Чтение онлайн

Артём, не ожидавший такой подлости от своего оружия, замер буквально на полмгновенья. Но этого времени хватило разъярённой твари, чтобы развернуться и атаковать его.

В тот миг время для меня будто замедлилось. Я видел, что справа к Артёму тянет жвала очередной монстр, и понимал — без оружия мой друг не выстоит.

В голове пронеслось с десяток вариантов, как помочь ему.

Но выбрал я самый простой. Ускорив себя ветром, я рванул вправо и ушёл в перекат, а когда снова оказался на ногах, поднял с земли тяжёлый топор. Его рукоять была выполнена из чёрного дерева, явно добытого в Проклятых Землях, а полотно топора походило на расправленные крылья и располагалось с двух сторон от рукояти. Помнится, такие «двусторонние» топоры называют «лабрис».

С помощью ветра я смог зашвырнуть топор, задав ему неплохую скорость и точное направление. Подгоняемый моей магией, вращаясь, он прикончил монстра в полуметре от Артёма.

Труп рухнул у ног Тельца, который двумя руками удерживал жвала второй твари, не давая им сомкнуться на своей шее.

Громко зарычав, Тёма активировал свою Печать и, дёрнув руки в стороны, оторвал муравью жвала. Истекая тёмной кровью, испуганный монстр попятился, а Телец схватил лабрис двумя руками и обрушил лезвие ему на голову.

Вскоре бой был окончен.

— Кому требуется восстановление — восстанавливаемся. Через три минуты продолжим, — быстро произнёс я и сам поочерёдно ополовинил красный и синий бутылёк. Вкусно…

А главное — бодрит и даёт силы.

Я мотнул головой, оглядывая поле боя. Спасённые ведьмаки пустыми глазами смотрели по сторонам, пытаясь прийти в себя. Понятное дело — мужики, должно быть, уже не раз с жизнью простились, товарищей потеряли…

Во время битвы их подстёгивал адреналин, но сейчас резко отпустило.

Хм… а чего там Артём свой шлем трёт?

— Телец, ты как? — подойдя к другу, спросил я.

— Да… норм… Спасибо, Близнец. Я уж думал, привык к твоей необычности, но с каждым боем ты удивляешь меня всё больше и больше. Это было круто… Ты сражался и руководил всеми нами. И спас меня… Проклятье! — Он снова приложил руку к шлему, а затем грязно выругался и снял его.

— Неудобный? Бесполезный? Испортился? — предположил я, глядя на мучения моего друга.

— Всё вместе, — проворчал тот. — Какое-то дерьмо мне выдали! Шлем от пары касаний деформировался, меч, вроде огромный и мощный, а сломался, хоть я и ударил в слабую точку монстра.

— А казалось, училище снарядит вас по высшему разряду, чтобы показали себя и прославили родные пенаты, — задумчиво произнёс я, косясь на шлем Тельца. — Бросай его здесь, есть для тебя получше вещица.

Артём удивлённо уставился на меня, затем оценивающе посмотрел на шлем.

— Да как его бросить? Это ж не расходник, а за амуницию нам отчитываться потом.

— Бросай, — с нажимом повторил я. — Нечего силы тратить на мусор. Если будут потом требовать что-то в училище — решим.

Тёма покосился на меня напряжённо, затем кивнул и, размахнувшись от души, зашвырнул шлем в ближайшие заросли.

— Даже полегчало как-то, — хмыкнул он.

— Идём. — Я поманил его за собой.

Спустя несколько секунд мы замерли над телом убитого ведьмака. То был очень крупный и мощный воин с пробитой насквозь грудиной и животом. Притом доспех на нём был очень качественным… Но даже такая броня в итоге не смогла его спасти.

На голову воина был надет рогатый шлем, не скрывавший лица.

— Погоди… — опешил Тёма. — Это же… Как его? Ну там в баре, он ещё с Агатой спорил, да?

— Да, — кивнул я, усевшись на корточки рядом с Михеем. — Не то чтобы спорил, просто хотел вернуть долг, чтобы купить топор.

Кивком я указал на лабрис, который держал в руках Артём.

За моей спиной собрались все бойцы десятки. Молодые воители и воительницы грустно смотрели на павшего ведьмака, не произнося ни слова.

Я потянулся к застёжке шлема на подбородке Михея.

— Стой! — резко выкрикнул ведьмак с двумя ятаганами и решительно направился к нам. Второй, тот, что с щитом и мечом, мотнул головой, будто очнувшись от сна, и с хмурым видом поспешил за товарищем.

— Что, пришли в себя? — спокойно произнёс я, расстегнув шлем павшего воина. — А что сказать надо?

Тот, что с ятаганами, поморщился, скривился, а затем резко проговорил:

— Спасибо. Я в самом деле благодарено за то, что помогли мне и Танку. Но я не позволю вам мародёрничать и осквернять тело нашего друга.

Я снова повернулся к нему и хмуро посмотрел в его карие глаза. Ведьмак дёрнулся, словно от хлёсткого удара, но взгляд не отвёл.

— Приди в себя, воин, — произнёс я. — А если станешь утверждать, что ты сейчас серьёзен, то я приму твои слова за оскорбление. Ни о каком мародёрстве речи быть не может. Согласно законам Империи, в боевой обстановке или чрезвычайной ситуации мы можем использовать имущество павших сограждан, с учётом, что позже вернём это имущество или его стоимость родственникам. Вы двое вполне сойдёте за свидетелей. Если потребуется, по возвращении на Большие Земли топор и шлем передадим его семье.

Несколько секунд ведьмак с ятаганами пристально смотрел на меня.

Затем раздался тяжёлый вздох. Его друг медленно выдохнул и опустился напротив меня на корточки.

— Лучше деньгами, — произнёс он, положив руки на шлем Михея.

Я не стал ему мешать, он аккуратно снял шлем с головы убитого друга и протянул его мне.

— У него остались жена и двое детишек, — глядя мне в глаза, произнёс щитоносец. — Мелких ещё, им на ноги подниматься надо. Если в будущем им понадобится оружие, сами пусть копят. Главное — дожить до этого будущего.

Глядя в его бездонные голубые глаза, я кивнул и коротко ответил:

— Согласен.

Выпрямившись, я передал шлем Тёме и покосился на ведьмаков.

— У вас сейчас есть два пути, — спокойно изрёк я. — Вы можете попробовать вернуться в Большие Земли, но неподалёку летает Великий Ас и вряд ли он вас отпустит. Кроме этого, вы можете присоединиться к нам, но вам обоим придётся беспрекословно выполнять мои приказы.

Мужики переглянулись.

Щитоносец хмыкнул и ответил:

— Мы выполнили свой долг перед Империей и Корпусом. Но потеряли двух верных товарищей. Хочется верить, что мы смогли задержать тварей настолько, чтобы последний из нас добрался до Больших Земель.

— Вы отправили гонца? — выпалила Анна, как и все остальные внимательно слушавшая разговор. — Своими телами прикрыли его отход?

— Можно и так сказать, — грустно выдохнул щитоносец. — Мы должны были сделать все, чтобы информация о Царе достигла Больших Земель.

Пару секунд мы удивлённо смотрели на него, пытаясь осознать услышанное.

— Монстр ранга «Царь»? — выпалила вперёд других Маша. — Вы думаете, эта тварь здесь?

— Мы видели, как крылатые и пешие твари шли одним скоплением, — хмуро произнёс ведьмак с ятаганами. — А кто может управлять монстрами пусть и схожих, но разных видов? Вожаку это не под силу. Поэтому… я бы советовал вам убираться отсюда, пока ещё ноги у вас рабочие.