Чтение онлайн

– Хорошо когда есть уставы, за ними всегда можно спрятать свою бездарность и тупость, – громко произнес Очаков, что бы сквозь окружающего шума его услышал герцог, но как назло в этот момент закончилась очередная партия у музыкантов и его выкрик услышали все.

Вокруг воцарилась такая тишина, что казалось было слышно как потрескивают от огня фитильки свечей. Моментально на нем сконцентрировались сотни взглядов присутствующих и он почувствовал это давление, но уже было поздно. Зверь, графа Федора Николаевича Очакова, был уже спущен с цепи.

– Ни так ли Эрнест Францевич, – для уточнения цели произнес Федор, но жертва продолжала стоять спиной, – я к вам обращаюсь герцог Берг.

В абсолютной тишине раздался скрип сапог о паркет, герцог развернулся и внимательно посмотрел на обидчика, узнав графа он даже хмыкнул от удивления.

– Дуэль, господин поручик, дуэль!

– Я в вашем распоряжении, герцог, – подтвердил свою готовность Очаков и в знак согласия махнул головой.

– Завтра же я вам направлю своих секундантов, для согласования времени, места и обстоятельств. Вы будете обсуждать это лично или можете назвать имена своих секундантов?

– Зачем же завтра, я требую немедленно, сейчас же, здесь в саду.

– Молодой человек вы видно слишком долго были среди диких горцев, одичали, дуэль – это целая процедура, ее детали обсуждают секунданты: время, количество шагов, приобретается пара новых не пристреленных пистолетов, чтобы уровнять шансы профессиональных стрелков с менее искусными. Так требует кодекс дуэли.

– Тупость вы прячете за устав, а трусость – за кодекс? – усмехнувшись произнес Федор. – Будем стреляться личными пистолетами пристрелянными и надежными. Я думаю что двум профессиональным военным не зачем полагаться на случай.

– Ну что же, бездарный тупой трус принимает ваше требования, барьеры в двенадцати шагах, расходимся на десять, – Берг развернулся и направился к террасе ведущей в сад.

Весь зал наконец-то выдохнул и одобрительно зарокотал, засобирался на смотровую площадку. До Федора доносились обрывки фраз «Кто он? А кто этот? А из-за чего они? Ой как интересно.» Скучное званое мероприятия Юсуповых явно было спасено, о нем еще долго будут судачить на светских раутах.

Федор почувствовал легкий толчок в спину и услышал полушепот князя Боголюбова: «Умничка, не совсем по плану, но так даже лучше».

Федор резко ускорился и направился в сад.

На улице уже было темно, пришедшие раньше всех зеваки уже принесли факела и пытались прикрепить их к деревьям. Герцог, воткнув гвардейскую саблю на месте первого барьера, отсчитывал двенадцать шагов до второго. Дамы, уже одевшись потеплее, разместились на террасе, чуть в стороне от происходящего и без умолку галдели. Их можно было понять, перед ними сейчас откроется тайна, они так много слышали о дуэлях, но лично ни кто не присутствовал. Поэтому среди них стали проявляться ловкие молодые люди, с дельным видом объясняющие, что сейчас происходит на «арене».

Граф подошел к барьеру, достал пистолет и не спеша стал отсчитывать десять шагов, на ходу заряжая оружие.

Когда оба противника были готовы, послышался протяжный крик: «Стойте!».

В расстёгнутом плаще, без головного убора, верхом на лошади к ним несся человек, это был сам хозяин дома, князь Юсупов.

Поравнявшись с барьерами, он ловко на ходу выпрыгнул из седла и заговорил, несколько запыхавшимся голосом:

– Как хозяин дома и этого прекрасного сада я должен вас просить прекратить это безобразие. Но, – Юсупов выдержал театральную паузу, – как человек чести и бывший офицер лейб-гвардии, я вас прекрасно понимаю, поэтому давать команду буду я.

Сказав это, хозяин громко и заразительно засмеялся, вслед за ним стали смеяться и все прочие зрители.

Федор в последний раз взглянул на оппонента, тот стоял чуть левее в тридцати двух шагах. Пистолет он поднял на уровень виска, свободную правую руку убрал за спину и закрыл глаза.

Его голова была пуста, он ждал только команду, как ждет шороха хищник в укрытии.

–Сходитесь! – выкрикнул князь Юсупов.

Тут же, моментально раздался звук выстрела.

Берг неспеша опустил пистолет, разжал руку и бросил его на землю, затем медленно опустился на колени и упал навзничь.

Федор стал заряжать пустое дуло пистолета, эта привычка выработалась у него на Кавказе, с ее партизанскими методами, оружие всегда должно быть заряжено и в исправном состоянии.

Юсупов спустя пару секунд выдохнул: «Эх, скучно, никакой интриги. Верх профессионализма и не чего более».

–Господа, – закричал он громко, – первый акт окончен, объявляется антракт, прошу всех проследовать в буфет. Бал продолжается! – и направился к Федору. – Голубчик, как-то вы скучно, бах и все. Так вы растеряете всех зрителей. Надо создать момент, натянуть струну, дать зрителю эмоционально втянуться в процесс, а вы бах и все.

– Я гвардейский поручик, а не лицедей. Прелюдии мне ни к чему.

– Да вы еще и трезвы? Кто же это делает на трезвую голову. Пойдемте ко мне в кабинет исправим эту досадную оплошность.

Кабинет князя был слабо освещен, в дали стоял запылённый секретарь, которым явно давно никто не пользовался, по центру стоял диван со столом и двумя креслами.

– Присаживайтесь дорогой друг, располагайтесь по удобнее, я буквально на пять минут раздобуду нам приличного коньячка.

– Спасибо, князь, но мне не хочется пить.

– Придется или ссылка по вам плачет, – сообщил Юсупов и исчез за дверью.

Федор посмотрел вниз, под его ногами лежал шикарный, с высоким ворсом, персидский ковер, и его грязные сапоги явно здесь были лишними. Он осторожно отступил назад на паркет, достал из кармана носовой платок и стал тщательно оттирать следы земли из сада.

Когда процесс был завершен, граф сложил платок грязью внутрь и убрал в карман, после чего уже проследовал в удобное кресло. Оно было очень мягкое и не удобное, зад оказался значительно ниже колен и что бы встать с него потребуется ряд затруднений и манипуляций, что в приличном обществе создаст неудобную заминку.

Князя не было довольно долго, Федор стал переживать из-за волчонка, его пора уже было вывести на улицу, ведь он только отучился гадить дома. В этот момент дверь распахнулась и кабинет наполнился звуками музыки, голосов и смеха. У князя в руках были три бутылки коньяка прижатые к груди и дверь ему пришлось закрывать спиной.

– Ну и счастливчик вы поручик. Все разговоры на балу только о вас. Женщины просто сходят с ума выискивая вас в толпе. Пару молоденьких особ, даже у меня поинтересовались, не видел ли я вас. Я им честно сказал, что вы сразу же после дуэли уехали в открытом экипаже в объятиях трех очаровательных женщин, – князь смеялся до слез над собственной шуткой. – Видели бы вы их гнев и разочарование.