Чтение онлайн

— Вы… Эм… Полдень?

Женщина кивнула:

— Именно так. Хочешь чаю?

Константин кивнул и прошёл вслед за женщиной. Дверь за его спиной медленно закрылась.

В доме Сестры Полдень витал стойкий душистый аромат травяных запасов. В смеси пряных запахов можно было узнать мяту, корицу, укроп, розмарин, шалфей и даже чеснок. Усаживаясь за старый деревянный стол на кухне, мальчик даже не заметил, что каждый вдох он делает всё глубже и глубже.

Тяжёлый железный чайник очень скоро оказался на старой газовой плите. Усевшись напротив Кости, старушка положила тонкие кисти рук на колени, и спросила о его матери:

— Как там Василиса?

Костя пожал плечами, пряча руки под стол.

— Не знаю. Нормально, наверное. Мы не общаемся.

Женщина понимающе кивнула.

— Понятно. А Вера? Она в порядке?

— Она сцепилась с Ржавчиной вчера. Сейчас восстанавливается, потом пойдёт в гости к Полуночи. Она сказала, вы можете пробудить во мне способности к тауматургии. Хотя, я сомневаюсь, что у меня получится.

Не по возрасту яркие глаза Сестры Полдень замерли на лице мальчика.

— Да, могу. Ей нужен кто-то, кто будет рядом, когда она снова натолкнётся на Блуждающих.

— Вот это меня как раз и беспокоит. Если завеса спадёт для неё, она сможет отбиться, а если Ржавчина увидит меня, что тогда? Я же, в отличие от вас вполне уязвим. Они же разорвут меня на части, если увидят.

— Пожалуй, — согласилась Полдень, вставая из-за стола.

Сняв с плиты закипевший чайник, она поставила его на стол и на несколько минут исчезла в кладовке.

— На самом деле, — доносилось из тесного помещения, в котором, кажется, даже не было необходимости включить свет, — ни я, ни Вера, ни моя сестра Полночь не способны к сверхъестественным проявлениям. Как и почти у всех людей, у нас нет власти контролировать законы физики. Эта сила присуща тлеедам. Эти паразиты явились в наш мир в поисках сознания. Сами по себе они не способны ни видеть, ни слышать, ни думать. Но с обретением носителя, они получают возможность самоосознания, а это является главной целью их существования. Тлееды способны извращать все возможные законы природы, даже открывать двери в иные миры, но всё это становится возможным лишь при наличии сознания.

Вернувшись на кухню, Полдень достала из ящика железную кружку и высыпала в неё из пыльного пакета смесь трав.

— Я и Полночь — достаточно древние носители, которым удалось получить тлеедов не по праву рождения, а извне. Василиса, моя дочь, как и Вера, — носитель второго поколения, как мы это называем. Она отрицает тлеедов, поэтому ничем не отличается от многих других людей, не желающих признавать наличие необъяснимого перед глазами. Соответственно, ы входишь в третье поколение. Увидев чужеродную жизнь внутри себя, научившись жить с ней в гармонии, со временем, ты ощутишь изменения в своём "Я". Возможно, решишь даже сменить имя, так как метаморфозы могут быть настолько радикальны, что ты отринешь свою прошлую личность, и связанную с ней жизнь. Это не плохо, и не хорошо, — это просто может случиться. Противиться этому или нет, решать тебе. Однако, не дай тлеедам полностью поглотить твоё сознание, держись за всё то человеческое, что в тебе есть. Тебе может показаться, что человек слаб перед могуществом тауматургии, но не дай себя обмануть. Тауматургия возможна лишь при наличия "Я есть".

— Ага. Но как мне быть, если я столкнусь с Ржавчиной?

— Как давно ты начал наносить себе увечья? — Внезапно спросила женщина, заливая пряности кипятком.

Юноша вытащил из под стола изуродованные руки.

— Несколько месяцев, я думаю. Мне… мне просто было плохо.

— Да, тлееды третьего поколения загоняют носителей в дебри депрессии и тревоги постоянно, если те не осознают себя и их самих. Однако, между паразитами двух разных носителей всегда есть связь. И твои тлееды, ощутив состояние тлеедов Веры, сподвигли тебя поджигать свою кожу. Потому что они получили сигнал о том, что где-то рядом есть угроза, обладающая сознанием — Ржавчина. Эти твари также осознают себя, хотя их умы находятся далеко в прошлом. Ты можешь попросить Веру рассказать легенду об их появлении.

— Они прибыли из другого мира?

— Нет. Эти твари когда-то были людьми. Но они потеряли себя в погоне за мнимым счастьем, — очередная, старая, как и сам мир, история. Тлееды чувствуют их страх. Они заставляют тебя поджигать свою кожу, потому что запах горелой плоти отпугивает Ржавчину. Вообще, запах всего, что горит. Блуждающие сторонятся огня, ибо он способен уничтожить абсолютно всё, при этом он скрыт от них завесой. О сути завесы ты также можешь узнать у Веры.

Перемешав содержимое кружки, источающее резкий аромат имбирного корня, Полдень поставила её перед мальчиком.

— Это зелье выведет моих жуков из спячки, или вроде того?

— Зелье? О, нет, это всего лишь чай. Тлееды не спят, просто ты должен осознать их присутствие и научиться слышать их. Пей, а я пока расскажу тебе про то, на что способна я, на что способна Вера и на что способен ты.

