Чтение онлайн

Из-за того, что в лесу стояла духота, Ситар сняла теплую кофту и обвязала вокруг талии. Хорошо, что на ногах были хоть носки, и ступни не так сильно кололо.

Тут она почувствовала тонкую цепочку охватывающую шею и теплую тяжесть на груди. Медальон. Сняв его, Лиз осмотрела бижутерию еще раз. Крышечка прилегала неплотно и Ситар, ковырнув ее ногтем, вновь оказалась внутри «тридешной» карты. Точка продолжала мигать и Лиз ткнула в нее пальцем. И охнула от увиденного. Жирная зеленая линия пролегла до самой этой точки напоминая полноценный навигатор.

Найдя взглядом конец (или начало?) «навигаторской» дорожки, Лиз покружилась на месте, отмечая слабую белую точку. Это она?

— Умереть не встать! — выдохнула Ситар во все глаза разглядывая чудо-магическое изобретение.

Выходит, первой ее задачей было добраться до зеленой точки. И больше ни о чем не думая, водрузив крышечку на место, только для начала подложив под нее листик, чтобы потом удобней открывать было, Ситар направилась по указанному пути.

Шла девушка долго, практически не останавливаясь до того момента пока заметно не потемнело. Пришлось спешно выбирать место ночлега и выбор пал на пушистую ель. Ее ветки служили прекрасным навесом от дождя, вздумай тот пойти. И от зверья лесного. За ними ее попросту никто не разглядит, а запах еловой смолы отобьёт запах. Не совсем безопасно, но все же лучше чем ничего. Под стволом оказалась прошлогодняя, немного пожелтевшая, но все еще сохранившая мягкость опавшая хвоя.

В животе вновь заурчало возвращая девушку в реальность. Хорошо ночью голод притупился, но если в ближайшие часы ей не попадется хоть какого захудалого ручейка, она взвоет голодным медведем.

Убедившись, что она на правильном пути и ни в какую не нужную сторону не завернула, Ситар возобновила путь. Утренняя роса в первых лучах восходящего солнца сверкала боками не хуже бриллиантов. Лиз хотелось упасть на колени и собирать губами каждую капельку, но это только пустая трата времени. Губы смочит, но жажду не утолит. Толстые, теплые носки защищали от колких веточек и прочего мусора, но они отсырели и теперь холодили ступни. А обувь, как назло, осталась в комнате! Широкие штанины цеплялись за колючие кусты, изредка встающие на пути рыжеволосой девушки, чем замедляли передвижение в два раза и безумно ее выматывали.

С каждым пройденным километром, с каждым шагом, пить хотелось сильнее, а о еде и говорить было нечего. Лиз сейчас, наверное, выпила бы чашу воды и закусила кабанятиной. Целиком!

Остановившись на очередной отдых, Ситар подняла голову к небу разглядывая местоположение солнца сквозь изумрудные листья деревьев, перемежавшиеся сосновыми хвойными ветвями. По подсчетам девушки давно миновал полдень. Живот начинал побаливать и, кажется, уже есть сам себя. Мысли Ситар перекочевали к Ельке. Главное чтобы с ней все было хорошо. И чтобы эта странная женщина Фурса не смогла добраться до нее.

Ах, как же плохо, что в Арквуре неразвита технология и нет сотовых! Лиз давно бы позвонила подруге и предупредила о голубокожей женщине.

Вскоре густой подлесок с кустами сменился высокими гладкоствольными деревьями. Идти стало легче и Ситар приободрилась. Неожиданно боковое зрение выхватило нечто странное. Повернув голову, Лиз застыла, рассматривая алый знак на светлой коре дерева. Потоптавшись пару секунд на месте, девушка опасливо приблизилась к дереву. В виски долбился пульс и Ситар не была уверена из-за голода или страха. Шестое чувство, данное от рождения всем женщинам, кричало об опасности, но голос был слабым и каким-то не убедительным.

Дотронувшись до знака пальцами, Лиз провела по плавным закрученным линиям. Кажется, это была краска и уже давно высохшая. Интересно, кто оставил этот знак-Рвано выдохнув, Ситар нервным движением обтерла вспотевшие ладони о кофту и, оглядев местность настороженным взглядом, вернулась на «навигаторский» путь. Надо идти. Об увиденном думать пока не стоит. Но чем дальше шла девушка, тем чаще стали попадаться знаки. В конце концов в голове Лиз зароилось множество версий и предположений с подозрениями. А что если тут живут аборигены какие-Или лесники, что таким способом оставляют послания-А может поселение так обозначает свое местоположение-Мысли крутились в голове, доводя девушку почти до обморока… А может это из-за голода-Лиз облизала потрескавшиеся губы. Даже слюны уже практически нет.

