Чтение онлайн

Даррен попытался уйти от неё, вот только места для манёвров у него не было. Жалкий закуток, огороженный сугробами, забором и домом, стал узкой ловушкой…

Сетка, словно магнитная, прилипла к телу, мгновенно расплавилась и, став похожей на ртуть, просочилась под кожу.

Зашипев от боли, Даррен стал яростно царапать себя до кровавых полос. Но содрать магическую пакость не получалось. Более того, по венам добравшись до запястий, она оплела их и превратилась в путы, лишая Даррена возможности двигаться.

Вот-вот он потеряет контроль над телом, став беззащитным, поверженным пленником.

Впервые я видела такую магию, и она повергла меня в шок.

Зато псы, уже ощущая вкус победы, решили добить противника.

Тот, что бросал сеть, выступил вперёд, вскинул руку для следующей магической атаки.

Жиаль закричала. Я же закрыла глаза, чтобы не видеть этого кошмара, отстраниться и попытаться втянуть в себя сильную чужеродную магию. Она ощущалась липкой, скользкой паутиной с привкусом на языке пепла и праха.

Действовала по наитию, не задумываясь, хочу её поглотить или спалить? Хватит ли сил? Чем аукнется потом? Больше всего на свете я сейчас хотела помочь Даррену. Но чужеродная магия не давалась, ускользая, не позволяя её ухватить.

Тогда в панике представила, что опаляю пространство перед собой пламенем, выжигаю мерзость дотла, не оставляя от неё ничего, кроме пустоты и ветра.

Болезненный спазм скрутил тело, из носа потекла кровь, зато темноту озарила вспышка. Получилось!

– Вот тварь! – заорали наёмники инквизиума.

Распахнув глаза, я увидела, что спина и плечи Даррена покрылись жемчужной чешуёй, а вместо человеческих ногтей отросли длинные звериные когти. Теперь он не беззащитен!

Более того, Даррен справился с парализующей напастью и тому, кто попытался снова обуздать его сетью, резким ударом, снёс половину лица.

Как же я обрадовалась!

Наёмники, понёсшие потери, выпустили сизый туман с чёрными прожилками. Глаза защипало, лёгкие обожгло, голова закружилась. Я покачнулась, и в этот момент на Даррена накинулись толпой.

Первого наёмника он сбил с ног, второго и третьего сжёг огнём, вырвавшимся из его горла. Это было восхитительно прекрасное и устрашающее зрелище, однако четвёртый, вынырнув из укрытия, коварно поднырнул и вонзил в живот Даррена узкий, длинный клинок.

Даррен даже не охнул. Взмахом руки оторвал голову врагу и отшвырнул, обрызгав меня и Жиаль липкими, горячими каплями. Ногой оттолкнул обмякшее тело.

Наёмники, не ожидавшие яростного сопротивления, попятились. Я обрадовалась, что они отступают, однако они лишь поменяли тактику.

Даррен стоял, согнувшись, дыша тяжело и часто. Под его ногами на утоптанном снегу растекалась огромная лужа крови.

– Как ты? – прошептала я, воспользовавшись мгновением передышки.

Он медленно повернулся. Устало моргнул сияющими расплавленным золотом глазами на лице, ставшим нечеловечески хищным.

Жиаль, прежде не видевшая его таким, крепче вцепилась в мою руку.

– Уходите!

Даррен подбросил что-то блестящее над нашими головами. Раздался оглушающий гул. Пространство озарила вспышка, и нас с Жиаль втянуло в неё, как две пушинки.

Глава 23

Мгновение, и мы в тихом, уютном кабинете, обставленном изысканной мебелью. И будто только что наяву не происходил этот кошмар.

Жиаль, находясь в прострации, стояла с широко раскрытыми глазами и моргала. Я же судорожно думала, чем можно помочь Даррену.

– Милорд! – раздались громкие, быстрые шаги. – Как я рад, что вы вернулись!

Тёмная резная дверь отворилась, в комнату вошёл худощавый молодой человек в красивом сюртуке и, увидев нас в рваных платьях, с кровавыми разводами, застыл.

Прежде мы не виделись, и я не знала, можно ли доверять ему? Он тоже не знал, как к нам относиться, поэтому карие глаза незнакомца внимательно изучали нас, особенно меня, сканируя каждую мелочь.

Быстро скинув оцепенение, я сообщила:

– Он остался в Нагнете! В окружении наёмников инквизиума, раненый!

Отмерев, молодой человек в два шага подошёл к шкафу. Распахнул его, взял что-то и швырнул на пол.

Стекло со звоном разбилось. Багровая жидкость растеклась, очерчивая на паркете вязь мелких символов, слившихся в круг.

Комнату озарил столб белого света, и под страшный гул открылся портал.

Из него повеяло ледяным ветром, запахом крови. От резкого порыва в кабинете потух камин, горевшие светильники. Задрожали стены, с потолка посыпалась лепнина, а бумаги, книги, письменные принадлежности со стола поднялись в воздух и закружились вихрем.

Из портала начали вылетать обломки ветвей, комья замёрзшей земли, куски льда, пожухлые гнилые листья, даже чья-то оторванная конечность… Всё это вливалось в поток летающих вещей, билось о стены, разбивало стёкла книжных шкафов и угрожало превратиться в самый настоящий ураган…

Прикрываясь рукой, я ждала, когда же появился Даррен. И вот его тоже вынесло.

Едва он появился, гладь портала молниеносно схлопнулась. Вещи перестали летать, а кабинет погрузился во мрак и пугающую тишину.

– Милорд!

Даже при скудном лунном свете было понятно, что Даррена сильно потрепали, он на грани.

Незнакомец бросился на помощь, но не успел подбежать. Прежде раненный милорд покачнулся, рухнул на колени, а потом на бок.

Пока я молилась, чтобы всё обошлось, незнакомец опустился перед Дарреном на колени, бережно перевернул на спину и…

– Вот Мрак! – выругался.

Придерживая голову Даррена, он нервным рывком развязал бант на своей рубашке, сорвал с шеи медальон и приложил ко лбу раненного.

Лёгкий бриз разнёсся по комнате, появился ощутимый запах грозы.

Я затаила дыхание, ожидая магического чуда. И вправду, большая часть ран, в том числе глубокий порез на лице, стали затягиваться. Несколько мгновений, и будто их и не было. Вот только мои глаза привыкли к темноте, и я зажала рот руками, чтобы не закричать, потому что самые опасные ранения на животе и предплечье продолжали кровоточить, ритмично выталкивая ручейки крови…