Чтение онлайн

Остановилась Лю по моему приказу на невысоком холмике чуть в стороне от горящей деревеньки. Спрыгнув со спины волчицы, я тут же призвал своих рыцарей, бросил нам под ноги печать скрыта и подключился к миньонам, оценивая обстановку не только своими глазами, но и их.

Итак, деревушка дворов на сто — сто пятьдесят. Обнесена частоколом, есть две дозорные вышки и ворота. Вокруг раскинулись неплохие поля и огороды, за которыми, видимо, ухаживают всем селением. В данный момент всю деревню охватил пожар, часть частокола сгорела, ворота снесены и повалены на землю. Тут и там валяются трупы защитников и нападавших. Первые — селяне в стеганках, вооружены луками и короткими копьями с топорами. Вторые — зеленые и чешуйчатые, выше двух метров ростом, прямоходящие хвостатые ящерицы, вооруженные костяными или деревянными дубинами. Ни одежды, ни обоза, ни внятного строя, только какие-то личные котомки, в которые они закидывали ценности, разные железки и головы особо отличившихся жертв — дикари в самом своем варварском понимании. И, как ни печально, победили именно эти дикари — они просто смели защитников и их невеликие укрепления за счет грубой силы, численности и неожиданности. Когда прибыли мои миньоны в деревне уже никого не было в живых, ибо эти ящеры обладали каким-то чутьем и прекрасно находили спрятавшихся людей. А ведь с начала атаки прошло всего ничего — полчаса максимум. Самих же ящеров на момент подхода моих бойцов оставалось никак не меньше пяти сотен, так что новый отряд за угрозу они даже не посчитали — навстречу отправилось полсотни ящеров, что с радостным шипением трясли своими дубинами и окровавленными лапами. Ну и напоролись на слаженный залп от штурмовых кошек и лис, а потом на них налетели бойцы ближнего боя. И вот тут-то начались проблемы, потому что ящерицы оказались на диву живучими, прочными и сильными бойцами — навскидку, уровень двадцатый. И уже через полминуты зарубы я начал терять первых бойцов — не обладающие нормальной защитой и регенерацией тигрицы банально не выдерживали мощных ударов ящеров, а из-за общей свалки и численного перевеса не могли уклониться от всех ударов и быстро отлетели обратно в «карман». Штурмовым кошкам и лисицам было лишь немногим легче — я рассчитывал, что они банально перестреляют врага еще на подходе, но ящеры оказались слишком верткими и настолько прочными и живучими, что нужно было или попасть прямо в голову, или буквально нафаршировать пулями их тела, а на ранения или даже отрывание конечностей они почти не обращали внимания. Легче всего приходилось диким кошкам и потрошителям — те буквально окунулись в свою стихию, очень скоро оказавшись измазанными в крови и потрохах. Ну а еще Лами. Она была просто танком, чересчур бронированным, большим и сильными, чтобы эти ящерицы что-то могли ей сделать…

Когда первое сражение закончилось победой моих миньонов, я лишь потер лоб от осознания потерь: все три тигрицы, две штурмовые кошки, три лисицы, Фейр, одна дикая кошка и одна потрошительница. Остальные, кроме Лами, имели разную степень потрепанности. А ведь это было только десять процентов дикарей и остальные сейчас начинают стягиваться из горящей деревни и очень заинтересованно смотреть на выживших из штурмового отряда.

— Ладно, будем считать это разведкой боем, — вздохнул я и разом вернул всех в «карман». — Сменим тактику.

