Чтение онлайн

— Я знаю, что ты можешь о себе позаботиться, — сказал Като. — Я больше беспокоюсь о Смотрителях, которые пытаются следить за тобой. Не похоже, что ты сейчас в настроении выслушивать от кого-либо гадости.

— Да, правда не в настроении, — я вздохнула. Когда мы вошли в лес, я сделала глубокий вдох, вдыхая сладкий мятный аромат. — Это был долгий день.

— Я могу себе представить. Спасение этого человека. Падальщика с неряшливым лицом.

Я посмотрела на него.

— Ты хорошо информирован.

— Недостаточно хорошо информирован, — он поднял забрало шлема, и на его лице появилось раздражённое выражение. Очень раздражённое. — Ты ведь знаешь, что можешь мне доверять, верно?

— Я действительно тебе доверяю, — я коснулась его руки.

Он нахмурился.

— Тогда почему ты не хочешь рассказать мне, что произошло в Парке? Почему у тебя от меня секреты? — голос его звучал почти обиженно.

— Прости, Като, — я сжала его руку. Или, по крайней мере, попыталась. Между нами было столько брони. Но, по крайней мере, он не чувствовал необходимости прятать своё лицо рядом со мной. — Просто… ну, это не мои секреты, чтобы их раскрывать.

— Разве не твои? — его голос понизился до шёпота. — Я знаю, Семёрка.

— Знаешь что?

— О тебе.

— Что обо мне?

— О твоей магии, — он встретился со мной взглядом. — Ты получила свою магию не от духов. У тебя всегда была магия.

У меня отвисла челюсть.

— Как…

— Я знаю это со времён Склона Теней, — сказал мне Като. — Ты слишком быстро схватываешь заклинания для того, кто владеет магией всего несколько дней. Она для тебя как вторая натура. Нечто интуитивное.

— О. Вау, — я удивлённо моргнула. — Ты довольно умён.

— Я знаю.

Его уверенность рассмешила меня.

— Ты могла бы и сказать мне, — сказал он.

— Что я фрик?

Он взял меня за руки, удерживая их между нами.

— Ты не фрик, Семёрка.

— Тогда кто я такая? — спросила я. Нет, взмолилась. Я отчаянно нуждалась в ответах.

Он сжал мои руки.

— Ты та, кого стоит знать.

— Спасибо.

— Ты можешь отблагодарить меня, доверившись мне. Что бы ни происходило, в какие бы неприятности ты ни попала сегодня. Я могу тебе помочь.

— Ты уже помог, — ответила я. — Но, как я уже сказала, некоторые секреты не мои, и я не могу их раскрывать.

— Кто-то был с тобой в Парке, — догадался он. — Кто-то, кроме тебя и этого неряшливого Падальщика и его собаки.

Мне действительно нужно было сказать Коннеру, чтобы он честно признался в том, что делал. Като поймёт. Конечно, он вёл себя как настоящий Рыцарь, но он знал, что иногда нужно нарушать правила, чтобы поступить правильно. В конце концов, он солгал Генералу, чтобы защитить меня.

— Эй, этого неряшливого Падальщика зовут Марлоу, — рассмеялась я. — И он хороший человек. Он помогает людям.

— Ты пошла в Парк, чтобы спасти его.

— Да.

— Ты не можешь спасти всех, Семёрка, — он сказал это так, словно опирался на личный опыт.

— Может быть, я и не могу спасти всех, но я могу попытаться, — ответила я. — Я думала, что в этом и заключается смысл быть Рыцарем.

— Быть Рыцарем — это… — он поднял глаза, подыскивая подходящее слово. — …сложно.

— Из-за всей этой политики?

— Да

— Вот почему я игнорирую всю эту политику, — заявила я.

Он фыркнул.

— Хотел бы я, чтобы всё было так просто. Но быть Рыцарем — это гораздо больше, чем спасать людей и демонстрировать свою магию. Ты не можешь вечно игнорировать политику.

— Я точно могу попытаться, — упрямо заявила я.

Он изучал моё лицо.

— Ты считаешь меня ужасно наивной, не так ли? — тихо спросила я.

— Да. Но я бы не назвал это ужасным, — быстро добавил он, заметив, что я нахмурилась. — Было время, когда я тоже думал, что могу игнорировать политику. Иногда мне хочется вернуться в то время. Когда всё было так ясно. Так просто, — его взгляд скользнул по лесу, прежде чем вернуться ко мне. — Но всё не так просто, — сказал он со вздохом покорности. — Я не могу просто игнорировать то, с чем не хочу иметь дело. Люди рассчитывают, что я спасу Гайю.

Мы продолжили путь через лес в молчании, следуя по тропинке к Деревне Учеников. Я вдыхала тёплый и влажный летний воздух.

— Ты слишком много на себя взваливаешь, Като, — я обогнула толстый корень дерева и задела его плечом. — Прости.

Он протянул руку, поддерживая меня.

— Тебе не за что извиняться, — он не убрал руку.

Из-за чего сосредоточиться стало гораздо труднее.

Но я всё равно пыталась.

— Мир рассчитывает не только на тебя. Ты не единственный Рыцарь на Гайе, знаешь ли.

— Я знаю, что я не единственный рыцарь на Гайе. Но я самый могущественный.

Я рассмеялась.

Его глаза сузились.

— Что тут смешного?

— Ничего. Просто ты не единственный Рыцарь, от которого я слышала такое заявление.

— Да, что ж, очевидно, тебе нужно перестать общаться с такими самонадеянными Рыцарями.

— Ясно, — усмехнулась я. — Итак, похоже, мы почти на месте. Скоро ты освободишься от меня и сможешь отправиться заниматься важными Рыцарскими делами.

— Ты не тюрьма, Семёрка. И я вообще не хочу освобождаться от тебя, — тихо сказал он, поймав мой взгляд в ловушку.

— О, то же самое, — выдавила я.

Уголок его рта дернулся.

— Приятно это слышать. Что ж, спокойной ночи, — он поднёс мою руку к губам и поцеловал её тыльную сторону.

А я просто стояла там с учащённым пульсом, кружащейся головой и таращилась на него, как полная идиотка, пока он уходил в лес.

Эпизод 2. Метаморфная загадка

Глава 1. Операция «Освободить Гайю»

С новой, ещё более короткой стрижкой и прежним резким выражением лица Генерал выглядел таким же дружелюбным, как и всегда. Он обратился к камерам репортёров холодным, отрывистым тоном.

— Сегодня утром в 06:00 Рыцари вошли в Парк. Их задача — цель операции «Освободить Гайю» — очистить округ от всех Проклятых, чтобы снова сделать его безопасным для наших граждан.

— Ого, Генерал не мелочится.

Я отвела взгляд от экрана телевизора, который висел над баром закусок и смузи, ярким и жизнерадостным островком с тропическими украшениями в центре открытого кафе. В воздухе пахло свежеиспечённым хлебом и цитрусово-сладким вкусом клубники.

— Это, безусловно, смелое заявление, — ответила я Ашеру.