Чтение онлайн

А паниковать было от чего: под моей бездыханной тушкой появилась чёрная воронка, которая быстро увеличивалась в размерах. И самое неприятное — тело начало в неё проваливаться! Сначала исчезла голова и левая рука, затем провалился торс. С чавкающим звуком эта чёрная дыра на минималках всосала мои ноженьки и исчезла. На полу, как сирота, лежала только моя «Соня».

Такого издевательства над собой я вынести уже не мог и мужественно потерял сознание.

***

Асталиэн покачнулась и едва не упала. Иримэ подхватила подругу под руки и усадила на кровать.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила она.

— Всё хорошо. Не волнуйся. — Асталиэн улыбнулась.

— Странный призыв получился, у меня всё было гораздо проще.

Своего заколдованного раба Иримэ призвала ещё зимой. Поэтому девушки успели обсудить тот ритуал во всех подробностях.

— Это точно.

— Как там твой призванный дух? Сопротивляется? — с интересом спросила Иримэ.

Асталиэн смущённо пожала плечами.

— Я его совсем не слышу.

— Как же так? — удивилась Ириме.

— Ну, сначала он что-то кричал о дурном сне и требовал проснуться, а потом …

— Что было потом? — глаза подруги странно заблестели.

— А потом он упал в обморок, — выдохнула Асталиэн.

— Ахахаха! — Ириме в истерике покатилась по кровати. — Дух … упал … без … чувств… — простонала она, сотрясаясь от хохота.

Асталиэн с тревогой посмотрела на подругу.

— Ты думаешь, мне достался никудышный раб? Придётся проводить новый призыв?

Тайная покупка всего необходимого для проведения ритуала призыва почти полностью опустошила её кошелёк. Так что повторение призыва сейчас было невозможно. Не у отца же деньги спрашивать.

— Об этом ещё рано говорить, — поспешила успокоить подругу Иримэ. — Одно ясно уже сейчас — этот трусишка вряд ли попытается тебе сопротивляться.

Через открытое окно донёсся радостный лай собак. Послышалось лошадиное ржание и голоса у ворот.

— Это отец! — Асталиэн птицей слетела с кровати, сдёрнула с неё покрывало вместе с подругой и начала быстро-быстро стирать надписи с пола.

Ни чуть не обиженная таким обращением (если брейр узнает, чем занималась его дочь вместе с подругой, попадёт обеим) Иримэ присоединилась к сокрытию следов преступления. Символы элементов улетели под кровать, свечи спрятаны в стол, пятна крови и лужица воды вытерты, а грязное покрывало схоронилось под подушкой.

— Вот теперь можно спуститься в холл, — удовлетворённо сказала Асталиэн, берясь за дверную ручку.

— Стой! — Ириме поймала подругу за руку, а затем послюнявила палец и стёрла пятнышко засохшей крови с её лба.

— Ой! Я совсем забыла об этом.

Асталиэн с ужасом представила, что бы её ждало, появись она перед отцом с отпечатком ритуала на лице. Её передёрнуло.

— Спасибо!

— Всё в порядке, спускаемся.

В холле было непривычно многолюдно. У входа и двух больших окон на принесённых стульях сидели семь ихелуров. Все в доспехах и с оружием. Ближе к лестнице, ведущей на второй этаж, стояли отец Асталиэн и барун Бран Ханнер-дин. Барун так же был в броне и нес на поясе пару мечей. В руках он держал продолговатый свёрток.

Брейр Тирмеион был в мундире чиновника 1-го ранга, поверх которого так же была накинута перевязь дай-клетивай. Услышав шаги по лестнице, брейр повернулся к девушкам.

— Добрый вечер, Асталиэн! Рад видеть Вас в своём доме тиуис Иримэ Атта Макил! — его взгляд задержался на Иримэ. — Не ожидал Вас здесь увидеть сегодня.

Девушки присели в учтивом поклоне.

— Я решила поддержать Асталиэн в эти непростые для неё дни. Подготовка к помолвке — достаточно трудное испытание для девушки, — жизнерадостно соврала Иримэ.

— Ах, да! Помолвка… это непростое испытание… — казалось, Тирмеион думал о чём-то другом. — Могу ли я пригласить Вас поужинать с нами?

Подруги переглянулись. Им ещё много нужно было обсудить и испытать новообретённого раба. И, судя по всему, здесь им это не удастся.

— Отец, я хотела просить твоего разрешения поужинать и провести ночь у Иримэ в усадьбе Дома Атта Макил.

Брейр нервно дёрнул левым ухом.

— Это несколько неожиданная просьба… Хорошо … Асталиэн, я должен дать тебе кое-что … в дорогу. Тиуис Иримэ, прошу подождать нас здесь. — Тирмеион склонил голову и быстрым шагом направился в свой кабинет.

Асталиэн поспешила следом за отцом.

Плотно закрыв дверь кабинета, Тирмеион долгим взглядом посмотрел на дочь, словно пытаясь рассмотреть в ней нечто невидимое. По спине девушки побежали мурашки.

«Он обо всём догадался!»

— Асталиэн, ты должна на некоторое время покинуть Ти Неуит. Сегодня ты уезжаешь из столицы, я отправлю тебя в Тауэл Броок. Это поместье Брана. Поживи там несколько дней на лоне дикой природы, отдохни. Чуть позже Бран приедет за тобой.

— Что-то случилось? — Асталиэн была скорее удивлена, чем напугана.

— Ничего особенного, очередные важные переговоры…

— А в этих переговорах будут участвовать те семь рыцарей, что сидят в холле? — язвительно спросила Асталиэн.

— Нет, только пятеро, — брейр улыбнулся. — Двое сопроводят тебя в Тауэл Броок.

— А как же учёба? — сделала очереднуюпопытку девушка.

— Я попрошу ректора о небольшом академическом отпуске. Не забывай, ты готовишься к помолвке.

— Хорошо, — сдалась Асталиэн. — Но что я скажу Иримэ?

Брейр Тирмеион пристально посмотрел в глаза дочери и произнёс:

— Иримэ не должна знать твоего местоположения.

— Вот как!

— Сейчас вы вместе отправитесь в усадьбу Дома Атта Макил. По дороге вас нагонит Эйрвин с фальшивым письмом от твоего жениха, в котором будет просьба о встрече. Ты извинишься и отправишься к южным воротам. Дальше Эйрвин всё сделает сам.

— Так Алмон… — у Асталиэн появилась догадка, что отец хочет познакомить её с будущим женихом.

— Нет, он ничего не знает, — прервал её Тирмеион. — Время дорого. Вот это ты возьмёшь с собой. Заберёшь его позже у Брана. Никому не передавай его.

Брейр протянул девушке тот самый свёрток, который она видела в руках Брана.

Свёрток оказался достаточно увесистым и, к тому же имел солидную длину. Передвигаться с ним будет не очень удобно.

В холле Асталиэн встретила только Иримэ, все ихелуры и, даже прислуга, куда-то исчезли. Асталиэн набросила на себя длинный плащ с капюшоном (путешествие предстоит неблизкое, что там соберёт для неё Эйрвин, она не знала)

— Ты собираешься ехать в ЭТОМ? — Иримэ была неприятно удивлена отсутствием вкуса у подруги.