Чтение онлайн

— Что ж… надеюсь ты… не подведешь, — выдавил из себя родитель. Ах да! Я же унизила предыдущего наследника. Причем практически сразу после того как Мауно доказал свое право на власть. Думаю именно победа над отцом заставила брата вызвать на поединок меня. Глупо? Да. Но он же не знал чем это закончится. А если бы не вызвал, глядишь сейчас стоял бы на моем месте.

Кивнув отцу, я вышла из храма на площадь, где сейчас собралось небывалое количество драконов! Не удивительно. Насколько я знала, Вожаками до этого женщины не становились.

Теперь оставалась последняя вещь.

Народ немного расступился, давая мне место и я обернулась. Это был последний шанс для Мауно на то, что меня не примут как вожака. Если Венец слетит с головы дракона, значит я оказалась не достаточно сильна. Но… даже сквозь чешую я чувствовала металл Венца.

Площадь тут же наполнилась звуками. В основном одобрительными, но слышались и возмущенные. Хотя последних быстро затыкали.

Взмахнув крыльями я взмыла в воздух и облетела вокруг храма. Больше от меня ничего не требовалось. Так что, с трудом подавив желание прицельно плюнуть в «наследника», я полетела к сторону дома.

Отсидеться в покоях мне конечно не дадут, но хоть успею передохнуть и переодеться. Платье — это конечно хорошо, но только как вещь церемониальная. И вылезла я из этой тряпки с большим удовольствием! Правда перед этим долго рассматривала себя в зеркале. Странно. Вроде все те же черты лица, полные губы, голубые как осколки льда глаза, но… при этом все другое. Словно в моих человеческих чертах стал отражаться драконий облик. Более хищный, холодный. Да еще и венец этот…

Я прикрыла на секунду глаза и пожелала чтобы он исчез. Ощущение железяки на голове никуда не делось. Зато он перестал отражаться в зеркале! Удовольствовавшись этим, стянула с себя платье и, наконец, натянула брюки.

Первые гости явились уже когда я собирала волосы в простую, свободную косу. Спасибо судьбам, это оказались Рай с Андреа. Жена друга мне нравилась, хотя ему и пришлось потрудится, чтобы заманить женщину в храм. И для меня до сих пор загадка, как их силы пришли в равновесие!

— Айли, ты как? — участливо поинтересовалась Реа. — У тебя всю церемонию было не лицо, а настоящая маска!

— Ну, а что ты хочешь от нашей… «Ледяной королевы»?

— А? — я удивленно уставилась на дракона, не понимая о чем он.

— Ты не слышала? Кто-то уже успел дать тебе такое имя. И скажу честно, народ подхватил с большим удовольствием.

— Айли, зачем ты ввязалась в дуэль? — отмахнулась от мужа Андреа. — Ты ведь хотела уступить брату и не вмешиваться во все это!

— Хотела. Но отказать не могла. Предвидя твой следующий вопрос: поддаться тоже! Я все-таки дракон и… я бы не смогла проиграть. Только если бы он оказался сильнее. Но…

— Но мы и так все знаем, что это не так, — закончила она за меня. А потом обняла. — Все будет в порядке! Глядишь это и твоим планам не помешает. А в крайнем случае удерешь и оставишь эту троицу править.

— Эй! — возмутился Хранитель магии.

Я же только хихикнула. Говорить ей о том, что после принесенной клятвы, удрать не получится, пока не найдется другой вожак — не стала. Думаю моя собеседница и так это знала и просто хотела подбодрить меня.

— Та-а-ак! Обнимашки? И без меня? — возмущенный женский голос заставил нас с Андреа рассмеяться и оторваться друг от друга.

На пороге уперев руки в бока стояла Тарья. Драконица дождалась пока Реа отступит и повисла на моей шее. А оторвавшись, заявила:

— Я всегда знала что ты накрутишь хвост этому идиоту! Давно пора было это сделать!

Мы только рассмеялись. Мауно девушка не любила. Почему правда не признавалась, но думаю дело в его попытках, лет двадцать назад, затащить ее в постель.

И тут я поняла одну вещь… вещь которую мать судя по всему поняла давным-давно. Как я заведу семью? Конечно от супруги Вожака многого не требуют, но… у меня-то будет супруг. И ситуация несколько иная. Найти себе пару среди людей, как Рай я не смогу, его не примут драконы. За дракона? Ха! Да ни один дракон в своем уме не женится на девушке, зверь которой сильнее! Найти дракона который будет сильнее меня или хотя бы равный — нереально! А если я такого и найду он скорее сместит меня, чем женится. Проверено, правда не мной, а историей.

— Айли, а знаешь… я тут сунулась с вопросом о тебе к аайни и…

— Тарья! — тут же возмущенно перебила я.

— Что?

— Ты же знаешь мое отношение к этому! Что должно случится — случится! А знать об этом мне не обязательно!

— Дурочка, я же беспокоюсь за тебя и твое будущее! Ты хоть понимаешь что не сможешь просто так устроить свою жизнь? — возмутилась подруга.

Краем глаза заметила что Рай с женой потихоньку смылись, не желая учувствовать в наших разборках. При том что созданиями мы были ледяными, ну кроме пожалуй Ярно, Тарья характер имела поистине взрывной и, как выразился как-то раз Рай — огненный. Лично я была стандартной представительницей своей расы, спокойной, выдержанной (пусть и не всегда, по мнению хранителей). А потому наши с Тарьей перепалки были испытанием не для слабонервных.

— Тарь, выдохни. Я уже прекрасно все осознала и взвесила. Но решения своего не изменю! И вообще, у меня есть предложение.

Драконица вопросительно на меня посмотрела.

— Как на счет того чтобы удрать и отдохнуть с нормальными драконами? Вчетвером? Иллюзией нас Рай прикроет. Хоть отпразднуем мое… вожачество.

Подруга не выдержала и рассмеялась.

— Хорошо. Пойду тогда выловлю братца. Но появиться на официальном приеме тебе придется! Тем более что приехали послы с родины Андреа.

Тут улыбки у нас вышли коварные.

На родину женщину уже как только не заманивали. Но никто из нас не обольщался, назад ее вряд ли бы выпустили. Слишком уже редкий и полезный дар!

— Да ладно, до резиденции порталом дойти — раз плюнуть! И для тебя, и для меня… не говоря уже о Рае.

— Ладно. Я пошла за братом, пока их с Андреа еще можно куда-то вытащить. А то слишком уж часто Рай стал задумываться о дочке.

Утро следующего дня началось со стука в дверь. Я уже собиралась оторвать голову от подушки, когда виски резко сдавило венцом, а дальше мое тело будто не принадлежало мне.

Словно со стороны я наблюдала как оно скатилось с кровати, уходя из под удара меча. Пальцы сомкнулись на лежащей под кроватью секирой. А мама еще не понимала зачем мне боевой топор и уговаривала выкинуть. Ага, любимое оружие, выкинуть! Хотя конечно секира против меча, это не лучший вариант.

Тут я обратила внимание на того, кто собственно пытался меня прибить. Судя по комплекции — явно мужчина. Больше разглядеть не получалось, на моем противнике была маска. Все еще как будто со стороны наблюдая за поединком, я с удивлением узнала знакомые приемы: отца и деда. А в такой стойке я видела одного из первых вожаков на картине. Тут мое тело резко дернулось вниз, уходя из под удара, и сбило с мысли. Выпрямилась я так же резко и попала головой в солнечное сплетение нападавшего. Охнув он отступил, а в следующую секунду в комнату ворвались несколько драконов из охраны и скрутили нападавшего.