****

Надежда и опасение перемешались в сердце рыжеволосой девушки. Сердце стучало как сумасшедшее заглушая пение птиц и звук собственных шагов. Утерев испарину со лба, Ситар решила думать, что впереди будет поселение и там она найдет помощь. С такими позитивными мыслями и преодолевать путь-то легче и дышать.

Когда почти на каждом втором дереве стали попадаться алые знаки, словно выжженные клейма, Ситар остановилась. Желтые цветы усеяли небольшой пятачок открытого пространства и весело качали маленькими шляпками в такт слабым порывам ветра. Золотистая пыльца сыпалась на траву, покрывая ту словно золотой пылью.

Сладкий запах мгновенно забился в нос, проник дальше в легкие. Лиз, кашлянула, вдохнула. Солнечные зайчики заплясали по поверхности стволов, травы и цветов веселей. Сделав еще один судорожный вдох, Ситар покачнулась. Перед глазами все поплыло и закачалось как при морской качке. В ушах раздался звон, и девушка упала среди цветов: потревоженные растения осыпали Лиз пыльцой.

Боль в голове медленно привела Ситар в сознание. Застонав, девушка дотронулась до лба в котором поселилось тысячу свёрл. Она ожидала, что лоб будет горячим, но тот на удивление оказался приятно прохладным. Температуры нет, уже хорошо. Но как же раскалывалась голова! Таблеточку бы.

Открыв глаза, Лиз осмотрелась мутным взглядом. Где это она-Что за странная конструкция-Желтые тонкие, но по всей видимости прочные и гибкие ветки переплетались между собой, образуя нечто вроде яйца, в котором оказалась Ситар. Рыжий мох (или пух?) торчал из щелей, видимо для утепления и как защита от влаги. А на самом верху «яйца» было небольшое отверстие, в которое проглядывала сочная зеленая листва. Как раз под ее комплекцию, так что пролезть сможет. Как она здесь оказалась-Последнее что девушка помнила, были желтые цветы и сладкий запах.

И только тут она почувствовала одну странность под спиной. На чем это она лежит-Ладони нащупали что-то гладкое и прохладное. Ветки-Сжав пальцами одну палку, Ситар подняла руку, рассматривая находку, и с визгом подскочила, отбрасывая кость в строну. И тут же шарахнулась к витой стене от трех пар светящихся светло-желтых глаз.

Три маленьких существа сидели с противоположной стороны странного кокона, пол которого был завален грудой костей: маленьких, больших, толстых, узких, целых и не очень. Среди белого костяного ковра, Лиз разглядела человеческие черепа. Сглотнув вязкую слюну, девушка настороженно стала разглядывать странных малышей, которые сами судя по всему боялись ее. Их взгляд был настороженным и смятенным. Существа выглядели, мягко говоря, странно. Большие по-рыбьи глаза окружали мягкие желтые перышки с черными кончиками. На круглых щечках едва заметный пушок. Такой же пушок, только более густой и коричневого цвета покрывал головы малышей. Нос больше напоминал обезьяний. Круглый маленький рот казалось застыл в вечной улыбке. Тело эти существа имели приближенное к человеческому. Только ладони были узкими и длинными с короткими пальцами и острыми коготками, а ноги от колен изгибались в кошачьи лапы. Хвостов Ситар не заметила. И судя по половым признакам, перед ней сидело два мальчика и девочка.

— П-привет, — прохрипела Лиз, еле разлепив сухие губы.

Существа вздрогнули и синхронно приподняли длинные уши с короткими перьями на самых кончиках, до того прижатые к голове. Помигав на неё большими глазами, малыши переглянулись между собой и что-то прокурлыкали-прострекотали.

— Значит, поговорить с вами не сможем. Интересно, где ваши родители-И почему меня посадили сюда-Осмелев, Лиз поднялась, стараясь не думать по чему ходит и не слушать противный хруст, стала щупать сплетенные прутья, проверяя прочность. Расширить не удастся и даже ногу поставить некуда, чтобы опереться и подтянуться до круглого выхода. Придется попотеть, чтобы до него допрыгнуть.