Чтение онлайн

Не успеваю я опомниться, как красноволосый демон увлекает меня в эту же рябящую лужицу портала вслед за собой.

В первые мгновения мне очень сложно прийти в себя от обилия ярких вспышек оранжевого света, лиловых красок, яркого шума и мускусных запахов. Если кто-то и мог бы попытаться описать ад таким… У него все равно бы не получилось. А еще… Еще я, кажется, слишком поторопилась с заявлением, что полуобнаженные создания преисподней не будут меня больше смущать.

Сквозь всполохи тумана, словно от огромной дым-машины в клубе, то тут то там можно было разглядеть их. Потусторонних созданий из иного мира на всякий вкус и цвет. С крыльями, рогами, хвостами, копытами, шерстью, всех цветов кожи, какие только можно вообразить… Самого разного роста и размера. Одетых и не очень…

И, местами — совсем обнаженных.

Свободной рукой я невольно зажимаю рот ладонью, ощущая не то приступ тошноты, не то — праведного гнева. Господи боже, я даже в ночные клубы никогда не ходила, а тут — приходится лицезреть такое… Так, Ариана, дыши глубже. Вспомни, зачем ты на самом деле здесь.

Информация. Информация и ничего кроме нее.

— Эй, Алекс, подмени меня, — кричит Фанни какому-то высокому парню, выловленному из толпы. Он выглядит почти нормально, если не считать клыков, которым бы позавидовал любой вампир. — Говори всем, что у нас сегодня… Особый гость.

— Но я хотел…

— Всего полчаса, дорогой. Потом сможешь вернуться.

Осознавая, что я, мягко говоря, не вписываюсь в атмосферу вечеринки, будучи в своем старом подростковом комплекте пижамы, решаю обратно завернуться в плед, несмотря на невыносимую жару. Да и от лишних взглядов это может спасти, хотя, не уверена, что кого-то здесь может заинтересовать такая серая мышка, как я. Хотя, в сравнении со всем этим эпатажным сбродом… Я выделяюсь именно что своей незаметностью.

Не успеваю я опомниться, как Каэль увлекает меня в самый центр, проводя через толпу, и сейчас — первые мгновения за весь вечер, когда я ему действительно благодарная за это крепкое объятие мускулистой руки, потому что мне проще зажмурить глаза и полагаться полностью на его знание того, куда мы идем. Сама бы я тут потерялась и сошла с ума в первые же секунды.

Открываю глаза, только когда упираюсь в боком во что-то вроде барной стойки. Это она и есть. Здесь музыка играет несколько тише, но одного взгляда на бармена хватает, чтобы в ушах зазвенело от очередной порции шока. Его кожа красная, в носу кольцо, а рога — словно обе мои руки в обхвате. Он похож… На живого минотавра с картинки. Огромного такого минотавра, словно из древнегреческих мифов.

— Я не пью, — спешу предупредить я Каэля, прежде чем он сделает заказ. Знаю я этих парней, ага.

— Что, вообще? — удивляется он. — Это как? И не ешь тоже?

— Вот так, — огрызаюсь я, потому что у меня в печенках уже сидит этот вопрос, уж слишком часто я его слышала за свою жизнь. — Не употребляю алкоголь, и все.

В ответ на мои слова краснокожий бармен отчего-то хохочет так, что стаканы и медные кубки, стоящие на полке за ним, начинают позвякивать. На нас ожидаемо косятся, а мне хочется провалиться под землю.

— Сделай ей половину “вишневого удовольствия”, — усмехается Каэль, когда смех минотавра стихает. — Только осторожнее, Ариана у нас дама, не привыкшая к… Удовольствиям.

Я уже не могу сосчитать, сколько неловких моментов случилось за последние… Сколько? Минут десять? Начиная с падения на задницу, заканчивая этим очередным странным намеком Каэля… И это сюда бабуля жаждет меня отправить? В мир, где я попадаю впросак буквально на каждом шагу? Да я через неделю здесь коньки отброшу! Съем, выпью что-то не то… Или ляпну что-то неподобающее!

— Почему он смеялся? — терпеливо спрашиваю я, склоняясь к самому уху Каэля.

— Потому что в нашем мире не существует алкоголя, — тут же отвечает он, поворачивая голову так, чтобы посмотреть мне прямо в лицо.

Я почти уверена, что этот демон внаглую пользуется какими-то способностями, чтобы очаровывать меня. Ну нельзя же постоянно так реагировать на его присутствие, тем более, что он мне совершенно не интересен. Но этот запах, неуловимый, словно аромат морского бриза, и этот взгляд… Так, о чем мы вообще только что говорили? В аду не существует алкоголя? Ну тогда понятно, почему для многих землян это действительно ад…

— Тогда… О каких удовольствиях шла речь? — едва сдерживаюсь, чтобы вслед за своим вкрадчивым вопросом не прикусить губу от загорающегося изнутри желания.

Зря я это. Зря-зря-зря. Если Каэль сейчас начнет рассказывать мне обо всяких там удовольствиях, я точно не выдержу…

— …Два вишневых, — рев бармена выдергивает меня из оцепенения, заставляя выпрямиться, и я слегка вздрагиваю, когда он резко ставит на стойку перед нами два напитка темно-красного цвета в высоких бокалах.

6. Когда на вечеринке появляются непрошенные гости

— Вот сейчас и узнаешь, — невозмутимо усмехается Каэль, изгибая бровь в привычной манере. — Только пей осторожно. Маленькими глотками.

Я и сама собиралась попробовать совсем немного, только лишь чтобы удовлетворить свое любопытство. Почти уверена, что это пойло куда хуже земных алкогольных напитков. Кто знает, каким может быть эффект… А я, вообще-то, собираюсь провести вечер в состоянии трезвого сознания, дабы усваивать всю необходимую информацию, ага.

— Ну… С днем рождения меня, — тихо произношу я, прежде чем сделать первый глоток.

Никакими словами не описать то, что я ощущаю следом. У напитка почти нет вкуса — но это лишь потому, что на него реагируют совсем иные чувства, нежели чем вкусовые рецепторы. У меня словно бы в одно мгновение открывается новое, шестое чувство, доселе неизведанное, и я ощущаю, словно только что сделала глоток чистой энергии. Ярко-красной, рубиновой, цельной, удивительно вкусной энергии, что вмиг растекается по всему телу, сворачивая в узел все нервные окончания одновременно, вынуждая их выстрелить энергетический разряд в каждую клеточку моего тела, и так же быстро отхлынуть обратно, расслабляя и отпуская, и вот я делаю выдох, а на самом деле — издаю тихий стон, потому что мне кажется, все тело одномоментно испытало какой-то совершенно невероятный энергетический оргазм.

— Черт… — вырывается у меня.

— Никаких оскорблений, ты же помнишь? — усмехается Каэль, и я не сразу соображаю, что он находится совсем-совсем рядом. — Я думаю, теперь ты чуть больше понимаешь об “удовольствиях”, которыми мы здесь балуемся.

Заставляю себя выпустить стакан из рук, дрожащими пальцами опуская его обратно на барную стойку, и слегка отстраняюсь от демона.

— Понимаю, — стараюсь успокоиться и хотя бы попытаться говорить ровно, — И больше я такого употреблять не стану.