Чтение онлайн

Не любила бабушка чистоту, очень не любила! Может потому, что за долгие годы пауки и тараканы стали её единственными собеседниками, а честолюбивые амазонки многолапых друзей крова лишали!

Спустя какое-то время причитания за дверью прекратились. Я даже испугалась, не случилось ли чего со старушкой. Может мы своей уборкой так заставили её понервничать, что у несчастной сердце схватило?

Мы выглянули: в кухне полным ходом шла готовка позднего обеда. Файкин желудок мгновенно и очень громко отозвался на запах бульона.

– Деточки, сидайте за стол. Что стоите?
– более умасленный, но такой же скрипучий старческий голос застал нас врасплох в дверном проёме, принюхивающихся и вытирающих слюни. Обе мы рухнули на грязный пол, не удержавшись на ногах от такой разительной перемены - на лице карги скалилось подобие улыбки, смахивающей больше на оскал злобного животного.

Меня её внезапная благосклонность насторожила. Пока я раздумывала над поведением хозяйки, Фая уже умастилась за столом перед манящей полной тарелкой каши отваренной на бульоне. Судя по запаху, это было что-то очень съедобное. Даже меня взял в плен изголодавшийся аппетит, насильно притащив к столу и усадив. Но трезвый и пытливый разум всё ещё оценивал заманчивую пищу. Старушка отвернулась к нам спиной. Я схватила подругу за руку. За ту, которая уже тащила ложку ко рту. Меня едва не прибили! Сестра может и оторвать пальцы за попытку лишить её завтрака, обеда, ужина или просто куска хлеба!

Подруга непонимающе уставилась на меня. Хорошо хоть по лицу не съездила.

Я покачала головой. Фая замерла, ожидая пока порошок из маленького серого мешочка украсит золотистую кашу мелкими чёрными крупинками. После походов в компании недоверчивого мага и дружбы с одним известным королём-ловеласом, моя бабушка увлекалась изготовлением лекарственных порошков, спасающих от отравлений различными ядами. Ей даже удалось вывести хитрый рецепт от несметного количества смертельных отваров.

Когда старушка снова повернулась к нам лицом, Фая с жадностью уминала угощение.

– Так вкусно!
– похвалила стряпню амазонка, набив рот приправленной кашицей.

Морщинистое лицо старушки исказилось разочарованной гримасой. Не ожидала она, что её блюдо так понравится гостьям.

В этом доме расслабляться особо не стоило, и надеюсь, Фая тоже это поняла.

Осилив кашку, мы поднялись из-за стола. Отблагодарив, готовую кусать локти хозяюшку, сытые и добрые амазонки вышли на улицу осмотреться.

Вот, что показалось мне здесь ненормальным - количество молодых девушек. Лучше сказать отсутствие девок, как таковое.

– Интересно, у них тут, что мор недавно прошёл?
– Фая думала о том же, вышагивая вдоль длинной улицы.

– Ага. Их всех наша хозяйка накормила!
– пошутила я, оглядываясь по сторонам. Но ни в одном дворе молодой девицы я так и не заметила.

– Кстати, об этом! Что это было в каше-то?

– Самой интересно. А ещё больше - за что и по что нас так невзлюбили. Не за уборку же травить!

Мы переглянулись и, вспомнив причитания старухи, расхохотались. Неужто и правда, за то что в её хате прибрались, она решила отправить нас хозяйничать на тот свет?

Но смех прервала грустная тишина - нам ведь предстояло провести ночь у этой карги. Мало ли что ей вздумается устроить под покровом темноты.

Уже более медленно мы двинулись вдоль заборов, опустив головы и размышляя, как бороться с вредной бабой. Почти дойдя до частокола ограждающего территорию селения, Фая остановилась, указывая куда-то вдаль. Шестеро мужиков угрюмого вида, вели двух печальных девиц. В руках ведущих были верёвки, на лицах ведомых - слёзы и истерика. Процессия напоминала похоронную, без самого виновника “торжества”.

Внезапно из-за угла ближайшего дома выбежал, спотыкаясь и падая, раскрасневшийся парень. Догнал мрачную восьмёрку.

– Стася, если тебя ему отдают, я тоже жить не буду!
– вопил истеричный молодой человек, напоминающий по размерам Кроху. Он хлопнулся на колени перед длиннокосой девушкой. И оба теперь заревели навзрыд, ещё и подружка влюблённой за компанию дополняла своими всхлипами слезливую какофонию.

– Уди Ростик отсель, не до тебя сейчас!
– отпихивал жениха старик, стараясь не смотреть в глаза пареньку.

– Батя, одумайтесь! Это же дочь ваша, единая! Отпустите её со мной, мы уедем, она жива останется!
– слёзно умолял хлопец.

– Чего это они?
– не выдержала я, обращаясь к подруге, но та уже надвигалась на шумную толпу, примерив личину судьи.

– Эй! Мужики!
– Фаина своим зычным голосом испугала несчастных представителей “сильного пола” (как они любят себя называть) настолько, что они скучковались за спинами рыдающих девах.

– Пади прочь, дева!
– буркнул на неё старец, который только что усмирял истеричного воздыхателя собственной дочери.

Подруга насупилась, сжала кулаки… Но тут вмешалась я.

– Милейшие, что это у вас тут происходит?

– Идите к своим! Это наши дела! Вам в них - зась!
– сунул Фаине под нос кукиш старик, и та сморщившись отвела его руку в сторону, в мою. А старец продолжил уже более печальным голосом, глядя куда-то в лес.
– Староста не велел посвящать гостей!

Меня, как известно, приказы никогда ещё не останавливали. Я только шире заулыбалась, ближе подходя к главарю сумасшедшей шайки.

– А может это он зря?
– Подначивала я, заметив, что дед итак сомневается.
– Авось мы чем поможем! Вижу горе у вас тут, дяденька!

Старичок призадумался, почесал репу, оглядел наши с Файкой пояса, мечи на них, и сдался.

– Ящер злой у нас объявился. Уже год как девок требует! По две в месяц. Вот дочь свою приходится лично вести, - шмыгнул носом мужик.

– Кто такой этот ваш ящер?
– не поняла Фая, представляя душегуба, в полном обмундировании, а того хуже - шайку бандюганов, скрывающихся под гордым названием “ящуров пещерных”.

Мужики покосились на неё, как на больную - Фая сладко ухмылялась, чувствуя битву. А судя по тому, как качалась её правая рука, она уже мысленно сражалась с четырьмя ящурами одновременно.

– В лесу гад живёт, - ткнул пальцем один из мужиков, в сторону чащи, из которой мы прибыли.

Странно, ведь мы не сталкивались с бандитами, хоть и долго шли! Может они нас побоялись, да решили не связываться с такой многочисленной толпой? А главарь их, Ящер этот, наверное за хитрость прозвище получил. Интересно, чего же Ихтиар не выслал сюда войско, чтоб разобраться?
– раздумывала я.