Чтение онлайн

— Что ж, давайте думать, как нам быть, — обратился он к детям.

— Дядя Поэт, — сказала Славка, — его надо перехитрить. Давайте попросим кого-нибудь другого купить для нас эту птичку.

— Вот как раз идёт тётя Роза. Её и попросим! — предложил Юрка.

Поэт возразил:

— Э, нет, ей придётся как-то объяснить, почему мы сами не можем купить птицу, а они, кажется, большие друзья со скучным человеком.

— Что же нам делать? — приуныла Славка.

— А может, он продаст её мне? — спросил Адька. — Я ведь хулиган…

— Тоже мне хулиган, — ласково усмехнулся Поэт. — Ты добрый мальчик, и это написано у тебя на лице. Нет, тебе 2x2=4 ни за что не продаст синюю птицу.

Вдруг Поэт кого-то увидел и радостно воскликнул:

— Мы спасены! Смотрите, в очереди за квасом стоит мой приятель Артист! Вон тот, у него в руках клетка с канарейкой.

И Поэт быстрым шагом направился к Артисту. А дети раскрыли рты от удивления: дело в том, что до сих пор они видели артистов только в кино, а это был настоящий, живой артист! Но чем же мог им помочь этот немолодой человек с добродушным лицом и весёлыми глазами?

Поэт что-то сказал Артисту и вдруг… добродушный человек исчез на глазах. На его месте стоял скрюченный старик, который злобно поглядывал из-под насупленных бровей. Даже губы у него были какие-то тонкие и злые. Славке на какое-то мгновение стало страшно. Но она, хоть и была младше всех, быстро догадалась, что на самом деле Артист никуда не исчезал, что это он и есть, только в роли злого деда. Ведь на то он и Артист! «Злой дед» подошёл к скучному человеку и злым, скрипучим голосом спросил:

— Почём эта гадость?

— Недорого, уважаемый, — ответил 2x2=4 с почтительным поклоном. — Четыре рубля — и птица ваша.

— Ещё чего! Всё равно через три дня околеет. У меня все птицы мрут как мухи.

— Хорошо, хорошо, берите за два! — Скучный человек даже подпрыгнул, не в силах сдержать радости.

— Два рубля с клеткой… — буркнул злой старик.

— По рукам! — просиял 2x2=4. Он схватил свои два рубля и пошёл к воротам, на ходу отклеивая рыжую бороду.

Сколько радости было у детей, у Поэта и у Артиста! «Злой дед» снова стал очень симпатичным человеком. Он так заразительно смеялся, что всем вокруг тоже хотелось смеяться. Даже совсем незнакомые люди, заслышав смех Артиста, начинали беспричинно хохотать.

А Поэт поделил деньги между детьми и послал их скупать птиц. Ох, что тут началось… Шум, смех, гомон, удивлённые выкрики! Распахивались дверцы клеток, птицы взлетали в небо и кружили над рынком с оглушительным щебетом.

А громче всех заливалась маленькая синяя птичка…

Вечером Славка ждала маму с папой, сидя на дворовой скамейке. Она думала о Тильди и чуть не плакала. Сегодня они снова обошли множество дворов, магазинов и улиц. И снова напрасно…

Во дворе появилась Светлана, сестра Толика. Она несла стеклянный графин с молоком. Светлана поставила графин возле Славки и сказала:

— Занеси, пожалуйста, к себе домой, а то моих никого нет, а я забыла ключи. Увидишь маму — скажи, что я у подруги.

Славка рассеянно кивнула.

Подошла Жозефина и, посмотрев на графин, покрутила хвостом.

— Что, киса, молочка хочешь? — спросила Славка и отлила кошке немного молока в мисочку.

Жозефина отхлебнула молока и недоуменно мяукнула:

— Интересно, почему это молоко пахнет малиновым сиропом?

— Ну какой малиновый сироп? — махнула рукой Славка. — Нет нашего Тильди, Жозефина, нигде, нигде его нет…

Жозефине тоже стало грустно. Она пошла домой, забралась на любимую подушку и жалобно замурлыкала.

А к Славке одна за другой подошли кошки и, выстроившись полукругом, дружно облизывались.

— Кисы, это же не моё молоко, я не могу…

Но кошки продолжали облизываться, и Славка не выдержала. Она вылила в миску всё молоко, подумала: «Ох и попадёт же мне!» — и пошла к колонке помыть графин. Потом посмотрела на свет — чистый ли? — и вдруг…

Но мы немного опередили события. Давайте вернёмся ко вчерашнему дню и расскажем всё по порядку.

Была суббота. Заведующая бюро находок — крохотной комнатки, заваленной самыми неожиданными и разнообразными вещами, — поставила графинчик, который сдал ей гражданин в очках, между большим корытом и синим чайником. Чайник был её собственный. Из него Полина Макаровна — так звали заведующую — пила чай.

Чайник уже закипал, когда вдруг зазвонил телефон.

— Поленька, это я, Васенька… — Полине Макаровне звонил её муж Василий Никифорович.

— Что случилось, Васенька? — спросила Полина Макаровна.

— Тут, Поленька, судачков давали. Ну, я и взял десяток. Я правильно сделал, Поленька?

— Ну конечно, Васенька. Какой ты у меня заботливый!

— Так ты уж, пожалуйста, Поленька, купи по дороге домой подсолнечного масла.

— Но у меня нет с собой бутылки, Васенька.

— Может, где-нибудь раздобудешь, Поленька?

— Конечно, Васенька, постараюсь! — ответила Полина Макаровна и посмотрела на графинчик между корытом и чайником.

— Ну ладно, целую тебя, Поленька.

— И я тебя, Васенька.

В обеденный перерыв Полина Макаровна положила графинчик в большую хозяйственную сумку, заперла бюро находок и отправилась за подсолнечным маслом.

Вскоре они с Василием Никифоровичем дружно жарили на обед судачка. Теплый весенний ветер колыхал белые занавески, вкусно пахло жареной рыбой, и у обоих супругов было прекрасное настроение.

Графинчик опустел, и Полина Макаровна вынесла его помыть во двор. Помыла, всполоснула водой с песком — и чистый графинчик заблестел на солнце. Потом Полина Макаровна поставила его на большой камень возле колонки и уже собиралась идти обедать, но в это время по двору пробегала соседка.