Чтение онлайн

– Да, ваше величество, – подтвердил маг. – Каждый способен поднять от пяти до двадцати мертвецов, если тела не будут иметь больших повреждений. Но от сильно порченных в бою мало проку. Вряд ли у нас будет столько качественного материала, поэтому убитых мальчишек будет нетрудно заменить.

Король принял прибывшего в Орт графа Мара Дорса не в тронном зале, а в кабинете. Они были знакомы и Август знал, с чем приехал посол, поэтому не стал соблюдать политесы.

– Садитесь, граф, – пригласил он Мара. – Нет, не на те стулья, а рядом со мной. Удивлены? Я знаю, что вы привезли, поэтому предпочёл принять вас здесь. Не обиделись?

– Помилуйте, ваше величество! – воскликнул гость. – Какие могут быть обиды? Вы в своём праве, а здесь действительно удобней обсуждать дела. Удивительно, как вы о них узнали. Даже если у вас есть свой человек в окружении нашего короля, вряд ли он смог бы меня обогнать.

– Сообщил один из богов, – не стал скрывать Август, – так что не будем терять время. Выкладывайте, с чем приехали.

– Вот карта Доршага, – справившись с удивлением, сказал граф. – Красной линией отмечена новая граница между нашими королевствами. Если вы согласны, можете занимать свою половину. Как только вы пришлёте своих представителей, мы сразу же уйдём.

– Примерно поровну, – изучив карту, оценил король. – Правда, на вашей половине больше городов, в том числе столица, но вам пришлось за всё это воевать. Я согласен!

– Условием передачи этих земель будет подписание союзного договора, – добавил Мар. – Вы ведь знаете о сорголах?

– Знаю и готов подписать договор хоть сейчас, – ответил Август, усмехнулся и добавил: – Конечно, перед тем как ставить подпись, я его прочту. Возможно, внесу кое-что от себя. Где эти бумаги?

– Вот они. – Граф положил на стол договоры.

Король внимательно прочитал оба экземпляра, обмакнул перо в чернила и размашисто подписал.

– Меня устроило всё, – сказал он, отдавая один лист послу. – Вы направили кого-нибудь в Зару? Спрашиваю, потому что вам намного легче добраться до хана Уклея. То же касается короля Урама Пароса.

– С обоими этими владыками должны быть подписаны договоры, – ответил Мар. – В них будет упомянуто, что вы входите в число союзников. Но мало подписать бумаги, нужно готовить армию!

– Мы готовимся. Скажу вам по секрету, граф, что к окончанию дождей наша армия численно увеличится в два раза! Когда займём свою часть Доршага, начнём набор и там. Готовим и магов. Передайте королю Марку, что мы придём на помощь тому, на кого обрушатся сорголы!

Горы остались за спиной, и на второй день пути по ровной и уже засохшей степи барон встретил один из разъездов учи. С ним ехали три воина, а кочевников было два десятка, поэтому они даже не достали луков. Узнав, что он посол и едет к великому хану, тут же вызвались проводить. Видимо, за такую услугу их должны были наградить. Не было никакой неприязни, а когда Пребут сообщил, что им вернули горы, на лицах появились довольные улыбки.

После гор прекратились дожди и стало заметно теплей, поэтому на ночёвках не ставили шатров. Их провожатые вели отряд короткой дорогой, и на третий день приехали в огромное стойбище, которое заменяло учи столицу. Единственным каменным зданием был храм богу кочевников Угоду. Даже великий хан жил в неказистом сооружении из жердей и шкур. Правда, оно было очень большим, а шкуры украсили цветными узорами. Возле входа стоял караул из трёх воинов с мечами наголо.

Чтобы протиснуться в узкий вход, рослому барону пришлось согнуться, да ещё идти боком. Наверное, со стороны это выглядело смешно. Внутри было светло из-за десятка зажжённых светильников. Пребут сразу выделил хана Уклея по властному выражению лица и богатой одежде. Рядом с ним в позе покорности стояли два каких-то важных учи, видимо, советники.

Как ему говорили, посол сделал пять шагов, стал на одно колено и поклонился. Подняв голову, он протянул хану письмо короля.

– Прочитай, – на языке Торы сказал Уклей одному из советников.

Тот взял у барона конверт, вскрыл и прочитал письмо:

«Я приветствую своего брата и великого хана всей Степи Уклея и желаю ему долгих лет и славы! По вине прежнего короля между нами возникли вражда и непонимание. Надеюсь, что это в прошлом. Я приказал своим воинам покинуть горы и клянусь, что никогда впредь ни один из них не ступит на земли Зары! Исключением будут только охрана послов и мои гонцы. Я уверен в том, что мой брат знает о коварных планах сорголов уничтожить людей и захватить земли всех королевств и степь. Тора, Лебария и Урам уже заключили против них военный союз, я надеюсь, что в грядущей битве с нами будут и ваши мечи! Мой посол везёт договор о таком союзе. Боги помогут защитить наши земли и уничтожить врагов, но сражаться нужно самим, рассчитывая только на помощь соседей!»

– Много правильных слов, но сказать можно было и покороче, – проворчал хан. – Где договор?

– Вот он! – Пребут протянул советнику бумаги.

– Я ознакомлюсь с тем, что там написано, а потом буду решать, – сказал Уклей. – Тебя известят о моём решении. А пока иди и отдохни от дальней дороги. Даже таким сильным воинам, как ты, нужен отдых. Всё, что тебе понадобится, дадут мои слуги!

– Это все? – прочитав список, спросил граф Берес. – И почему мы говорим об этом здесь, а не в вашем подвале?

– Все, о ком смогли узнать, – ответил Собер. – Мы не можем постоянно ездить в мой подвал, а у исполнителей и подавно не будет такой возможности. У богов вражда с Хранителем, поэтому они почти не появляются в мире людей.

Они сидели в удобных креслах в комнате дворца, в которой граф любил отдыхать в послеобеденное время.

– Я ещё не сошёл с ума, чтобы покушаться на главного мага, – с раздражением сказал Берес, – а трогать мага смерти... А это что за компания? Я таких не знаю.

– Герцога должны знать. Он из Доршага, как и эта парочка благородных. Один из них барон, хотя это не достоверно.

– И чем же они заинтересовали богов?

– Герцог выиграл тяжёлое сражение с Торой и теперь должен возглавить объединённую армию, а юнцы... Право, не знаю. Оба для чего-то выехали к побережью. Сведения о них получили в службе канцлера.

– Юнцов уберём. Где сейчас герцог?

– Пока живёт на улице Хромого Генерала, но должен переехать в королевский дворец.

– Им тоже займёмся, а остальные... Мне не хочется с ними связываться.

– Вы клялись, граф! – рассердился Собер. – Или думали, что боги будут усиливать нищих? Если правильно подобрать исполнителей, мы останемся в стороне даже в случае их неудачи!

– Вот и займитесь! – тоже рассердился Берес. – Не мне же одному нанимать убийц! И есть ещё Лорис, которому это удобней сделать, чем нам. Если ему нужно золото, пусть скажет.

– Никогда у тебя не был. – Эхтай с любопытством осматривал огромный зал дворца бога смерти. – Красиво, но мрачновато.