Мысленный приказ и вперед вышла Скорпи, а её место занимают дикие кошки. Больше никого призывать не стал — пока незачем. Зато моя хитиновая няшка резко ускорилась и на ходу перешла в звероформу. И вот тут дикари уже напряглись, ибо когда на тебя несется гигантский черный скорпион с четырьмя клешнями и почти физически ощутимой аурой кровавого безумия — это страшно. Впрочем, самый «смак» начался, когда Скорпи пробегала мимо места недавнего побоища, где валялось множество свежих трупов ящеров — моя прелесть полыхнула дикой магией и те начали вставать. Медленно, неуклюже, с протяжными стонами, но вставать и тянуться в сторону, куда их кое-как направляла даже не воля, а банальная жажда крови их хозяйки. А совсем «весело» ящерицам стало, когда трупы начали подниматься по всей деревне, включая тех, что лежали у них прямо под ногами…

— Среди песков мертвых планет восстанут те, кто проклял свет. Для жатвы душ черед придет и жизни бастион падет… — негромко пропел я, наблюдая за началом нового витка сражения. — Почему я чувствую себя каким-то злобным некромантом или темным властелином?

Ящеры не растерялись и начали быстро уничтожать поднявшуюся рядом с ними нежить, вот только зря они от Скорпи отвлеклись — это была фатальная ошибка. Моё любимое чудище ворвалось в ряды дикарей тараном и на ходу начало раздавать удары хвостами, клешнями и лапами, да и просто рвать ящериц жвалами она не брезговала, буквально вырывая из их тел куски. И с каждым мгновением, с каждой пролитой каплей крови, моя хитиновая прелесть окутывалась все более мощной аурой, да еще усиливалась, становясь все более и более смертоносной. За жалкий десяток секунд ящеры потеряли минимум два десятка воинов только от действий самой Скорпи, а ведь там еще сколько-то мертвяки завалили — они хоть и были низшей нежитью, то есть тупой и медленной как полешки, но грубой силой и «живучестью» не уступали своим живым противникам. А учитывая, что их с каждым мгновение только прибавлялось…

— Как бы нам тут локальное восстание зомби устранять не пришлось, — вздохнул я. — А то Скорпи их не особо контролирует.

— Сестрица и себя-то в такие моменты не особо контролирует, — фыркнула стоявшая рядом Шелоб, которой явно хотелось присоединиться к веселью, но охрана моей тушки была важнее.

— Тоже верно, — кивнул я, радуясь развитию моих миньончиков, что уже потихоньку шутить учатся. — Пожалуй, пора организовывать группу зачистки.

Повторно призываю всех «кошечек и лисичек», дополняю их отряд Лами, Винки, Мишей, кибер-отродьями и, немного поколебавшись, Аргоней — она хоть и вызывает у моего чувства прекрасного дикие конвульсии, но является очень сильной боевой единицей, примерно на уровне Шелоб и Лами.

— Шелоб и Лю остаются со мной на прикрытии, — выделил я личную охрану. — Лами и Винки за старших. Скооперируйтесь с Аранеей и её шиноби и начинайте зачистку местности. В гущу боя, пока там бесится Скорпи, не лезьте — прихлопнет и не заметит, а у меня осталось не так много маны, чтобы вас еще раз всем скопом призывать.

Последнее было особенно печально — пусть моя магическая мощь и росла, особенно под действием «магического колодца», но количество и качество миньонов тоже росли, как и потребление на их воссоздание. Та же Скорпи на свой призыв отжирала столько же, сколько два десятка обычных бандитов десятого уровня. Зато она в одну мордочку хоть сотню таких бандитов положит и не запыхается…

Пока я размышлял, мои миньоны поделились на два отряда и начали брать горящую деревушку и кипящее на её окраине сражение в клещи. И маневр мы сделали очень даже вовремя, потому как ящеры начали понимать, что дела плохи и по одному-двое пытаться сбежать из мясорубки, устроенной Скорпи и её зомби, а за ними потянулась и часть нежити. В общем, сражение из формата «армия дикарей против гигантского чудовища» начало переходить в формат свободной охоты и тут уже мои миньоны показали себя во всей красе, когда у противника не было численного перевеса и не нужно было отбиться от толпы оголтелых дикарей, лезущих на тебя со всех сторон… Правда, этот численный перевес в бою перешел в форму численного перевеса в количестве удирающих отрядов врага и перехватить всех у моих бойцов не получалось, как бы они ни старались.

