Чтение онлайн

— Да вроде всё неплохо, — улыбнулся Ирвин, выруливая на оживлённую улицу. — Ты ей тогда очень понравилась, вот.

— Привет передай, — улыбнулась Айлинн. — Кстати, ты слышал про промежуточную аттестацию?

— Чего? — нет, он не слышал.

— Аттестация студентов за два месяца, чтобы все хвосты подтянули. Можно просто указать в таблице, кого аттестуешь, кого нет.

Ирвин задумался.

— Да я так-то всех аттестую… кроме той дуры с третьего курса, ну то есть не дуры, а студентки, но она всё равно так себе.

— Что за студентка с третьего курса? — нахмурилась Айлинн.

— Да она пришла и сказала, что не собирается никакую практику в зале сдавать, у неё типа времени нет. И пускай я ей дам работу написать. А какую нахрен работу написать, сама подумай, ты видела, что мы там делаем, — Ирвин начал заводиться, это было неправильно.

— Погоди, — Айлинн легонько тронула его за руку. — Что за студентка-то, хоть помнишь?

— Некая Джоанна Тейт. Вела себя, будто дочка премьер-министра, но нет же.

— Постой-постой. Знакомое имя, не могу сообразить, — она нахмурилась, а потом просияла улыбкой. — О, вспомнила! Это ж наша звезда-теннисистка. Она играет за национальную сборную, и поэтому ей прощают косяки в учёбе. Слушай, ты сам не лезь. Поставь неаттестацию, и всё. И профессору покажи. Пускай он разбирается, это его епархия. На тебя только наедут, и всё, а на него так просто не наедешь. Она ж не сама по себе в списках твоего курса взялась, поэтому — пускай он и выясняет, что там и как.

Ирвин прямо воспрянул духом, потому что — это уже конкретная рекомендация, а сам он бы долго ещё тупил, что делать-то с таким дивом. Значит, прямо в понедельник к профессору и пойдёт.

А пока они приехали, и для них нашёлся столик в укромном уголке, и еду быстро принесли, и Айлинн улыбалась, и рассказывала про свой опыт острой еды, и он тоже, и было здорово.

Они уже поели, и даже вышли к машине, и Ирвин думал, как лучше — отвезти её сразу домой и пусть спит, или погулять чутка — когда ощутил вызов. И игнорировать его было никак нельзя.

Черти-дьяволы, почему же сейчас-то, почему именно сейчас?

Он достал зеркало и ответил полковнику Мюррею.

— Да, господин полковник. Буду через полчаса.

Глава двадцатая, в которой появляются друзья и коллеги

«Ты дома?» — спросила Кэти.

«Дома», — ответила Айлинн.

«Я зайду?»

«Заходи, конечно».

С Кэти случалось просидеть в субботу в Академии допоздна, Айлинн не удивилась. Наверное, и сегодня тоже или консультация какая, или факультатив, или ещё что. Подумалось, что она и сама могла бы засидеться — если бы преподавала. Ничего, на следующий год, да?

Кэти появилась быстро, да ещё принесла большую пиццу из крохотной пиццерии поблизости, где у печи стоял выходец с берегов Срединного моря, и там кормилась изрядная часть Академии, и студенты, и преподаватели.

— Я забыла сегодня поесть и голодная, как дикий зверь. Поедим? Ты-то как вообще?

Утром Айлинн разве что написала в чатик, что всё хорошо, а детали она расскажет. Правда расскажет? Или не все? Или как?

Но по факту оказалось, что вся её вчерашняя — и сегодняшняя тоже — история звучит как-то… да нормально она звучит, вот. Кэти хохотала, как бешеная, услышав о посрамлении Томаса, показала большой палец, когда Айлинн, запинаясь, поведала, как фактически сама позвала Бакстона на свидание, и поулыбалась, когда услышала о финале того свидания, и как Айлинн проснулась утром.

— И как он тебе? — Кэти откусила от пиццы. — Будешь продолжать?

Айлинн подвисла.

Продолжать? Она? Вообще пока всё решал он. И вчера — что они будут делать, и сегодня тоже. И наверное, если бы он не убежал на свою старую службу, то что-нибудь бы и делали, да?

А она что, тоже может решить?

— А что я могу-то? — не поняла она.

— Предложи ему куда-нибудь сходить. Самое простое — в таверну поболтать и поесть. Посложнее — что-нибудь вместе сделать. Ты вот куда бы хотела просто сама? Здесь в городе, или если бы у тебя была возможность всё бросить на несколько дней?

— Не знаю, — вздохнула Айлинн. — Не звать же его гулять в Королевский парк, правда?

— А почему? — спросила Кэти. — Может, и звать. Он любит гулять?

— Вообще он сам предлагал вчера, но пошёл дождь. А сегодня мы тоже не успели, потому что его вызвали.

— Ну вот, дождись хорошей погоды и позови. Ещё бывают, не знаю, театры какие-нибудь. Джон вечно ходил в Гранд-Оперу со своими девушками, но это заходило не всем. Кстати, он ведь женится. Он нашёл ту девушку, которая готова ходить с ним в Оперу, ездить по делам в наш замок и понимать специфику его работы, потому что дома сейчас она занимается чем-то таким же.

Джоном звался старший брат Кэти, мужчина строгий, серьёзный и упорядоченный, и вдобавок некромант. Он уже пару лет как исполнял обязанности лорда Торнхилла, потому что их родители уехали жить куда-то на остров в тёплом море, где отец пишет книгу, учебник по взаимодействию некромантии и ментальной магии, а мама разводит каких-то редких моллюсков и продаёт, у неё ферма. А до того лорд Торнхилл был ректором Академии, а леди Торнхилл — проректором по учебной работе. Но потом они решили, что нужно пожить для себя, и теперь навещают детей только по большим праздникам.

— Что за девушка? Мы её знаем? — спросила Айлинн.

— Мы её видели летом, она приезжала в гости. Помнишь, мы собирались все вместе? Ещё Летти приезжала с Полли, и Грейс была на каникулах.

Айлинн помнила смутно, потому что это событие пришлось как раз на одну из первых недель после отъезда Стивена. Ну да, Кэти пришла, велела ей умываться и собираться, и идти к ним, потому что у них съезд родни и праздник. И кстати, их родители тогда тоже приезжали. И ей даже удалось вспомнить высокую кудрявую блондинку-некроманта, которая была с Джоном.

— И что, когда свадьба?

— Вроде зимой, так он сказал. В январе в Торнхилле, что ли. Сообщат, в общем. Они были не так давно в Паризии, на свадьбе друзей Изабель, и она там поймала букет невесты. И сказала, что раз так, то она согласна, Джон-то ещё летом сделал ей предложение, как я понимаю.

— А что, можно не сразу соглашаться, если тебе сделали предложение? — брякнула Айлинн.

Кэти расхохоталась.

— Да можно вообще отказать, если тебе никак. Изабель-то, как я понимаю, была в целом согласна, но что-то там думала о работе, о карьере и ещё о каких-то таких же вещах. И теперь решила думать уже здесь.