Чтение онлайн

— Капитан, я их нашла!

Милый, нежный голосок. Солнечная, ярка улыбка расцвела на красивом, воистину детском лице девушки. Ее розовые косички колыхнулись, когда уважаемая Момо подняла свои руки с зажатыми в них головами людей. Нет-нет, ничего ужасного. Остальное тело так же имелось, прикрепленное к шеям бедолаг. Вот только то состояние, в котором это тело… имелось. Вся одежда в крови, неестественно вывернутые руки и ноги. Вместо лиц — кровавые маски. Челюсти выбиты и висят, зияя остатками зубов. Эти двое всё ещё были живы, хотя и молили об обратном.

— Прекрасная работа, старпом Нанами. Что ж… возвращаясь к нашему разговору, господин Келер. Я абсолютно с вами согласен. Не страхуются только тупые идиоты. Раз мы закончили выяснять кто из нас кто, может всё же опустите ваше оруж…

Лазерная вспышка.

Выстрел.

Келер всё же нажал на курок. Вот только в той небольшой области, в которой стоял Эхенлихт с группой своих людей, вспыхнул такой же энергетический щит, как и тот, что удерживал ранее директора Лонг и остальных. Выходит, он изначально отступал к этой точке. Не врал, получается, проверяющий реально не мог ему ничего сделать.

Быстрые, гулкие шаги. Почему-то они отдавали эхом. Молох влетел в толпу, одной рукой выбивая пистолет у Келера, а второй оттаскивая его в сторону. В мгновение ока проверяющий оказался на полу, зажатый ногой наёмника.

Взрыв?

Нет.

Это звук удара.

На место, где мигом ранее стоял Келер, влетела розововолосая комета.

— РА-А-ААА!!! СТРЕЛЯТЬ В КАПИТАНА?! РАЗОРВУ!

Удар её кулака, остановленный перчаткой Молоха, звучал как выстрел в упор. Наёмник слегка дернулся, но устоял на месте. Попади такое в Келера и тот умер бы раньше, чем остальные услышали звук удара.

— Момо, стой! Келер ещё нужен!

Короткая команда и розововолосая девушка стоит и улыбается:

— Да, капитан. Я вас поняла.

Молох в этот момент с хрустом вправил на место свой безымянный палец. Даже бронированная перчатка не спасла от этой розовой феи.

— Спасибо, — директор Лонг подошла одновременно с Эхенлихтом. — Он нам нужен живым. Скоро поднимется слишком много шума, а желающие рассказать правду для совета внешнего регулирования станут на вес золота.

— Тогда может начнёшь рассказывать уже сейчас? — А вот и сестра подоспела. — Или мы всё ещё куда-то спешим, Катарина?

— Да нет. У нас как раз появилась свободная минутка. Что ж, позвольте представить моего хорошего друга детства, графа Вульфа Эхенлихта.

Упомянутый персонаж лишь расплылся в улыбке и коротко поклонился.

— Друг детства? А почему я не помню? — Карина задумалась, но уже через пару секунд ударила кулаком о ладонь. — А не тот ли это плаксивый пацан, который объелся зеленых абрикос, а потом…

— Мне очень жаль, леди Карина, что из всех воспоминаний обо мне, у вас уцелели лишь эти. — вздохнул граф.

— Нет. Еще я слышала, что граф Эхенлихт был замечен в противозаконной деятельности, связанной с работорговлей. — взгляд девушки прожигал.

— Вот. В этом и суть, — вместо Эхенлихта ответила Катарина. — Любимейшая забава аристократии — это распространение и подпитка слухов о тех, кто перешёл им дорогу. Так что некоторые «друзья» графа сильно постарались, окуная его имя в грязь. Но, именно благодаря их стараниям, на него вышли очень «интересные» люди.

— Мне предложили работу, — граф наклонился и похлопал по плечу лежавшего на полу Келера. — И ни кто-то третьесортный, а директорат крупнейшей гильдии наёмников с очень вкусными предложениями.

— Тебя решили слить, шеф? — Вот, Молох всё понял сразу.

— Ага. Странную суету я заметила еще после наших разборок с НоваГен. Попытки взлома моих личных баз данных. Некоторый повышенный интерес к лояльным мне наёмникам. А потом, даже активная слежка. Но, я директор гильдии наёмников. Для такой организации не приемлем силовой подход смены власти. Это напрямую указано в нашей управляющей документации. Я могу только добровольно, при наличии еще одного свидетеля из директората, передать свою должность или продать управляющий пакет акций.

— Ловишь на живца, значит?

— Да, Молох. Я знала, что за моей спиной что-то готовится, но конкретики не было. Пока старый друг не прислал сообщение о том, что на него вышли люди с интересным предложением…

— И вы, директор, решили познакомиться с этими людьми поближе?

— Вульф испытывал проблемы с набором в команду. Репутация работала не на него. Гильдия предоставила недостающих людей и поставила проверяющего, якобы для помощи и координации действий, а по факту, чтобы потом избавиться от «грязного работорговца» или сделать его виноватым в моей смерти. Тут уж не знаю, как у них фантазия работала. Спросим, когда прилетят.

Пока они разговаривали, Эхенлихт отошёл, о чем-то переговариваясь с одним из своих людей. Тот сидел за корабельным сканером, неотрывно наблюдая за поступающими от него данными.

— Маяки врат сработали. К нам движется два корабля, не ниже крейсера каждый.

— Это больше, чем мы рассчитывали, но меньше, чем могло быть. — кивнула Катарина Лонг. — Если бы директорат понял, что их ждет засада, то прихватили бы ещё парочку приближенных из золотых наёмников. А так, решили провернуть всё тихо, прибыв на личных судах. Ну что, доиграем представление до конца?

В этот момент, тот самый парень, с которым переговаривался Вульф, громко произнес:

— Фиксирую два объекта. Крейсеры. Движутся на ускорителях в нашу сторону… Секунду… Они снижают скорость. На нас наведены орудийные маркеры! Фиксирую многочисленные ракетные залпы с обоих кораблей!

— Силовое на максимум! Уходим в маневр! — Капитан занял свое место, отдавая команды. — Подготовьте форсированные ускорители!

Молох тем временем проследил за суетившимся экипажем и своей растерянной начальницей:

— Смерть от ракетного залпа, я так понимаю, в планы не входила?

Глава 8

Старое-доброе правило запускания всякого во всякое гласит, что чем меньше расстояние, тем выше шансы попасть. Легче целиться и меньше времени жертве на манёвры. Актуально в любом виде прицельной стрельбы, начиная от тира и унитазов и заканчивая космическими кораблями. Так что любой капитан должен помнить — избежав первого залпа, жди второй, более точный. Противник может сбавить ход, но приближаться не перестанет и результативность его стрельбы станет лишь возрастать… если ничего не делать.