Я лежал на расстеленном пледе, любовался звездным небом и… пытался успокоить свою жабу. Приступ амфибиотропной асфиксии не проходил вот уже четвертый день, а причина крылась в проклятых ящерах — они, как оказалось, поклонялись какому-то своему ящеричному богу и… В общем, вместо нескольких сотен сильных душ я получил несколько сотен огрызков, которые равнялись по силе обычному человеку первого-второго уровня. И пусть даже так я сумел собрать из них шестнадцать душ лизардов двадцать третьего уровня, но… Это все равно были огрызки, просто спрессованные, и годились они лишь как топливо для реконструктора. Что касается душ обычных селян, то я их брать не стал — большая часть к тому моменту уже ушла за грань, да и оставшиеся ничего из себя не представляли, ибо… ну… это были обычные деревенские жители!

Впрочем, ящеры были только основной причиной моих душевных страданий, но далеко не единственной. Так сказать, объектом переднего плана, который особенно сильно выделяется на фоне всего остального. И этим самым «фоном» являлся полный штиль в плане приключений на пути нашего маленького скромного фургончика и настоящий ураган событий, происходящих с моей дорогой ученицей. Вот серьезно, мы четыре дня просто тащились по дорогам и… происходило одно большое НИХРЕНА! На нас даже зверье не нападало, так как мои егеря Бдили и превентивно отваживали любую зверушку, а бандиты… Бандитов тут просто не было, потому как не было и человеческих поселений — граница между Лесным королевством и человеческими странами была довольно широкой и почти незаселенной из-за вечного военного напряжение между людьми и местными эльфами. Очень уже мои местные сородичи любят остроухих кабалить, а те из-за долгого срока жизни, сравнительно малой численности и крепких семейных связей могут помнить обиду и мстить за своих веками… Что же касается Пиры, то её путь лежал как раз вглубь людских территорий, где правят всем охреневшие аристо и натуральные бандитские кланы, а земли кишат разбойниками, опасными монстрами, загадочными руинами и безумными волшебниками. И среди всего этого она — одинокая и, следует признать, очень красивая девушка, которая вот ни разу не выглядит сильным воином, особенно при её росте «полторашка в кепке». Так что повышенное внимание, странные предложения, попытки закабалить или хотя бы просто подкатить яйца были постоянными спутниками на её пути, вкупе с неоднозначными ситуациями, веселыми зарубами с аристократическими и не очень дебилами, а так же преодолением всевозможных препятствий, за которыми прятались её цели… Их, кстати, осталось всего двое, лидер отряда и его зам, и нынче они засели в поместье какого-то столичного лорда, который был что-то там им должен и потому согласился прикрыть от очень целеустремленной и сильной охотницы за головами. И сегодня ночью Пира планировала до своих целей добраться, так или иначе. Зная её «удачу» в этом мире, тихо дело не пройдет.

В общем, моя жаба поквакивала и пыталась задушить меня на тему всех тех злодеев, что попались на пути Пиры и до чьих душ я не мог добраться. А были там и маги, и всякие боевые рабы, и странные воины, и даже несколько полудемонов затесалось! Даже, блин, один непонятный типус с черными крыльями и косой попался! Вылитый падший ангел! И все эти души проплывали мимо моего «кармана»!

— Мастер, не хотите перекусить? — присела рядом со мной Бель.

— Эх, — я со вздохом сел и, не удержавшись, погладил эту ушастую прелесть по голове. — Вот только из-за вас и не вою волком от обиды. Тащи мяса. И вина, наверно. И Хлою прихвати.

— Да, Мастер, — чуть улыбнулась невозмутимая горничная, поднимаясь на ноги.

К обеду следующего дня мы прибыли на границу очередного леса. Ну, я так подумал сначала, пока меня не просветили.

— Все, это граница Лесного королевства, — осматривая уходящую под кроны деревьев заросшую дорогу, сказала Лин. Эльфийки эти дни были не особо разговорчивыми, зато феи трепались почти не затыкаясь. — Дальше людям ходу нет.

— А эльфам? — кивнул я на появившихся их кустов остроухих под предводительством Адри в облике следопыта.