Чтение онлайн

– Это не тот случай, когда нужно слушать сердце. Она слишком импульсивна и не способна думать холодной головой.

– Но это и хорошо. Расчет не всегда служит верным помощником. Сердце приведет туда куда нужно. И ни что не сможет остановить ее. Услышь меня, Аарон. Смог бы ты пойти на гибель, так и не узнав, что стало со мной? – Сердце застучало быстрее, в ожидании ответа.

– Речь не о нас с тобой, Эйвери. Посуди сама, что она сможет сделать одна, в городе, заполненном людьми Хорна?

– Одной ей проще, ты это знаешь, как никто другой. Она умна и предприимчива. – Мне отчаянно хотелось убедить его.
– Она справится, поверь мне.

Аарон остановился и сурово посмотрел на меня. Я видела, что он обдумывает мои слова и принимает решение, и затаила дыхание.

– Она никуда не пойдет, и это окончательный ответ.

– Аарон…, ты не прав…, ты должен отпустить ее…

– Должен? – взорвался Аарон. – Не указывай мне, что делать и как руководить моими людьми. Ты часть моей команды, но капитан здесь я!!! Ты должна знать свое место.

Небеса! Я не верю, что он это сказал. Это было как пощечина, как удар в спину, но мне пришлось проглотить обиду.

– Неужели ты сам не хочешь знать, что стало с Эшем? Неужели тебе все равно? – Аарон вздрогнул, но не посмотрел на меня, продолжая шагать чуть впереди. А я хотела хотя бы какой-то реакции, хоть каких-то чувств. – Ты решил, что он мертв, да? И просто забыл об этом?

– Ты не имеешь права так говорить! Ты не знаешь, что творится в моей душе!

– Правда, не знаю. Это потому что ты закрылся от меня! – Я обессилено опустила руки и остановилась. – Что случилось, Аарон? Я тебя не узнаю.

– А может все дело в том, что ты никогда меня не знала?

Тридцать восьмая глава

Подготовка к наступлению шла полным ходом. Спустя два дня после нашего возвращения лагерь ожил. Люди суетились, собираясь в дорогу. Из Орсии, прибыло около тысячи человек, но это, по большей части, были не воины. Вместе с теми, кого мы привели и рекрутами, которых можно было допустить к битве, нас было примерно две с половиной тысячи. Правитель Истиан пожелал отправиться вместе с нами, несмотря на то, что Аарон и члены совета, возражали ему.

Школьная кузница стала самым популярным местом сейчас. Все у кого есть оружие, приходили проверить его перед битвой или попросить новое. К моему удивлению, Криста я там не обнаружила. Поспрашивав людей, я узнала, что он словно исчез еще пару дней назад, и никто не мог ответить, куда именно он подевался.

Я передала Клай ответ Аарона на ее просьбу. Она стойко выдержала вердикт, в глубине души ожидая именно такого решения. Чувство долга и веления сердца были одинаково сильны. Зная, что служба важна для подруги, я постаралась дать ей выбор.

– Ты можешь послушаться капитана и выполнить свой долг, а можешь следовать зову сердца и уйти на поиски Эша. Но если тебе интересно мое мнение, то я считаю, тебе стоит отправиться в Силию. Все это может закончиться всеобщей гибелью, которую, вероятно, не избежать и тебе. Может лучше умереть рядом с любимым?

– Но это прямое нарушение приказа…

– Поверь, в ближайшее время, капитану будет не до этого. А после…, или победа, или гибель. Что будет, не все ли равно?

– Ты ведь понимаешь меня? Ты сможешь объяснить капитану, что я не могу иначе, просто не могу. Как бы ни складывались ваши отношения сейчас, вы рядом. Я тоже должна знать, что стало с Эшем. Я все еще мечтаю познакомить его с матушкой и увидеть его семью. Он лучшее, что было в моей жизни, Эйв.

