Чтение онлайн

— Чем это ты занят, братец, — раздался знакомый женский голос где-то совсем рядом.

Дэм вздрогнул и даже не понял, как выхватил меч, направив его на источник шума. Секунда. Вторая. Он рефлекторно потянул воздух, присматриваясь к гостье.

— Азура? — наконец неуверенно произнёс Дэм.

— Отлично! — улыбнулась она. — Ты уже начинаешь чувствовать родственную кровь.

— Судя по интонации, ты не убивать меня пришла.

— Верно, — кивнула Азура и хихикнула. — Ну и заварил ты кашу! У деда от ярости чуть вся чешуя не вылезла, а мама едва по потолку не бегала, когда поняла, что ты не только выжил, но и вполне здоров.

— Приятно слышать, что у них всё хорошо, — усмехнулся Дэм. — При случае передай ей, что скупой платит дважды, жадный — трижды, а неблагодарная скотина платит постоянно.

— Нет смысла вам ругаться, — фыркнула Азура, прекрасно поняв, к чему клонил братик. — Ведь если бы я не вмешалась, то они почти наверняка решили тебя убивать. Не зли их. Тебе это невыгодно. И да. Будешь должен.

— Вмешалась? С чего это мне такое счастье подвалило? — насторожённо спросил Дэм.

— Я люблю удачливых. А ты смог дважды выжить там, где шансов не было никаких. Последний раз получилось вообще эпично. Кстати, а как ты тут-то смог выкрутиться? Ведь сил в тебе не было ни капли. Ты должен был умереть, так и не родившись.

— Один не самый удачливый человек призвал меня. Местная Богиня Смерти сказала, что я там поглотил души двух десятков каких-то людей. Что потом было, я до конца не понял. Судя по всему, я занырнул в тело, предназначенное для жертвы, и трансмутировал его под тот образ, который был у меня в памяти. Но это не точно.

— О как! — улыбнулась Азура. — Точно везучий. А что от тебя Боги хотят?

— Сволочи они — спят и видят меня в роли жертвенного ягнёнка, который сам идёт на заклание. Правда, сам я смысла в этом не вижу, ибо бред.

— Ладно. Не буду рассиживаться, а то тут к тебе гости спешат.

— Далеко?

— Три часа. Должны прибыть на рассвете.

— Хреново.

— Разберешься. В крайнем случае, убьёшь. Твоих сил должно хватить.

— Не хотелось бы.

— Сам тогда думай. Собственно, зачем я пришла. Вот, — произнесла Азура, извлекая из воздуха письмо, — мама с дедом вместе сочиняли. Это к вопросу о том, что ты спрашивал у неё. По поводу твоей судьбы просили передать на словах: справишься тут с проблемами — тебе дадут шанс на инициацию. Если и её пройдёшь с первого раза, то примут в род и клан. Если нет… ну сам понимаешь… — демонесса встала, отряхнула платье, на котором и так не было ни пылинки, и, скорчив милую мордочку, детским голоском произнесла. — Ты уж постарайся, братишка, а то у нас в роду маловато мужчин осталось. С кем я играть-то буду?

— Как будто у меня есть выбор! — буркнул Дэм.

— Ну раз понял, действуй, — кивнула она и шагнула в сторону. Но вдруг остановилась и на пару секунд замерла. — И ещё. Держи, — кинула она что-то небольшое. — Это аванс. Мать очень надеется, что ты её не опозоришь и выкрутишься.

— Что это? — спросил парень, крутя в руках красивый мужской перстень.

