Чтение онлайн

— А она похожа на тебя, Эми, — фыркнула она.

Другая ведьма, Эми, выглядела рассерженной, но на провокацию не поддалась.

— И почему ты нас видишь? — спросила она. — Почему можешь говорить с нами?

— Я впитала магию парнишки, который развлекался с некромантией. Сделав это, я уберегла от взрыва половину Шотландии.

Все три челюсти синхронно отпали.

— Не может быть, — выдохнул мужчина.

— Может.

— Это так круто, — он нерешительно переминался с ноги на ногу. — Значит, сейчас ты обладаешь магией некромантии. Ты можешь поднять нас! Мы можешь позволить нам вернуться к нашим семьям и…

Эми прочистила горло.

— Есть одна маленькая проблемка, — произнесла она. — Нас кремировали.

На мгновения мужчина замер и нахмурил брови, потом пожал плечами, словно отсутствие тела было сущим пустяком и снова запрыгал взад-вперёд. У меня от него голова кружилась.

— Уверен, это не проблема. Эта женщина явно сильная ведьма. Прямо как мы. Она найдёт способ обойти это.

— Я не могу, — покачала я головой. — Даже если бы вы были похоронены, я не смогла бы вас поднять. Некромантия — зло, не говоря уж о том, что её невозможно контролировать. Последствия могут быть катастрофическими.

— Но если ты говоришь с нами, значит, сейчас ты используешь магию некромантии, — заметил он.

— Нет, не использую, — я отдавала себе отчёт, что голос мой звучал слишком громко.

Заскучав от нашей болтовни, Карен вернулась обратно к Винтеру, следившему за мной словно ястреб. Ему, наверное, странно слышать лишь половину разговора. Опустившись перед ним на колени, она с величайшим интересом осмотрела его паховую область.

— У меня больше никогда не будет секса, — грустно произнесла она.

Я была почти на грани.

— Карен! — рявкнула я. — Сюда подойти. Сядь. Ты, — обратилась я к мужчине, указывая на него, поскольку имени его я не знала.

— Пол.

— Спасибо, — кивнула я. — Пол, сядь рядом с ней. Эми, ты подойди сюда. Мне нужно, чтобы вы перестали вертеться, трепаться и задавать вопросы, и начали рассказывать мне, кто вы такие и как здесь оказались, — я огляделась. — Не говоря уже о том, где четыре остальные члена вашего ковена. Если они тоже мертвы, где они? Они разве не должны тоже быть здесь?

Три призрака обменялись взглядами, после чего Эми заговорила.

— Нам стоит начать с начала.

Наконец-то кто-то начал рассуждать здраво.

Пол кивнул, соглашаясь.

— Я родился в июне. Мне всегда говорили, что для этого времени года было не по сезону жарко, и моя мама…

— Да боже ж ты мой! — взвыла Карен. — Не с этого начала, дурень!

Я посмотрела на Винтера.

— Это займёт какое-то время.

— Я начал догадываться, — мрачно ответил он.

Я села и вытянула ноги. Пожалуй, я могла устроиться удобно и с комфортом, раз уж сидеть придётся долго.

***

К тому времени, как три призрака закончили свой трагичный рассказ, а мы с Винтером с трудом дотащились до машины, небо потемнело и стало ещё холоднее. Теперь уже не беспокоясь о необходимости сохранения магии на случай чрезвычайной ситуации, Винтер наколдовал заклинание тепла, но холод уже пробрал меня до костей.

— Все семеро мертвы, — произнесла я.

Я дрожала. Подразумевалось, что семь — число везения. Именно поэтому в их ковене состояло семь человек. К сожалению, больше им не везло.

— Как бы то ни было, только трое из них в Уистманском лесу. Каждое новолуние их убийца приходит и рассеивает прах очередной ведьмы. Последнее, что помнит каждый из умерших до того, как они оказались здесь — это ночь, когда их убили, — я поджала губы. — И да, из всех убили в одно время и в одном месте. Они собрались, чтобы попробовать применить заклинание сокрытия. Они беспокоились, что их преследует Орден.

Винтер поморщился.

— Маловероятно. Сомневаюсь, что Ордену есть какое-то дело до того, чем они занимаются, если только это не опасные или запрещённые заклинания.

— Они были уверены, что за ними следят. И если это не Орден их преследовал…

— Вероятно, это был убийца, — Винтер потёр подбородок.

— Я подумала о том же, — я сгорбилась под холодным ветром и побрела дальше. — Короче, заклинание их вымотало, так что после его применения они уснули. В какой-то момент появился убийца и заколол их. Одного за другим. Он… эээ… не новичок, потому что проснулись только двое из них. У одной хватило времени пробормотать проклятье. Другая попыталась отбиться, но убийца был слишком силён.

Винтер запнулся.

— Они его видели?

— Ага. Карен, та, что создала проклятье, удерживающее их здесь, в подробностях его описала. С кустистой чёрной бородой, но без усов и лысый. У него серёжка-гвоздик в виде черепа, а кожа в ужасном состоянии, словно в детстве у него было акне, и шрамы так и не зажили. Выше ста восьмидесяти сантиметров. Не толстый, — произнесла я, дословно повторяя, что она мне сказала, — но крупного телосложения и довольно мускулистый.

Винтер одобрительно кивнул.

— Хорошо. Здесь есть с чем работать.

— Ага. Не говоря уже о том, что их всех кремировали, прежде чем оставить в лесу, — меня всё ещё немного подташнивало от кусочка Карен, который я съела с сэндвичем с тунцом. — Температура, необходимая для сжигания человеческого тела, слишком высока, чтобы это можно было сделать без специального оборудования.

— Если только это не ведьма с особой склонностью к огню, — заметил Винтер.

— Верно, — согласилась я. — Но даже при таком сценарии, обладание данными навыками не типично. У нас хорошая точка отсчёта. Кем бы ни был наш убийца, он держит у себя ещё четыре тела, а затем, в подходящую фазу луны, выбросит их одно за другим. Я не знаю, почему члены этого ковена не помнят ничего до того, как их здесь оставили, но у всего этого явно есть какой-то настораживающий ритуальный характер.

Винтер провел рукой по волосам.

— Здесь всё настораживает. Убийца что-то сделал, чтобы духи не могли упокоиться? Поэтому они заперты здесь?

— Насколько они могут судить, они заперты здесь, потому что Уистманский лес — древнее языческое место. Магия томится в деревьях и не позволяет их душам никуда уйти. Не понимаю, откуда это могло быть известно убийце, но в наше время возможно почти всё. А причина, по которой призраки не могут пройти в загробную жизнь, заключается в том, что Карен очнулась прямо перед тем, как он перерезал ей горло, и сказала ему, что их ковен не будет знать покоя до тех пор, пока он не будет предан правосудию.