Из отчётов Отдела «П» ГРУ по делу «О носителях тлеедов»: Тауматургия, или тау-дисциплины многогранны по своей сложности, и потому мы делим их на четыре группы. Тауматургия первого порядка — это смутные, неточные, часто неявные, ощущения. В народе такие дисциплины называют прекогницией, или шестым чувством; по данным, собранным ещё в 1880 году, ныне расформированным Комитетом Аномалий Российской Империи, к слабым проявлениям этих способностей предрасположен каждый тысячный человек на Земле, не заражённый сверхъестественными паразитами, или же не осознающий их наличие. Однако, среди носителей песочных тлеедов, тауматургия первого порядка развита до состояния полнофункционального зрения, в довольно обширном радиусе, т. н. радиоэстезия. Тауматургия второго порядка открывает доступ к ограниченной телепортации, то есть, мгновенному перемещению в пространстве, и телекинезу, позволяя перемещать предметы, не прикасаясь к ним. С помощью дисциплин этого уровня, можно притягивать вещи с другого конца комнаты и открывать замки без ключа. Пирокинез и создание двойников — тауматургия третьего порядка. Способность к генерации аномальных явлений, требующих получение энергии буквально из неоткуда. Поколениям второго и третьего порядка даётся с большим трудом, часто провоцируя разрыв миндалевидных тел мозга, которые, по какой-то причине, играют одну из ключевых ролей в тауматургии. Тауматургия четвёртого порядка — реструктуризация материи под влиянием разума. Доступна исключительно носителям первого поколения, что делает их, фактически, конструкторами реальности. Люди, демонстрирующие такие способности, умирали почти сразу после их применения. Таким образом, можно сделать вывод, что человек, по природе, не может выдерживать большие нагрузки, создаваемые тлеедами, и поэтому, применяя тауматургию высшего звена, всегда рискует жизнью или рассудком. Полная версия документа доступна в реестре Фонда.

Полдень пояснила, что её способностей, ровно как и способностей Сестры Полночь, хватает лишь на тауматургию первых трёх уровней, с той оговоркой, что её пирокинеза хватит разве что прикурить сигарету. Поэтому Полдень прибегает к использованию различных сил природы; она действительно варит зелья, читает заклинания, взывает к материи. Полночь предпочитает обходиться силой своего "Я", практикуя жестовую тауматургию, развивая и подчиняя собственные эмоции гнева, ярости и отчаяния, направляя их, словно ракеты, в стан врага.

— Я не понимаю, — произнёс мальчик, выпив половину кружки, — я и раньше делал себе больно. Просто тогда у меня было лезвие, а сейчас — сигареты.

— Тлееды, живущие в тебе, и тлееды Веры, находясь рядом, в течение месяцев выработали нечто вроде телепатической связи. Хотя они не имеют мыслить, как люди, они могут перенимать поведение, — одна из причин твоего алкоголизма, кстати. — Пояснила Полдень. — Мы с Полночью можем ощущать себя на расстоянии многих километров, делиться эмоциями и мыслями. Получив сигнал от Веры, твои паразиты сподвигли тебя к поражению собственной кожи огнём, потому что Ржавчина не выносит запаха горелой плоти. Они боятся и избегают огня, так как не способны видеть его, а запах сгоревшего мяса — самый явный признак того, что где-то бушует пламя. Как я уже говорила, когда-то давно блуждающие были людьми, но произошло нечто ужасное, и теперь они обречены на вечные скитания в безлюдном, отделённом завесой, мире, но лишь до поры до времени. Теперь, ведомые чьим-то зовом, они стекаются сюда, в область. Я не знаю, что их сюда призывает, но мне известно, что механизм завесы появился как раз вследствие какой-то катастрофы. Сотни, если не тысячи лет назад, наш мир содрогнулся от некоего ужасного явления, эхо которого не умолкает и по сей день.

— А Вера знает о страхе Ржавчины?

— Да, вот только проблема в том, что ожоги на ней заживают слишком быстро, а во время столкновения с Блуждающими, нет времени подогревать кожу до экстремальной температуры. И она вряд ли сможет сотворить огонь, учитывая уровень её навыков. Так что твоя неспособность к столь быстрой регенерации, — это, в нашем случае, достоинство.

— То есть, моих ожогов будет достаточно, чтобы отвадить Блуждающих?

— Не буду тебе врать. Они довольно чувствительны к проявлениям огня, но они также чертовски стремительны и могут быть смертоносны для тебя, даже в количестве одной особи. Да, если бы они знали, как часто люди пользуются огнём в быту, они бы носу не сунули в города. Завеса скрывает от них столько же, сколько скрывает от нас. Есть множество душ, разного рода, невидимых для простых людей, и есть те, кто пытаются эти души найти и захватить над ними власть. И если тот, кто сотворил Завесу, вернётся и разорвёт её, мир утонет в хаосе.

***

Сестра Полночь жила не так далеко от города, как могло показаться. Маленькая хижина на другом берегу Волги, скрытая от глаз обывателя в чаще леса, могла сойти за обычный дачный домик на отшибе, если бы кто-то наткнулся на него. Официально, среди тонны пожелтевших бумаг в пыльных муниципальных архивов, этого строения не существовало, ровно как и уютного жилища Сестры Полдень. И если бы кто-нибудь однажды захотел навести справки о разрешении строительства, или же нарыть ещё какую-то информацию о Сёстрах и местах, в которых они обитают, он бы тут же утонул в океане бюрократического мусора. Образ жизни тауматургов настолько пронизан ненавистью к официальной системе, что создаётся впечатление, будто в каждом, даже самом последнем здании госучреждения работает команда саботёров, начисто заметающая следы присутствия таинственных сил.