— Печатка рода. Её силой ты не сможешь по-настоящему воспользоваться, так как не инициирован, поэтому она в твоих руках просто накопитель, но очень большой ёмкости. Да и для местных мелких демонов неплохое пугало. Ни один из них на тебя руку поднять не посмеет. Украсть или отнять у тебя его не смогут. Он завязан на крови. Его в состоянии без негативных последствий даже в руках держать могут только наши родичи по крови. Подать, подарить или потерять ты его тоже не сможешь. Как взял в руки — всё. Он твой и только твой. Им ты помечен как имеющий с нами кровное родство. Ну ладно. Бывай, братишка, — улыбнулась она чрезвычайно обворожительно и, вильнув бедром, растворилась в темноте…

Мир Лхасси. Спустя некоторое время. Беседка божественно красивого сада

— Ну что скажешь, сестрица? — вкрадчиво спросила Даяна у Хель. — Родственнички объявились? Неожиданно? Да ещё знак рода ему оставили.

— Этого не может быть просто потому, что не может, — покачала головой Богиня Смерти. — Что же он там такого написал, что род решил дать ему шанс?

— Меня в этом разговоре больше заинтриговало то, что он дважды выжил в совершенно безвыходных ситуациях.

— Это нам разве поможет? Впрочем, неважно. В игре появилась новая сторона. И это уже интересно.

— Ты полагаешь? А что скажем остальным об этой интересной беседе?

— Зачем? Особенно этой тупой парочке. Пусть всё идёт, как идёт. Если наш юный демон сможет найти решение загадки пророчества, не жертвуя собой, то я не против. Ссориться с могущественным аристократическим родом демонов нет никакого смысла.

— Почему же ты не хочешь поделиться этой замечательной новостью с нашими братьями и сёстрами? — лукаво улыбнулась Даяна.

— Ломать не строить, — пожала плечами Хель. — Они слишком дурные и могут вытворить всё что угодно.

Глава 6

Мир Лхасси. Замок Соли

Готфрид с самым мрачным видом ехал в гости к своему старому знакомому, имея крайне неприятные предчувствия. Позавчера они засекли ритуал на Кривом холме. Необычное место. Сектанты им не пользовались и не решились бы на это даже при отчаянных обстоятельствах. Там ведь находилась древняя могила воинов, погибших во время Великой войны. Их прямо в руинах какого-то древнего храма и положили, а потом храм запечатали, чтобы нежить из него выбраться не могла, и сверху землёй засыпали. Только обломки шпиля над землёй и торчат с тех пор.

Не все о том знали.

Готфрид очень осторожно относился к таким местам, как и сектанты, которых изредка удавалось поймать и долго, вдумчиво допрашивать. Собственно, от них он и узнал о том, что на самом деле скрывается под Кривым холмом и почему они там ритуалов не проводят. Ведь ритуал призыва даёт сильный фон магической силы и может запросто спровоцировать подъем нежити, поэтому проводить такие ритуалы рядом с подобными могильниками — сущее самоубийство. Как древние мертвяки полезут — бед не оберёшься.

Дэм этого не знал. Но он, в отличие от сектантов, делал правильную пентаграмму призыва, которая энергию попусту не расплёскивала, поэтому никаких последствий и не получилось…

Прибыл, значит, Готфрид на этот холм и удивился. Ни пентаграммы, ни жертвенников. Да ровным счётом ничего. Хотя его маг говорит — остаточные следы ритуала имеются.

Начали искать следы. И сразу нашли загвоздку. Псы, что шли с ними, вдруг начали чихать и наотрез отказались идти по следу. Перец кто-то рассыпал. А дождя не было. Даже росы этим утром не имелось. Вот и не прибило его к земле.

Попытались на глазок определить, да ничего не вышло. Следы уводили в слегка заболоченную низину, по которой неизвестные на четырёх конях и ушли. На четырёх конях. Это тоже было странно. Обычно сектанты двигались большими отрядами и таких хитростей в заметании следов не применяли.

Прикинув детали, Готфрид пришёл к выводу, что без его старого знакомца Дэма тут не обошлось. Вопрос только в том, что и зачем он делал на этом холме…

Несмотря на негативные ожидания, ворота замка Соли были открыты. А стражники, дежурившие у них, передали, что барон ждёт своих гостей. И даже имелся служка, который должен был их проводить к нему в покои.