громко изрек Тыр, когда шум немного улегся, и многозначительно кивнул.

— Кем они были до этого боя? — продолжил вождь, переждав взрыв радостного рева племени. — Я вам отвечу: мардуками безмозглыми, только и способными скакать по скалам и распугивать всю живность в округе. А кто они теперь? Теперь они, хоть и остались теми же мардуками, но воины. А это не просто так, а очень даже очень! Поэтому мы вручим им сейчас оружие и славно отметим это событие.

Новый взрыв радостного рева племени послужил свидетельством красноречия вождя.

Воин с молотом и Таргум с палицей вышли из-за спин героев и, подойдя к вождю, стали по обе стороны от него.

— Я вручаю палицу воину по имени Тартак! — громогласно объявил Тыр, принимая палицу от Таргума и протягивая ее Тартаку.

Тартак отцепился от плеча брата и, собрав все силы, шагнул вперед. Дальше он не слушал вождя, который что-то вещал о подвигах и вручал оружие его напарнику. Внезапно, вся боль и усталость куда-то отхлынули. Тело наполнилось силой и энергией. Он высоко поднял палицу и грозно взревел, раскручивая ее в туманный круг над головой.

Стоящие рядом с ним тролли испуганно шарахнулись в разные стороны.

— Чего? — Тартак удивленно осмотрелся по сторонам, опустив палицу.

— Псих! — внятно сказал брат, поднимаясь с земли и внимательно осмотрев Тартака, добавил. — Псих и притворяшка! Я же тебя сколько на горбу волок, гхыр лохматый!

— Это его духи излечили! — внезапно сообщил Сафур, потряхивая своим бубном. — Это я их попросил, они и излечили.

— Ну, да, — невнятно согласился Тыр, рассматривая Тартака. — Сомневаюсь я что-то. Обычно духи, после твоего камлания, могут только уморить раненого. Я бы и сам уморил. А тут что-то — наоборот. Это они, наверное, перепутали. Ну, ничего! Пусть так и дальше путают. …Эй! А чего они только одного излечили?

Тыр Парут указал на второго молодого героя, который в обнимку с молотом валялся в пыли площадки для торжеств.

— А на всех у меня сил не хватило, — с достоинством сообщил Сафур. — Вот поднакоплю и за этого возьмусь. Несите его в мой шатер. И еду не забудьте туда же! И побольше-побольше! Мне сил надо много затратить на исцеление.

— Ну, да! — пробормотал Тыр. — Исцелять будут духи, а жрать будешь ты! Хоть бы сынок поскорее взрослел. Надо будет менять шамана.

Наступила пора Великой мести. Нет, быть может, для кого-то она и не казалась столь великой. Но Тартак все никак не мог забыть обидное поражение на пасеке. А так как тролли на мелочи не размениваются, то иначе, как Великой, он месть назвать не мог.

Новая палица удобно лежала на плече, ноги легко несли могучее тело по горам и лесам в направлении…. Ну, да! В том самом направлении.

Легонько отодвинув ветку, Тартак окинул внимательным взглядом приговоренную пасеку. Вернее, он готовился приговорить вон тот улей, так удачно стоявший вблизи. С местью можно было и подождать, а вот улей с медом ждать не любит. С неудовольствием подумал, что ветерок не очень благоприятствует затеянному делу. Собака у сторожки постоянно принюхивалась и лениво побрехивала, показывая, что службу знает и исправно несет. Тартака больше интересовало содержимое сторожки. Цепь у собаки крепкая, а вот тот, кто может выйти на ее лай, на цепи не сидит. Ну, если он один, то его можно и проигнорировать. Плохо то, что поселение людей рядом. С толпой Тартак дела иметь не хотел. И не потому, что боялся.

Тролли здравомыслящий народ. Одно дело, когда пытаются завоевать их горы. Тут они в своем праве: защищают свою землю. И простой народ из людей их понимают и даже сочувствуют. Но совсем другое дело будет, если Тартак разнесет людское поселение. Тут уже все будут против троллей. И людской король пришлет не тех олухов, из которых формируют дворяне свои отряды, а коронные войска, испытанные и закаленные в боях с орками. Да и магов не пожалеет для такого дела. Опять-таки не местных самородков, а самых настоящих боевых магов.

Тартак вздохнул. Нет, силой тут не стоит пытаться. Один-два улья — это для людей чепуха. Можно и на медведей списать. Не будут же они вызывать войска против медведей? Для такого дела и рогатина имеется….

Тартак насторожился. Он заметил легкое движение на противоположном краю пасеки. Ну, да! Так и есть! Конкуренты не дремлют. В том, что это конкуренты, Тартак не сомневался. Кто же еще будет красться?

План дальнейших действий созрел моментально. Тартак подхватил с земли большую шишку и метко запустил ее в том направлении, где было замечено движение. Легки шум, поднятый пролетающей сквозь листву шишкой, и тихое обиженное урчание привлекло внимание собаки, которая сразу же подняла громкий лай.