Чтение онлайн

Мстит Кейре за ту прогулку Дариуса с Шарлоттой в саду? Она-то не знает, что там произошло на самом деле.

Значит, в губы… Ничего, переживет и это. Кейра имела небольшой опыт в поцелуях и никогда не целовалась с незнакомцами, но все же это было не так страшно. Хорошо еще, что не заставили ее бегать нагишом по замку. С них сталось бы и такое.

— Хорошо, — Кейра спокойно кивнула. Со стаей диких собак главное — не показывать им свой страх. — Кого я должна поцеловать?

Шусса уважительно изогнула бровь. Девушки начали переглядываться — ждали, что она попытается уговорить их изменить задание. Ну уж нет, это — хоть и неприятное, но безобидное. Если вынудить придумывать новое, есть риск получить что-то более унизительное.

— Конюха? — предложила леди Риена.

— Это совращение малолетних, — засмеялась леди Видал.

Кейра не видела конюха, поэтому не могла судить о его возрасте.

— На конюшне ещё есть Горр, — напомнила Каролина.

— Ему лет семьдесят, — хихикнула Жизель. — А что если?..

Кейра переводила взгляд с одной на другую в ожидании приговора, но девушки никак не могли определиться.

— Хермита? — предложила Шарлотта.

Мирта нахмурилась.

— Кто это вообще?

— Наш слуга. Долговязый такой, рыжий, в веснушках.

Леди начали переглядываться, но было очевидно, что ни одна из них не запоминала слуг не то что по именам, но и в лицо.

— Нет, — отмахнулась Мирта. — Это не будет весело.

Кейра выдохнула с облегчением. Поцеловать мальчишку, а потом видеть его каждый день было бы неловко. Может, все-таки стражник? Их в замке великое множество.

— А пусть она поцелует принца, — впервые подала голос Зея.

В беседке повисла тишина.

— Ты в себе? — возмутилась леди Видал, вновь обретя способность говорить. — Это наказание, а не приз.

Нет, лучше уж Хермита.

Все зашумели, заспорили.

— Тихо! — крикнула замолчавшая на время Мирта. — Я придумала!

Девушки притихли, а Кейра внутренне сжалась — от этой леди добра точно не жди.

— Пусть она поцелует Айнана! — гордо произнесла представительница рода Золейн.

У Кейры внутри все оборвалось.

— Точно! — леди Жизель даже захлопала в ладоши от восторга. — Пусть Кейра поцелует нашего ледышку!

Кого угодно, хоть конюха, хоть его деда, только не управляющего.

— Может, лучше пруд или яблоня? — ненавидя себя за слабость, взмолилась Кейра.

Но ответом ей был всеобщий смех. Шарлотта смеялась с остальными.

— Ну уж нет, — довольная своей выходкой Мирта плотоядно улыбнулась. — Айнан у нас недотрога: смотреть смотри, а не подходи близко. Вот и посмотрим, как тебе удастся выполнить задание.

— А если я не смогу?

Леди Видал сверкнула глазами.

— Выполнить задание — дело чести.

— Ладно тебе, — Шарлотта снова толкнула Кейру в бок. — Он же красавчик, считай, что тебе повезло.

Если бы не вчерашнее откровение, снизошедшее на нее на балу, Кейра, должно быть, подумала бы так же. Но не сейчас. Она и так уже неровно дышит к управляющему. Поцеловать его… Кейре захотелось встать и сбежать прямо сейчас.

— Не вздумай струсить, — зашипела на нее Шарлотта. — Дело чести, слышала? Твоей и моей.

Значит, вопрос ставится так?

Кейра глубоко вздохнула, смиряясь со своей участью.

— Хорошо, — кивнула. — Я согласна. Вызывайте его.

Мирта довольно потерла ладони.

— Повеселимся, — пропела леди Видал.

Пока вызывали служанку, пока та убежала звать управляющего по «крайне неотложному делу», Кейра сидела ни жива ни мертва.

Он точно с ней после этого никогда не заговорит. Она в замке первую неделю, а уже только и делает, что доставляет ему неприятности.

Шусса стояла у входа и выглядывала наружу.

— Идет! Идет! — подпрыгнула девушка от восторга и бросилась обратно на скамью.

Кейра вздохнула. Всего-то подойти и поцеловать. В губы. Это не страшнее, чем сразиться один на один с обезумевшим и потерявшим форму призраком.

Но почему-то было именно страшнее.

Кейра встала.

— Ты куда это? — возмутилась Мирта, когда она направилась к выходу.

— Навстречу, — ответила Кейра через плечо.

— Нет, так не пойде… — начала та, но Кейра уже вышла на улицу.

Хотят представление — пусть бегут следом или выглядывают отсюда.

И Кейра решительно зашагала по дорожке, желая одного: чтобы все это поскорее закончилось. Даже забыла о больных ногах.

Айнан шел навстречу. Увидел ее, вежливо улыбнулся.

— Добрый день. Вы с леди решили пригласить меня на чай, или что-то случилось?

Кейра с трудом поборола желание развернуться и броситься прочь.

— Случилось, — выпалила она на выдохе, вонзая ногти в ладони. — Айнан, поцелуйте меня! — и шагнула к нему практически вплотную.

Улыбка управляющего застыла.

— Это шутка? — осторожно поинтересовался он, бросив взгляд куда-то за ее плечо.

Даже не оборачиваясь, Кейра знала, что Айнан там увидел: сгрудившихся у выхода из беседки девушек, жадно наблюдающих за развитием событий.

— Боюсь, что нет, — пробормотала совсем тихо, пряча глаза.

— Ааа, — наконец догадался управляющий. — На меня теперь спорят?

Кейра мучительно покраснела. Как же неловко.

— Простите, — сказала. — Это была не моя идея.

— Почему же? — весело спросил он, и Кейра удивленно подняла на него взгляд. Айнан улыбался, более того, кажется, с трудом сдерживал смех. — Вам так не хочется со мной целоваться?

Он что, не против?

Ей хотелось. Но в этом она не призналась бы даже под пыткой.

— Бросьте, — усмехнулся Айнан. — Как я должен вас поцеловать?

— В губы, — буркнула Кейра, сгорая от стыда и зло передразнила девушек: — Это дело чести.

— Ну, раз уж вопрос стоит так серьезно, как я могу отказать? — Кейра задержала взгляд на его губах. Они улыбались. И это он — ледышка? — Идите сюда.

А в следующее мгновение Айнан притянул ее к себе. Одна его рука оказалась на ее талии сзади, а вторая мягко скользнула по подбородку и остановилась на затылке. Пальцы зарылись в волосы, которые сегодня Кейра оставила распущенными, лишь заколов гребнями у висков.