Чтение онлайн

— Теперь ты доволен, дух? — с вызовом в голосе спросил парень.

— Конечно, нет! — радостно сообщил я ему.

— Что?! — лицо Мелана побагровело.

— Ты выполнил не свою, а чужую работу, — объяснил я. — Сегодня ты заготавливал дрова, искал источник питьевой воды, обихаживал лошадей и помогал собирать палатку. Асталиэн же работала исключительно ложкой.

— Но тиуис… — опять начал он свою старую песню о главном.

— В походе все равны и крестьяне, и … баруны! — отрезал я. — За невыполнение приказа старшего группы объявляю вам двоим выговор. В случае повторного неподчинения оставлю без ужина.

— Когда это ты стал командиром? — возмущённо поинтересовался ихелур.

«— Да. Я не помню, что бы мы выбирали тебя старшим!» — поддакнула девушка.

— Да с самого начала, — нагло заявил я. — Кто из вас имеет воинское звание выше младшего сержанта Вооружённых Сил Российской Федерации? Правильно — никто! Значит, командиром подразделения становлюсь я, младший сержант Южин.

На такой весомый аргумент моим спутникам ответить было нечем.

***

Сортировка трофеев заняла весь вечер. Руководил процессом Мелан, мы были на подхвате.

В результате Мелан обзавёлся доспехами второго охранника Асталиэн и его оружием и вещами. Некоторую часть снаряжения решили продать, чтобы выручить немного денег. Вещи плант врадур по-прежнему не взяли — приметные.

После ужина я поинтересовался, куда мы дальше поедем. Мои спутники единодушно высказались за то, чтобы направиться в Тауэл Броок. Туда Асталиэн отправлял её покойный отец. Там были надёжные люди и хин, которые могли бы помочь девушке. Это был неплохой план действий, но он имел одно слабое место — за Асталиэн охотились плант врадур. А они, по видимому, ребята не слабые, если сумели завалить такого сильного бойца и мага, как Тирмеион, и всех его телохранителей в придачу. Ну, кроме Мелана, но это не его заслуга. Что мешает этим врадурам напасть на Тауэл Броок и помножить на ноль и его жителей? Да ничего.

Кроме того, Мелан рассказал о заговоре министров и других представителей высшей власти. А неожиданно ожившая дочь главной жертвы заговора, как мне кажется, ни бренину, ни его приближённым не нужна. Для Асталиэн безопаснее всего остаться мёртвой и неузнанной.

— И как же нам быть? — озадаченным голосом спросил Мелан. — Если в Тауэл Броок ехать слишком опасно, то куда же нам направиться?

— Прежде чем ответить на ваш вопрос, я бы хотел прояснить кое-что. Вы можете мне объяснить, кто такие эти врадуры и насколько они могут быть опасны?

Мелан озадаченно уставился на меня, всем своим видом показывая изумление от того, что кто-то может не знать о самих плант врадур.

На помощь парню пришла Асталиэн.

«— Плант врадур — самые близкие родственники плант хин, и, в то же время, наши самые страшные враги… — Девушка ненадолго помолчала и продолжила так, будто пересказывала текст какой-то книги по памяти.

— Когда-то плант врадур и плант хин были частью народа Хине Рести, детей-помощников, и вместе с духам-помощникам Аину-Рести помогали Творцу обустраивать молодой мир. После завершения строительства некоторые Хине Рести остались в мире охранять и поддерживать творения Создателя Всего Сущего. Они стали Духами-хранителями. Остальные же Хине Рести должны были вернуться в Дом Звёзд за пределами этого мира. Большинство детей-помощников последовало указаниям Творца, но небольшая их часть захотела остаться в обустроенном ими мире. Они не хотели оставлять созданное их трудами другим детям Создателя.

Отринувшие волю Его были оставлены в мире, но лишены Его силы, дабы не могли они обратить её против младших детей Творца. Так появились те, кого люди называют дёкк альванир, а хин нарекли словом «врадур» — отрекшиеся.

Ушедшие за Творцом Хине Рести долгое время оставались за границами мира. Но однажды часть их во главе с хи по имени Полдон обратилась к Аину-Рести с просьбой вернуться в мир, которому они посвятили столько сил, обещая поддерживать замысел Создателя на земле.

Ответ на их просьбу был таков: только прошедшие Испытание останутся в мире, и Сила их будет напрямую зависеть от следования по пути Замысла Творца. Полдон с приспешниками согласились на это.

В тот же миг все они оказались на кораблях посреди неспокойного океана. Полдон твёрдой рукой организовал своих приспешников и смог довести их корабли до берега. На берегу были основаны поселения, из которых появилось королевство Арвондир Гуирт, Зелёный Берег. Полдон стал первым брениномАрвондир Гуирт и получил имя Эаренакил, «Победивший море».

Так в мир вернулись плант хин, «старшие дети».

Врадур и хин встретились спустя одиннадцать столетий после появления Арвондир Гуирт, и эта встреча окончилась величайшей войной.

Плант врадур, долгое время лишённые силы Творца, вынуждены были приспосабливаться к жизни в ставшем таким несправедливым и жестоким мире, борясь за своё существование среди других народов, населивших землю, они пересмотрели свои взгляды на многие вопросы бытия. Они стали намного решительнее, циничнее и расчётливее своих прежних братьев. Замысел Создателя больше не был для них аксиомой. Лишённые света Его Силы они научились использовать силу тьмы и разума.

Плант хин были потрясены их образом жизни и попытались, сначала уговорами, а потом и силой, вернуть своих братьев к Замыслу Творца.

Разгоревшаяся война уничтожила государство плант врадур в Южных горах, но и Арвондир едва выстоял. Государство хин потеряло большую часть восточных и северных земель. Наша страна так и не восстановилась в прежних границах: сначала некем было заселить обезлюдившие герцогства, а потом они были заняты людьми севера.

Главной же потерей для хин стала утрата Силы, дарованной Творцом. Это стало наказанием за проявленную хин жестокость к своим бывшим братьям…»

— Мне не совсем понятно, откуда ты всё это взяла, но то, что врадуры — ребята серьёзные, уяснил, — кивнул я.

— Так куда, по твоему мнению, нам стоит направиться? — поторопил Мелан.

— Я думаю, нам всё же придётся наведаться в Тауэл Броок.

— ?!!!

— Но только если вы знаете там надёжного человека, который умеет хранить секреты.

— Зачем мы поедем туда, где, как ты говорил, нас могут разыскивать?

— Там мы при помощи надёжных друзей можем подготовить себе тайное убежище, где, если придётся, пересидим крупные неприятности.

— Уменя не осталось хороших знакомых в Тауэл Броок. Но я знаю, где мы можем рассчитывать на помощь, — заявил Мелан.

— И где же это место? — поторопил я.

— Герцогство Бриниог, владения брейра Тирмеиона!

«— Точно! Мы можем отправиться в Дивио. В этом городе живут достойные плант хин. Вассалы отца наверняка нам помогут».

Оказывается, у брейра имелось целое герцогство, «брейр-айт» по местному, о котором я, конечно, не знал. Хотя, это закономерно, не мог бы отец Асталиэн достичь вершин власти, не будь он крупным землевладельцем и аристократом.

— Как быстро мы сможем попасть в Бриниог? — перевёл я разговор в деловое русло.