Чтение онлайн

«Пусть так. Лучше умереть с человеческой женщиной, чем жить с тобой».

Этерил приблизилась настолько, что он уже видел огонь, вырвавшийся из ее пасти. Драконица была в ярости.

Ваннар попытался защитить его – загородить своим телом, но Теар бездумно ринулся вперед и схлестнулся с бывшей невестой. Этерил была не по-женски сильна и безжалостна. Он слишком больно ударил по ее самолюбию – вытащил наружу тайное желание, выставил слабой.

«За мной придут остальные. Ты проиграл! Отдай нам «Осколок», пока не поздно!»

Теар изогнулся в воздухе, уворачиваясь от ее шипастого хвоста.

«Вы – слишком чудовищная судьба для человечества».

Он опалил ее огнем, не желая уничтожать по-настоящему. Зато Эт знала все его слабые места после падения с высоты: знала, где не зажила нога и верхняя часть крыла, и била прицельно и жестоко. Хватала клыками, жгла пламенем – Теар отбивался и видел пылающую, вселенскую ненависть в ее глазах. Драконица еще не забыла его последние ласки и издевку напоследок.

Ваннар столкнулся с остальными нападающими и отбивался против двоих. Еще десять своих поднялись в воздух, защищая границы. Вдруг Теар получил такой удар, что на миг буквально увидел звезды в глазах. Рык вырвался из его пасти. Проснулась дикая злость – на всю эту несправедливость, незрелость, глупость! Надо было попросту уничтожить «Осколок» у них на глазах, не слушая Элиона! Хотя с Эт и Есшар хватило бы и этого, чтобы уничтожить их династию, как когда-то они сами уничтожили мудрейших Ильхар.

«Поднимай всех. Каждого истинного», – передал он Ваннару, поднимаясь выше, чтобы охватить взглядом всю битву, всех сошедшихся в бою драконов.

Отметил Мара среди новообращенных – еще неуверенных, но по-юношески сильных и отчаянных, вдохновленных силой созвездия Дракона. Взмыл еще выше, делая круг, и увидел, как стремительной стрелой к нему мчится Эт, будто он – причина всех ее несчастий.

«Я сделаю милость, – передала она, – сделаю милость чудесной девушке Ливии: избавлю ее от тебя!»

Теар смотрел в ее горящие глаза и ясно вспоминал слова, брошенные перед побегом, в миг чистейшей откровенности: «Тебя нельзя любить! Ты любого вывернешь так, что самому станет тошно». Может, он и впрямь дрянное существо, слишком глубоко лезущее в чужие души?

Теар отвлекся на миг, открылся – и получил такой прицельный удар в старую рану, что потемнело в глазах. Еще удар – и его когти ухватили пустоту. Этерил набросилась снова, и Теар почувствовал, как правое крыло подломилось, и сила притяжения неумолимо потащила его к земле. Он вывернулся, чтобы зацепить Эт зубами, но та ударила снова, лишая его равновесия.

Земля стремительно приближалась, Теар оскалился и выпустил пламя, наконец зацепив обезумевшую драконицу. Заставил ее отпрянуть, но сам с трудом держался в воздухе. Перевернулся на ветру, падая все быстрее. Дурацкая ирония богов – закончить все так, как началось.

Теар сделал еще один взмах, пронесся сквозь тонкие облака и столкнулся взглядом с новым драконом, летящим навстречу. Широкие крылья, мощное тело и горящие глаза существа, познавшего невероятную силу.

«Мар, чтоб тебя».

Я оказалась заперта во дворце, когда за его стенами явно происходило что-то жизненно важное. Я знала, что это значимо для моей судьбы, но так и не могла понять, вспомнить все до конца. Словно осталась пустым сосудом…

Воспоминания нарочно дразнили меня, мелькали неразличимыми образами и растворялись при любой попытке ухватить. И снова лишь запах гари вокруг!

Мальчишка, что отвел меня в комнату, прикрыл за собой дверь, и я заходила по небольшому темному помещению. Теар – мой возлюбленный?! Кто он здесь, кто на самом деле я, почему он так прячет и оберегает меня, если я сильна? Что за заклятье?

Хотя вряд ли Теар врал. Мое тело откликалось на его прикосновения, словно давно знало его запах, тепло, ласки. С ним и правда было приятно и не хотелось мучить себя попытками вспомнить.

Наверху в воздухе что-то происходило. Я подошла к окну и прижалась ладонями к прохладному стеклу. Я тоже могла стать таким чудным шипастым и крылатым зверем? При очередной попытке «увидеть» это в своем прошлом ударило резкой болью в висках. Бесполезно!

И еще он сказал, у меня есть дочь… Дочь. Я тоже когда-то была дочерью, хоть и не знаю, чьей. Надо найти ее – вдруг это поможет! Всей кожей я чувствовала, что не время сидеть взаперти, нужно что-то делать. Кажется, я никогда долго не могла выдержать заточение…

В прозрачном отражении стекла я увидела очертания своего лица. Тонкий прямой нос, губы будто припухшие, ровный овал и глаза с по-кошачьи приподнятыми внешними уголками. Это я. Меня зовут Ливия. И я дракон… Должна быть драконом? Пока такой облик нравится мне больше, чем чешуйчатый, – привычнее, словно всю жизнь была такой. Но почему-то это важно для Теара.

На столе стояла черная железная шкатулка, которая отчего-то притягивала мое внимание. Подойдя ближе, я убедилась, что внутри тот самый «Осколок», который Теар однажды дал мне в руки. Вспомнить, почему он важен, я не могла, но что-то тянуло к сверкающему железному камню…

Я осторожно коснулась его, однако понимание не возвращалось. Ладно. Теар обещал, что придумает, как вернуть мне память.

Открыв незапертую дверь, я вышла из комнаты и увидела того же мальчишку неподалеку – он тоже безотрывно смотрел в окно.

– Мне нужно увидеть мою дочь, – мой голос прозвучал на удивление уверенно и твердо.

– Его величество не отдавал такого приказа. Сказал следить, чтобы вы не убежали и не потерялись. Сейчас опасно.

Так, значит, Теар не просто дракон-оборотень, но еще и настоящий правитель! Кажется, я помнила, кто такой король. Но почему-то не чувствовала себя на месте его возлюбленной: что-то было не так.

– Я не собираюсь убегать. Просто отведи меня к дочери, это важно. А то превращусь в дракона – пожалеешь!

Мальчишка попятился и взглянул как-то странно. Теар говорил, что я дракон, значит, слуга тоже знал об этом? Или нет? Не важно!

Я решительно направилась к нему, но в этот момент появился еще один мужчина – высокий, рослый, с загадочно блестящими глазами. Он взглянул на меня так, словно я должна была немедленно узнать его. Но я только сощурилась, будто это могло напомнить что-то из прошлого.

– Ливия, – грубовато обратился он ко мне, нахмурившись оттого, что я никак себя не проявляю.

Я заметила, что мальчишка почтительно отступил от мужчины, будто тот – не просто человек. Значит, тоже дракон?

Мужчина скривился:

– Не хочешь со мной говорить?

– Я… не знаю, кто ты, – я виновато пожала плечами.

– Ты издеваешься?! – мужчина подошел ближе, и мне стало не по себе.

– Нет. Ничего не могу вспомнить, – я прижала пальцы к вискам и потерла, желая стереть гудящую боль и запах гари. И прошептала: – И тебя… Теар сказал, это заклятье.