– Ты не должна мне что-либо объяснять. Я полностью на твоей стороне.

Клай собрала свои вещи за считанные минуты, и я проводила ее до озера. Горько было отпускать ее одну, но совершенно очевидно, я поступила бы так же. На прощание мы обнялись и пообещали друг другу быть осторожными и не лезть на рожон. Всем сердцем я желала, чтобы подруга нашла Эша живым и семья Стэлзов больше не потеряла ни одного своего сына.

Поскольку, Аарон практически не разговаривал со мной и всячески избегал личных встреч, я чувствовала себя совсем одинокой, впервые, с тех пор как покинула школу. Маркус погиб, Клай ушла, а Крист пропал. Магистр зарылся в книги и древние писания, в поисках ответа на наш вопрос, поэтому поговорить с ним мне никак не удавалось. Я была готова к походу и старалась помочь всем кому могла, лишь бы занять себя полезным делом.

Вечером, накануне наступления, я сидела в столовой и помогала Мэл готовить ужин. Женщина сновала по кухне с видом хозяйки, словно всегда была здесь. Ее заботливые руки и любящее сердце, согревали всех вокруг, рядом с ней всегда было уютно и тепло. Это именно то, чего мне сейчас не хватало.

– Малец – то твой, вон как в бой рвется, – между делом, сказала Мэл. – Хороший парень растет, на гордость близким. Твоим родителям вообще повезло, вырастить таких прекрасных деток.

– Натан всегда был напористым и упрямым. Это у нас общее. – Каждая мысль о том, что ему придется вступить в бой, причиняла мне боль. – Только этого недостаточно для борьбы с теми ужасами, что нам предстоят. Я видела их, Мэл. Наши воины сломлены и ни во что уже не верят. Увидеть Натана таким, непостижимо для меня.

– Война страшная вещь. Я тоже видела это, и сейчас, и двадцать три года назад. Она грязная и подлая. Тут ничего не попишешь. Но удержать ты его не сможешь. Своим отказом, ты только подтолкнешь его к непоправимым глупостям. У него возраст такой, опасный. Так не лучше ли позволить ему это, но на твоих условиях?

– На моих? Это как?

– Ну, уж это тебе видней. Или с собой бери, чтобы под присмотром был, но тогда ты не сможешь сосредоточиться на выполнении своей миссии. Или отправь его с тем, кто прикроет его спину наверняка. – Ее слова не были лишены смысла, и я задумалась. – Натан смышленый мальчик и за эти несколько дней, мой муж очень привязался к нему. И я уверяю тебя, если во время сражения они будут поблизости, Картер сделает все, чтобы уберечь твоего брата.

Я верила Мэл безоговорочно, и точно знала, что она права. Если я запрещу брату, он все равно сбежит, ибо следить за ним у меня не будет возможности. Но что если, отпустив его, я пошлю его на верную смерть? Как мне жить дальше, если он погибнет? Я не могу потерять его. Я уже теряю Аарона.

– Приведите задержанного гвардийца. – Аарон сидел за столом, в палатке капитана Минта. – Я хочу поговорить с ним.

Через несколько минут привели воина из армии Хорна и начался допрос. Его спрашивали о том, сколько точно людей у правителя Гвардии и какие у них планы. Аарон задавал свои вопросы, в свойственной ему спокойной манере, ровным голосом. Пленный молчал, он тоже был спокоен.

– Я даю тебе последнюю возможность ответить хотя бы на один вопрос, если будешь молчать, все закончится плохо. Мне придется самому достать информацию из твоей головы. – Аарон сказал это чуть жестче, и я понадеялась на то, что причина в том, что эта идея ему самому не нравилась. Меня приводила в ужас сама мысль о том, что он сделает это. Если его сила так возросла, то сомнений нет, он сможет. Но подчинение разума другого человека, это невиданная жестокость. Я не верила, что он сможет перейти эту грань.