Чтение онлайн

— От Джирайи-самы по-прежнему нет вестей?

— Нет.

Говорить что-либо было бы лишним, поэтому Неджи просто склонился перед Хокаге в лёгком поклоне и вышел в коридор, где его ждали товарищи. По дороге он почти не слушал, о чём они говорили, и при первой же возможности, извинившись, оставил друзей и направился в другой конец селения, где располагалась резиденция клана Хьюга.

Как и всегда, поместье встретило его спокойствием и умиротворённой тишиной. Пройдя по двору, пустому и безлюдному, Неджи ступил на энгаву, охватывавшую почти весь дом, намереваясь отправиться в свою комнату, когда его окликнули:

— Неджи! Как хорошо, что ты наконец вернулся.

Обернувшись, он увидел направлявшегося к нему Ко.

— Что-то случилось, Ко-сан?

— Пока нет, — верный телохранитель Хинаты был не на шутку взволнован. — Ты ведь ещё не знаешь: сегодня вечером Хиаши-сама приказал всем прийти на собрание клана.

— Собрание клана? — Неджи нахмурился; Хиаши-сама созывал одновременно весь клан очень редко, лишь в самых серьёзных ситуациях. В последний раз такое было после нападения на Коноху три года назад.

— Да, — подтвердил Ко.

— Неизвестно, о чём пойдёт речь?

— А разве ты сам не догадываешься?

Хохето, до того стоявший в тени, подошёл к беседующим шиноби.

— Хината-сама пропала больше трёх месяцев назад, — продолжил он. — Это слишком большой срок, чтобы продолжать сохранять надежду на то, что она всё ещё жива.

— Не говори так! — горячо возразил Ко, всегда принимавший всё, что связано с девушкой, близко к сердцу. — Хината-сама ведь не одна, с ней ученики двух Легендарных Саннинов…

— А ещё трое Акацук, — парировал Хохето. — Пойми, я не меньше тебя хочу верить в то, что с нашей наследницей всё в порядке, но шанс на это очень и очень мал, если вообще существует.

— Она жива, — убеждённо сказал Неджи.

Мужчины повернулись к нему.

— Откуда такая уверенность?

— Я просто это чувствую, — он не знал, как объяснить это, даже с учётом странного стеклянного шара, лежавшего в его вещевом мешке.

Ко, смотревший на него с огромнейшей надеждой, тяжело вздохнул и отвёл взгляд; Хохето устало покачал головой.

— К сожалению, время веры и чувств прошло, — негромко сказал он.

— Значит, вы считаете, что сегодня на собрании…

— Скорее всего, сегодня ночью Хината-сама станет официально мертва для клана.

Неджи непроизвольно крепко стиснул пальцами края длинных рукавов рубашки.

— Я должен поговорить с Хиаши-самой.

— Не лучшая идея, — отозвался Хохето.

— Хиаши-сама сегодня с самого утра приказал никому его не тревожить, — пояснил Ко, — после чего ушёл с Ханаби-самой в зал для тренировок.

— Я всё равно поговорю с ним, — решительно произнёс Неджи и, кивнув старшим шиноби, поспешил в свою комнату. «Происходит именно то, чего я так боялся, — думал он, плотно прикрывая за собой дверь и подходя к шкафу. — Хиаши-сама всегда был готов пойти ради клана на крайние меры, но это… Неужели он готов так поступить с собственной дочерью?»

Откинув крышку стоявшей на одной из полок деревянной шкатулки, Неджи осторожно извлёк из своего дорожного мешка стеклянный шар и коготь. После недолгих обсуждений было решено, что обе находки Неджи спрячет у себя — в поместье Хьюга никто не совал нос в чужие дела и вещи, но вот дома у Кибы собаки кого-нибудь из его родственников вполне могли обнаружить коготь, и тогда весь план ребят пошёл бы насмарку. Поэтому Неджи сперва убедился, что находки в безопасном месте, и только после этого отправился к главе клана.

Когда он приблизился к раздвижным дверям, из зала для тренировок не доносилось ни звука. Впрочем, Неджи не сомневался, что его дядя там, поэтому ничуть не удивился, услышав его голос:

— Я просил не тревожить меня, Неджи.

— Прошу прощения, но мне необходимо с вами поговорить.

На миг повисла пауза.

— Хорошо. Можешь войти.

Хиаши сидел на татами посреди зала, спокойный и собранный, как всегда. Приблизившись, Неджи дождался утвердительного кивка, после чего опустился на татами перед главой клана рядом с Ханаби; девочка очень старалась держаться, как отец, но было видно, что она взволнована и растеряна.

— Я полагаю, ты уже слышал о том, что сегодня будет собрание, — произнёс Хиаши, внимательно глядя на племянника.

— Именно поэтому я здесь, — ответил Неджи; он почувствовал, как рядом напряглась Ханаби, и продолжил: — Шиноби клана обеспокоены. Многие из них полагают, что на этом собрании вы намереваетесь объявить о смерти Хинаты.

— Это действительно так, — спокойно сказал Хиаши. — Прошло три месяца, Неджи. Больше мы не можем позволить себе откладывать это.

— Но почему? — упрямо спросил он. — Ведь нет ни единого доказательства, что Хината и остальные мертвы.

— Как нет и доказательств того, что они живы.

— Но ведь…

— Так будет лучше для всех, — не повышая голоса, прервал его Хиаши. — Сильному клану необходим сильный наследник, а наследник, пропавший для семьи, не просто бесполезен, но и вреден, потому что подрывает её авторитет. Это моё решение, как главы клана, и оно не обсуждается.

Слушая его, Неджи не верил своим ушам. Неужели может родитель столь бесчувственно относиться к судьбе своего ребёнка?..

— Хиаши-сама, — его голос чуть приметно дрожал, — дядя… Хината ведь ваша дочь.

— Она — шиноби клана Хьюга и Скрытого Листа. Шиноби нередко пропадают и погибают на миссиях. Такова наша судьба.

— И вы смиритесь с этим? Спишете всё на судьбу и объявите мёртвой родную дочь, которая, может быть, всё ещё жива и нуждается в вашей помощи?..

— Довольно, — с неожиданной резкостью перебил его Хиаши.

— Вы ведь уже теряли близкого вам человека, — проговорил Неджи; он прекрасно понимал, что нарывается на большие неприятности, но не мог себе позволить смириться и отступить. — Однажды вы сказали мне, что о смерти вашего брата, моего отца, жалеете больше всего на свете. Неужели вы хотите, чтобы к этому добавилось ещё и осознание того, что вы собственными руками перечеркнули жизнь Хинаты?..

Печать на лбу полыхнула огнём. Боль была сильной, даже дыхание перехватило, но Неджи только зажмурился и закусил губу, молча терпя наказание на свою дерзость.

— Я не хотел использовать это на тебе, — негромко сказал Хиаши, прекращая технику. — Но ты забываешься, Неджи; хоть ты и мой племянник, ты остаёшься членом побочной ветви клана и не имеешь права так разговаривать со мной.

— Отец, — осторожно подала голос до того молчавшая Ханаби, — пожалуйста, прислушайся к Неджи-ниисану. Я согласна с ним, и многие в семье тоже.