Чтение онлайн

За трассой дорога шла через лесополосу или городской парк. Здесь были дорожки: часть бетонных, часть просто натоптанных многочисленными ногами любителей пеших прогулок. Между высоких жёлтых стволов сосен висела пелена тумана. Даже в лесу не было от него укрытия. Вокруг стояла почти полная тишина: ни песен птиц, ни стрекота насекомых, ни других звуков. Я только сейчас обратил внимание, что на трассе не было машин.

— Странно, — произнёс Михаил, — когда я шёл в сторону базы, по дороге кто-то ездил.

— Ничего удивительного, — ответил я. — Если Туманник развернул сеть на максималку, то сейчас большая часть тех, кто мог бы ездить, уже сидят в резервациях.

Михаил вдруг резко остановился, и я едва не наткнулся на него. Сзади меня подпёрла Лара.

— Что…

Начала она, но я развернулся и прикрыл ей рот ладонью.

Сам я ничего впереди не видел, но Михаил застыл без движения, словно пёс в охотничьей стойке.

До моего слуха донёсся легких хруст, будто кто-то наступил на веточку. Туман впереди даже не колыхнулся.

Михаил присел, странно сложив свои несуразно большие ноги. При этом подался вперёд, опёрся рукой о землю. Вот сейчас он совсем стал похож на борзую, взявшую на нюх дичь.

Я всматривался, как мог, но ничего не мог различить. Чёрт! Были бы активны наниты, смог бы усилить зрение, да и другие органы чувств подключил бы. Похоже, именно этим сейчас занимался Михаил.

Снова слабый, едва слышный хруст.

Впереди явно кто-то был. Но кто мог в такой туман бродить по парку?

Справа вдруг что-то проплыло. Совершенно бесшумно. Лара развернулась в ту сторону, она тоже что-то заметила.

Я вдруг почувствовал себя совершенно голым, незащищённым. Это чувство мне никогда не нравилось. Я аккуратно отвёл полу плаща, достал катану. Почувствовал, как по запястью скользнуло щупальце холодного металла, но подключения не последовало. Наниты не ответили на запрос. Тонкая нить втянулась обратно в рукоять. У меня остался просто хороший, отточенный и отлично сбалансированный меч. Это тоже было немало. Но в отсутствии возможности хоть что-то видеть явно недостаточно.

Михаил взглянул на меня, показал двумя пальцами себе на глаза, затем вперёд. Вопросительно изогнул бровь. Я кивнул. Он мягко, словно всю жизнь так и передвигался, скользнул с места и почти сразу скрылся в тумане.

Лара прижалась ко мне вплотную, коснулась рукой плеча, указала пальцем туда, где до этого заметили движение. Вопросительно взглянула, как Михаил до этого.

Тоже собралась пойти разведать обстановку? Я отрицательно покачал головой. Разделяться всем одновременно — плохой вариант. Девушка пожала плечами и осталась рядом.

Впереди слоистое облако тумана колыхнулось, что-то хрустнуло, и снова всё затихло.

Прошла минута. Михаил не возвращался.

Я чувствовал: что-то не так. Это не могли быть миньоны. Они бы так не передвигались. Значит, это люди. Но зачем они крадутся? Так же, как мы, не хотят встретить тварей?

Лара вздрогнула, резко стукнула меня по плечу.

Я обернулся. Движение появилось одновременно слева и справа. Нас окружали? Кто и зачем?

Я попытался показать девушке жестом, что надо создать защитное поле. Сам делать этого не стал. Экономил силы. Я мог задействовать хоть и слабую, но атакующую магию, Лара — нет. Миг, и поле возникло вокруг нас.

Сжав в кулаке рукоять катаны, я положил себе на плечо ладонь Лары, чтобы она следовала за мной и не терялась. Шагнул вперёд, и тут же вокруг нас туман зашевелился.

Впереди раздался резкий треск, затем какая-то возня. Я видел, что туман сворачивается кольцами. Там явно что-то происходило. При этом других звуков слышно не было. Никак не удавалось понять, видят нас или нет. Если видят, то прятаться не имело смысла. Мы оказались в непонятном положении. Я видел только какие-то тени, но ничего больше. И куда запропастился Михаил?

Я оглянулся на Лару и заметил движение позади нас. Точно окружали. Значит, нас видели, раз смогли обойти по кругу. А значит не имело смысла больше таиться.

— Эй! Кто здесь?! — крикнул я, приготовившись отразить атаку мечом и магией.

— Это очень хороший вопрос, — послышался до боли знакомый голос, и передо мной проступили очертания человеческой фигуры.

Император, медленно пожевывая карандаш, вышел из тумана и приблизился.

— С чего бы это техномагу ползать по кустам? — издевательски спросил он. — Ах да, без твоих сил ты мало что можешь?

Я зло уставился на него.

По бокам и сзади туман колыхнулся, и Восьмерка бывших старейшин окружила нас. В руках двоих из них неподвижно замер Михаил. Было видно, что он дышит, но большая черная голова бессильно свисала вниз.

— Что с ним? — спросил я, проигнорировав вопросы Императора.

— Ничего особо страшного, — усмехнулся тот. — Немного помяли, но убивать не стали. Мы же не враги себе. В такой ситуации пускать в расход сильного бойца равносильно глупости.

— А что, твои новые создания не способны защитить от тварей пострашнее?

— Они созданы для определенных целей. Могут выступать телохранителями, но не вести войну для меня.

— А что так? — усмехнулся я. — Снова промашка? Не усвоил урока?

Я видел, как Император дернулся от моих слов. Точнее это сделал тот подросток, что сейчас правил бал в его сознании. Я даже не представляю, какого это скрываться в чьем-то мозгу столько времени. Смотреть на окружающую тебя жизнь и не быть способным что-то кардинально поменять. Сейчас же, создатель техномагов мог развернутся. Но он снова чего-то не учел. Создал тех, кто способен уничтожить техномагов или даже их копии, но сражаться против другого противника мог лишь ограниченно.

— Это сейчас к делу не относится, — недовольно произнес Император.

Он посмотрел на Лару и вдруг резко произнес фразу, с помощью которой не так давно «отправил в сон» колонию нанитов во мне.

Я обернулся, но Лара даже не дрогнула. Кажется, я чего-то не понимал.

— Ну вот, — всплеснул руками Император. — И с ней не выходит! Кто ты детка?

Лара молчала, и улыбаясь смотрела на него.

— Что, не работает волшебное заклинание? — усмехнулся я.

Понять почему это так я пока не стремился. Полагаю, что и с Михаилом не вышло. Что-то было не так с колониями нанитов в этих двоих. Хоть они и были отпочкованы от основной, что сидела во мне, но видимо какие-то инструкции были переписаны.